索緒爾的語言學思想及其影響

任鳳梅

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索緒爾的語言學思想及其影響

任鳳梅

（河南大學 外語學院，河南 開封 475001）

索緒爾是現代語言學的奠基人，其語言學核心思想集中體現在《普通語言學教程》中。索緒爾在該書中提出的語言的符號觀、系統觀以及他對能指與所指、語言與言語、共時研究和歷時研究、句段關系與聯想關系等二元對立關系的區分，對隨后的語言學、符號學、社會科學和人文科學領域的結構主義思潮都產生了廣泛而深遠的影響。

索緒爾；語言學說；符號系統；結構主義

費爾迪南·德·索緒爾是結構主義的鼻祖，被奉為現代語言學之父。索緒爾的語言學思想集中體現在其學生整理出版的《普通語言學教程》中。這部索緒爾語言學說的集大成之作被稱為語言學的“圣經”，標志著語言學成為一門獨立的新興人文學科，推動著語言研究進入全新的歷史時期。在該書中，索緒爾首先確定了語言學的研究對象，并基于語言和言語的區分詳細而系統地闡述了他的符號學觀點。他對語言系統的闡釋具有時代性，對20世紀語言學各個流派尤其是結構主義語言學產生了廣泛而深遠的影響。

一、索緒爾的個人學術背景和理論來源

索緒爾于1857年出生于瑞士日內瓦，自幼就對語言研究有著濃厚的興趣。1876年，索緒爾來到德國萊比錫大學學習語言學，和青年語法學派的重要人物布魯格曼、奧斯托霍夫等人共同從事印歐語的歷史比較研究工作。這一研究經歷使索緒爾在語言研究上的創造力爆發了出來。不久，他轉學到柏林大學。1878年12月，索緒爾發表了他的成名作《論印歐語言中元音的原始系統》，在理論上解決了印歐語系元音原始系統中的一個疑難問題，并對歷史語言學的根本性問題提出了批評，強調了方法論的重要性。1880年，索緒爾回到萊比錫大學攻讀博士學位，在此完成了博士論文《論梵語絕對屬格的用法》。此后，他系統講授了比較語法、梵語、希臘語和印歐系語言的動詞研究等多門課程，在此過程中清楚地看到歷史比較語言學的缺陷，終于下決心提出自己的語言學新理論。于是，索緒爾于1906年開始講授普通語言學。1906至1911年間，索緒爾曾三次講授普通語言學教程，一次比一次豐富、深刻，可以說傾注了他畢生的心血，但出于嚴謹的治學態度，他從未將自己的研究成果寫成專著出版。索緒爾于1913年因病去世后，他的學生根據三次普通語言學教程的講授，編輯整理成《普通語言學教程》出版，索緒爾的學說才得以傳世。

索緒爾的普通語言學理論產生于風云際會的19世紀末20世紀初，它的形成一方面基于其自身的學術背景，另一方面也與當時的社會科學思潮特別是與社會學、心理學、語言學的發展有著密不可分的聯系。索緒爾的普通語言學理論廣泛吸取了前人的思想，從他的論述中我們可以感受到亞里士多德的哲學思想，也可以體會到洪堡特的語言形式觀念，同時還可以看到青年語法學派特別是保羅的心理主義語言學觀念的影子。索緒爾的符號學理論可以追溯到古希臘蘇格拉底、柏拉圖和亞里士多德時代的“自然論”和“規約論”之爭。此外，美國語言學家惠特尼的語言觀也對索緒爾的語言學思想打下了深深的烙印。惠特尼反對自然主義語言觀，強調語言的社會因素，強調語言的規約性和慣例的性質。索緒爾在他的《普通語言學教程》中多次以贊賞的口吻提到這位語言學家。

總而言之，索緒爾的語言學思想具有鮮明的時代特征，汲取了前人和同時代學者們語言研究的精華，同時融合了19世紀末20世紀初的語言學及社會學思潮，從而形成了自己獨特的語言觀。

