狐貍的母愛

〔加拿大〕歐內(nèi)斯特·湯普森·西頓

這窩狐貍應該完蛋了，叔叔雇來的那個柏迪，正在使勁地揮舞著十字鍬和鏟子，挖了一個鐘頭以后，老狐貍維克森還在附近的林子里徘徊，兩只獵狗發(fā)瘋似的朝它猛沖過去。就在這時，柏迪興奮地叫了起來：“先生，它們在這兒啦！”

那四只毛茸茸的小狐貍，正躲在狐貍洞盡頭的角落里，拼命地往后退縮著。

我根本來不及阻止，柏迪就狠狠地一鏟子鏟了下去，再加上獵狗突然往前一沖，小狐貍一下子就死了三只。第四只，是那只最小的，被我兜住尾巴高高地拎了起來，才沒被橫沖直撞的獵狗弄死。

小家伙短促地叫了一聲，它那可憐的媽媽維克森被它的叫聲引了過來。它左右徘徊，離我們很近，要不是有兩只獵狗擋在中間——它們好像總是擋在中間的——湊巧給它作了掩護，它早就挨上槍子兒了。

活著的那只小狐貍，被扔進一只口袋，它不幸的哥哥們，又被扔回它們的育兒室里，被柏迪用幾鏟黃土埋了。

我們回到家不久，就用鏈條把小狐貍拴在了谷場上。誰也說不出，為什么單單讓它活著。可是我們心照不宣地這么做了，無論誰都沒有弄死它的念頭。

它是個漂亮的小家伙，樣子有些像狐貍和羊的混合體。我叫它梯普，只要有人待在附近，它就總是愁眉苦臉、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地蜷縮在它的箱子里。

到了夜晚，小家伙會變得非常不安，它悄悄地從箱子里爬出來，使勁拉扯著鏈條，不時用前爪抓住它，憤憤地啃咬。

但是有一次，它咬著咬著突然停了下來，似乎在傾聽什么聲音，接著又抬起它那黑黑的小鼻子，用顫抖的聲音，急促地叫了一聲。

幾分鐘后，木頭堆上出現(xiàn)了一個黑影兒。老狐貍飛快地咬住了小家伙，掉頭就往它的來路上拖。可是，拖到鏈條拉得筆直的時候，小家伙被媽媽的嘴巴狠狠地扯了一下。這時候，有一扇窗戶打開了，維克森嚇得又逃回木頭堆那邊去了。

一個鐘頭以后，小狐貍停止了跑動和叫喚。我借著月光，偷偷往外一瞧，看見了狐貍媽媽的身影。它伸直身子躺在小家伙的旁邊，嘴里在啃什么東西——我聽到一種鐵器的咔嚓聲，原來，它在啃那條無情的鐵鏈。而小家伙梯普呢，這時正忙著大吃大喝呢。

看見我出來，老狐貍迅速逃進黑洞洞的林子里去了。在那只箱子旁邊，放著兩只小老鼠，血淋淋的，還有點熱氣，這是慈愛的狐貍媽媽給梯普帶來的晚餐。

第二天早晨，我發(fā)現(xiàn)鏈條上離小家伙脖子一兩米的地方，已經(jīng)被磨得雪亮了。

后來我走進樹林，跑到被破壞的狐貍洞口的時候，又發(fā)現(xiàn)了維克森的痕跡。這只可憐的傷心欲絕的狐貍媽媽來過這兒，而且把孩子們渾身污泥的尸體全掘了出來。

地上橫躺著三只小狐貍的尸體，身上都被舔得光溜溜的。在它們旁邊，還放著兩只剛被弄死的我們家的母雞。在新堆好的泥土上，到處都印下了可以說明問題的痕跡——這些痕跡告訴我，它曾經(jīng)在這些尸體旁邊，悲痛地守了很久很久。它像往常一樣，把夜間獵捕來的東西，帶到這兒來給它們吃。它曾經(jīng)平躺在它們身旁，徒勞地把天然的飲料喂給它們喝。

