“拍攝”氣味

劉一

最近，英國大學生艾米·拉德克利夫發明了“氣味照相機”。該照相機能在拍攝照片的同時，把周圍環境的氣味也“拍攝”——存留下來，以備隨時回味。

熟悉的氣味很容易引發我們的某段記憶，但由于氣味難以記錄和保存，大部分人認為與氣味的邂逅只能是一段可遇不可求的經歷。然而“氣味照相機”讓留住氣味成為可能，為我們的生活增添了一道浪漫的色彩。

瑪德萊娜照相機的誕生

人類對體感具有敏銳的反應，氣味可以幫助我們繞過所有的意識，讓潛藏的情感奔涌而出。發明者艾米之所以把這架氣味照相機命名為“瑪德萊娜照相機”，是因為它與一種叫做“瑪德萊娜”的點心作用相似。名著《追憶逝水年華》的主人公對往事情不自禁的追憶正是由于這種小點心的“催化”。

瑪德萊娜照相機由兩部分組成：一部分為透明的錐形罩，另一部分為氣味保存裝置。使用時，罩好之后，相機主體就會通過一個氣泵將器皿內的氣味收集存放到一個樹脂收集器中。樹脂收集器會吸收氣體中的所有分子微粒——這樣氣味的組成數據就被記錄下來了。

氣味如何變成“照片”

記錄下來的氣味在實驗室中得以復制，再以膠囊的形式永遠保存下來。如果使用者愿意，它還可以被“打印”在紙上以供回味。

那么，怎么才能將氣味“打印”出來呢？

原來，科學家把收集到氣味的樹脂收集器拿到特定的實驗室中，工作人員會通過試劑將氣味組成“刻錄”到特制的銅質光盤上。最后，通過這張特質的光盤，工作人員可以在不同時空內還原你想要的氣味，并且可以做成小樣——整個過程非常類似于膠卷的沖印。

漫長的“照相”過程

不同的味道所需的收集時間不盡相同。越復雜或越清淡的氣味需要更多的收集時間，而且氣味所在的空間越開放也越難收集。有時候為了“拍攝”一款味道，實驗員需要漫長而專注的收集工作。舉例來說，收集濃烈的新鮮青草香可能只需要幾分鐘，但收集清新的森林味道就需要一小時。

無論如何，這都是一款令人期待的新科技產品。瑪德萊娜照相機經過不斷地完善后，將可能會隨時隨地引導我們開始各自的回憶之旅，體會似曾相識的美好感覺。