落日并不遙遠

王一兵

最早知道日本作家渡邊淳一這個名字，是因為他反映中年男女婚外戀情的長篇小說《失樂園》，那深刻的哲理探索、細膩的心理刻畫、唯美的景物描寫、跌宕的人物命運，不僅傾倒了眾多日本的讀者，也震撼了筆者的靈魂。此后，凡是見到渡邊淳一的作品，我都急不可耐地或借或買，先睹為快。在幾年的時間里，我幾乎讀遍了他所有翻譯成中文的作品，從長篇到短篇，從小說到散文......

隨著時間的流逝，對渡邊淳一的熱度逐漸降溫，轉而進入了較為理性的思考階段，認識到：在渡邊淳一的作品中，真正具有人文價值，能夠啟人深思的，并不是他后期創作的那些轟動一時的長篇情感小說，而是早期那些嚴肅的中短篇小說和人物傳記，比如1965年榮獲新潮同人雜志獎的短篇小說《死化妝》，1970年榮獲直木獎的中篇小說《光與影》，還有1980年榮獲吉川英治文學獎的長篇傳記《遙遠的落日》，由此也可得出“叫座的不一定叫好，叫好的不一定叫座”這樣一個顛撲不破的真理。

《遙遠的落日》是渡邊淳一所有作品中費時最長、費力最大的一部作品，從開始寫作到出版發行，總共經歷了8年時光。為了寫作這本書，他從日本到美國，從歐洲、中南美洲到非洲，追尋享有世界聲譽的日本著名細菌學家野口英世的人生軌跡，親身采訪伴隨野口成長的親屬、老師、同事、助手、學生及朋友，實地參觀野口工作過的場所，翻閱大量有關野口的傳記，進而以準確、翔實的第一手材料，為我們還原了一個有血有肉、有偉大的功績也有致命的性格缺陷的野口英世的真實形象，從而帶給我們無盡的感動和啟迪。……