二、索緒爾語言學的基本思想

索緒爾語言學的基本思想概括起來就是：語言是一種系統或結構，而語言結構即是語言和意義之間的關系網絡。語言是一種符號，是概念和音響的聯系，是抽象的，而不是物質的。索緒爾還進一步講述了符號的特征，即符號是任意的、約定俗成的，具有線性特征，符號借助于相互對立關系而起作用。索緒爾同時提出，在語言中每項因素都由于同其他因素的對立才能有其價值。他認為：“語言學研究的對象是語言。語言學不是一種實用的、特殊的研究，它‘尋找在一切語言中永恒地普遍地起作用的力量，整理出能夠概括一切歷史特殊現象的一般規律’，語言學家要做的不是去描述言語行為，而是要確定構成語言系統的單位及其組合規則。”[1]11

(一) 語言和言語的區分

索緒爾認為，語言學若要成為一門真正的科學，必須有明確的研究對象。在《普通語言學教程》中，索緒爾首先提出一個問題：語言學又完整又具體的對象是什么？他認為要回答這個問題，就必須在極其復雜的人類言語活動中區分語言、言語兩個概念，因為言語活動等于語言和言語的總和。包含語言和言語的言語活動極其繁雜，難以作為語言學的研究對象，只有從言語活動中剝離出來的語言，才是語言學又完整又具體的對象。歷來的語言研究尤其是歷史比較語法都忽視了語言這個唯一的對象。語言和言語的區分是索緒爾做出的一個重大貢獻，索緒爾聲稱這是“第一條分叉路”。

索緒爾認為，語言和言語是相互區別的：語言是言語活動中社會性的、系統的部分，言語是個人的和或然的部分；語言是心理的，言語是心理、物理的；語言是抽象的、穩定的，言語是具體的、變化的；語言是存在于同一語言社團成員大腦中的一種約定俗成的抽象的符號系統，是集體心智的產物，它的存在不取決于具體言語，而言語是語言的具體運用，是個人的行為，不能脫離語言而存在，個人的言語行為都要受語言系統的制約；語言好比樂章，言語好比演奏，樂章的現實性跟演奏方法無關，演奏者所犯的錯誤也與這種現實性無關。因此，語言比言語更適合作為語言學的又完整又具體的對象。

語言和言語又是相互聯系的，二者互為前提，相互依存：言語要被人理解并產生它的一切效果，必須有語言，要建立語言，也必須有言語，語言的變化都是從個人的言語變化開始的，促使語言演變的是言語，只有通過言語才能觀察和研究語言，語言既是言語的工具，又是言語的產物。

索緒爾對語言和言語的區分摒棄細節、崇尚體系，將“語言”從具體、繁雜的語言活動中剝離出來，并將語言學唯一的研究對象確定為語言，而不是具體的、零散的語言活動。這就打破了以往的歷史比較語言學以具體的語言活動為研究對象的慣例，轉而研究語言系統的內部結構，從一個更高的、抽象的角度去考察語言，將語言研究體系化、抽象化，從而建立了全新的“真正的語言學”的科學體系，這才是更具有一般性的真正意義上的語言學。

(二) 符號學思想

符號理論是索緒爾整個學說的出發點和關鍵。索緒爾認為，語言是一個符號系統。語言符號與其他符號（如文字、聾啞人的字母、象征儀式、禮節形式、軍用信號等）并非有所不同，“語言學不過是符號學的一部分”，“語言學的問題主要是符號學的問題”，“語言是一種表達觀念的符號系統”[2]16。索緒爾否定了“語言是事物的分類命名集”的傳統語言觀，認為語言符號聯系的不是事物和名稱，“而是概念和音響形象”，語言符號是二者結合而成的“兩面的心理實體”[2]65，索緒爾將前者稱為“所指”，后者稱為“能指”。