現(xiàn)在它一定已經(jīng)知道，它的這些小寶寶已經(jīng)死了。

我們的俘虜梯普，現(xiàn)在成了維克森唯一的親人。為了保護雞，我們把獵狗全放了出來。我們把狐貍最喜愛，而獵狗卻碰也不會碰的雞頭上了毒藥，散放在樹林里。

小狐貍被抓的第二天晚上，我聽見鏈條在嚓嚓作響，半個鐘頭以后，從獵狗那兒傳來一陣狂吠聲。接著，這種叫聲徑直朝遠處的樹林里移去，我一聽就知道它們又在追維克森了。它們一直往北，朝鐵路的方向奔去，后來漸漸就聽不到它們的動靜了。第二天早晨，那些獵狗還沒回來。

我們不久就查明了原因。原來，狐貍對鐵路的情況，早就心里有數(shù)了，并且很快就想出了幾種利用它的方法。一種方法是被獵狗追趕的時候，趁火車就要開過之前，沿著鐵軌跑上一大段路。因為在鐵器上留下的氣味，總是非常淡的，再加上火車轟隆隆地在上面開過，氣味就完全消除了，而且獵狗也常有被火車頭碾死的可能。另一種方法更有把握，不過做起來也更困難，那就是在跑得飛快的火車頭前面，把獵狗一直帶到一座高高的橋上，這樣它們就一定會被追上來的火車頭碾得稀爛。

昨天晚上，維克森就是巧妙地施展了這種手段。我們在鐵路上發(fā)現(xiàn)了獵狗蘭格血肉模糊的尸體，知道維克森已經(jīng)報仇雪恨了。

當天夜里，在疲憊不堪的獵狗斯波特還沒回家之前，維克森就又來到谷場上，它又弄死了一只雞給梯普，并且喘著氣，伸直了身子躺在梯普身旁，讓孩子解渴。

通過這天晚上被弄死的那只母雞，維克森夜里來我們這兒的事情，又被我叔叔發(fā)覺了。

第三天晚上，我叔叔拿著槍，親自看守了一個鐘頭。后來天氣冷起來了，他又想起別處還有要緊的事情要辦，就讓柏迪代替了他。但是，這種寂靜無聲、令人焦慮的看守工作，使柏迪變得不安起來。一個鐘頭以后，“砰、砰”兩聲槍響告訴我們，那兩顆子彈一定是白費了。

早晨我們又發(fā)現(xiàn)，維克森還是來過小家伙這兒的。到第四天晚上，我發(fā)現(xiàn)叔叔又在親自站崗，因為另一只雞又被偷走了。

天黑不久，我們聽見一聲槍響，維克森把帶著的東西往地上一扔，撒腿就溜掉了。

這種勇敢的精神和堅定不移的決心，如果沒有贏得人們的尊敬，也一定得到了人們的寬恕。無論如何，那天晚上夜深人靜的時候，這兒已經(jīng)沒有人看守了。看守又有什么用呢？維克森已經(jīng)被人用槍趕跑了三次，難道還會跑來喂它的孩子，救它的孩子嗎？

它會來嗎？它懷著的是一顆母親的慈愛的心啊。

到了第五天晚上，在小家伙顫聲地哀叫了一聲之后，木頭堆上便出現(xiàn)了一個黑影兒，這回在旁邊觀察它們的只有我一個人。

它像個影子似的跑來，待了一會兒，又無聲無息地走掉了。梯普呢，一口咬住了它扔下的一樣食物，津津有味地吃起來。可是，就在它吞咽的時候，一陣劇痛刺透了它的全身，痛得它禁不住失聲大叫起來。接著，小家伙又掙扎了一會兒，就躺在地上永遠不動了。

維克森的母愛是強烈的。它非常清楚毒藥的功力，也懂得毒餌的性能。可是，這次它扔給小家伙吃的是毒餌，結果小梯普死了。這究竟是怎么一回事，那就很難解釋了。

當大地重新鋪上皚皚白雪的時候，我們又在林子里做了一次搜捕。雪地告訴我們，維克森已經(jīng)不再在這個松林里游蕩了。我們只知道它離開了此地，到底上哪兒去了，誰也沒有發(fā)現(xiàn)過。