能指對現實中跟它沒有任何聯系的所指來說是任意的，它們之間的聯系是不可論證的，也就是它們之間的結合不是建立在任何邏輯關系上的，而是約定俗成的。由此索緒爾提出了語言符號最重要的一個特征——任意性。他把任意性稱作語言符號性質的第一原則，簡稱任意性原則。這并不意味著能指完全取決于說話者的自由選擇，語言符號的任意性指的是“它是不可論證的”[2]68。例如，英語中用table、法語中用la table、漢語中用桌子來表達同一個概念——“有腿、有平面的家具”，能指table、la table、桌子和所指“有腿、有平面的家具”之間的聯系是任意的，人們無法論證不同的民族為何選擇不同的能指來表征同一個所指。任意性觀點是索緒爾語言思想中最受爭議的一點。對此所遭受的質疑，索緒爾指出，人們可能以擬聲詞為依據認為能指的選擇并不都是任意的，但為數極少的擬聲詞（比如glou-glou“火雞的叫聲”、tic-tac“嘀嗒”聲）只是某些聲音的近似模仿，因此它們在某種程度上已經是任意選擇的結果。索緒爾進而從語言的機構角度提出應區分語言符號的“絕對任意性”和“相對任意性”。絕對任意性是就語言符號在音響形象與概念的關系方面來說的，而相對任意性是就語言符號間的組合關系、聚合關系來說的。相對任意性是建立在絕對任意性的基礎上的。

語言符號的另一個重要特征是能指的線條性。能指在言語中是一種聲音，是聽覺屬性上的，只能在時間上一維地展開，而且具有借自時間的兩個特征：一是它體現為在一個向度上測量的長度，二是這個長度只能在一個向度上測定，即它是一條線。聽覺的和文字的能指要素相繼出現，構成一個鏈條，沿時間維度展開的兩個語言單位永遠不可能同處于語流的某一點，總是有位置的先后。語言符號的這一特點與符號的任意性特征同樣重要。

語言符號還具有不變性和可變性。索緒爾認為，語言符號的“不變性”是指語言符號對于使用它的語言社團來說是不自由的、強制的。語言符號一經選定，就有很大的穩定性，個人和集體都不能隨意改變。語言符號的不變性跟符號的任意性、符號的巨大數量、符號系統的復雜性以及集體惰性都有關系。由于語言符號是任意的，所指和能指之間也沒有必然聯系，因此語言符號的變化是不可避免的。這就是符號的“可變性”。可變性與不變性是矛盾的辯證統一。

從語言學領域入手進行符號學的研究是索緒爾符號學研究的特色。索緒爾將語言學看作符號學的一個部分，認為語言學的問題首先應該是符號學的問題，而且語言本身是人類最重要的符號系統，因此研究語言就是研究符號學的最佳切入點。

(三) 歷時與共時的區分

索緒爾在區分語言和言語后提出語言研究應區分共時研究和歷時研究，并把這種區分稱為“第二條分叉路”——“一條通往歷時態，另一條通往共時態”，“共時態和歷時態分別指語言的狀態和演化的階段”[2]96。索緒爾認為，語言具有雙重性——歷史過程和某時的狀態，所以研究方法上應區分共時語言學和歷時語言學。共時語言學又稱“靜態語言學”，它研究一種或多種語言的狀態，即這種或這些語言在其歷史演化過程中某一階段的情況，但不考慮這種狀態的演化歷程。歷時語言學又稱“演化語言學”，它研究一種或多種語言在較長歷史時期所經歷的變化。也就是說，共時語言學的研究對象是一種語言中的全部共存現象，其中包括方言和次方言；而歷時語言學不一定只研究一種方言，還可以同時研究幾種語言。共時語言學定律具有普遍性，但沒有強制性；歷時語言學定律具有一定的強制性，但沒有足夠的普遍性。共時語言學和歷時語言學的觀察結果正如樹干的橫截面和縱剖面，其對立是絕對而不容妥協的，必須區分開來。

索緒爾的語言符號系統不是一般的語言系統，而是特定時間的語言系統，即共時性語言系統，也就是語言的結構。但索緒爾在為共時語言學正名的同時，對語言的歷時性研究也很重視，事實上，《普通語言學教程》一書對歷時語言學研究的篇幅占據了全書的近三分之一。總之，索緒爾區分共時語言學和歷時語言學是一個方法論上的兩分法，而不是認識論上的兩分法。

(四) 系統理論

基于對語言單位之間聯系的了解，索緒爾積極探索這些聯系產生的原因并深入描寫其聯系的方式，從而建立了他的系統理論。其系統理論的基本思想是：任何語言都是一個以組合關系和聚合關系為綱組織運行的系統，由相互關聯、相互對立的詞匯、語法、語音等語言單位構成。要描寫一個語言單位就必須確定它的價值，而其價值體現在它與其他語言單位的一切可能的聚合關系和組合關系中。

但在《普通語言學教程》中，索緒爾并沒有給出一個明確的“系統”定義。對“系統”的理解必須結合“價值”概念以及“差別、對立、實質、形式、組合關系、聚合關系”等一系列概念。索緒爾認為，“價值”有兩個特征：第一，它要能和另一系統中的價值相交換；第二，該價值是它與同一系統中其他價值的相互關系決定的。索緒爾以下棋為隱喻，將一個語言單位的價值比作棋子：“棋子的各自價值是由它們在棋盤上的位置決定的”，而語言中每項要素的價值在于它“同其他各項要素的對立”[2]88。簡言之，價值就是系統的功能，即語言要素在語言系統中的意義，它不是其心理實體或聲音實體（即概念或音響形象）決定的，而是取決于它在語言這一系統中與其他各項要素的相互關系。索緒爾由此得出結論：“語言是一個純粹的價值系統。”[2]88語言是形式（即關系的總和）而不是實質。

索緒爾認為，語言符號或要素以句段關系和聯想關系為基礎，這是語言關系的總綱。話語中按照一定的順序排列在言語的鏈條上的各個要素構成句段關系，而話語之外具有某種共同點的詞會在人們的記憶中聯合起來，構成各種關系的集合，即聯想關系。句段關系是現實的、有限的，體現在現實中句段各要素的前后結合中；聯想關系是潛在的、無限的，體現在各要素之間的共同點以及在語言成分的組合鏈條中某環節可互相替代的特點上。以漢語為例，我們日常話語中常用的語言要素如“桌子、作家、上網、我們工作”等，只要是兩個以上的要素相繼連接成一根線條，就是句段關系，而句子則是句段的典型。聯想關系沒有長度，只有空間，它不在現場，它由某種共同點的詞在人們記憶里聯合起來，如“他、我們、小李；學位、穴位；努力、勤奮；教授、學者”等，即形式或意義某一方面有共同點的詞由心理聯想構成的集合。

索緒爾的語言學思想處處體現著語言的二重性特征，具體體現在他對幾組概念的區分：語言/言語，符號的能指/所指，符號的不變性/可變性，共時/歷時，句段關系/聯想關系等。

三、索緒爾語言學思想的影響

索緒爾的《普通語言學教程》是一部劃時代的著作，它標志著現代語言學的開端，對現代語言學及其他社會學科、人文學科的發展具有里程碑意義。索緒爾在該書中提出的語言學說為語言研究和語言學的發展奠定了科學的基礎，被當代西方馬克思主義的代表人物弗里德里克·杰姆遜譽為“一場哥白尼式的革命”。20世紀語言學各個流派都受到了他的深刻影響。正因為如此，索緒爾被稱為“現代語言學之父”“結構主義的鼻祖”。

首先，索緒爾提出的語言理論為現代語言學提出了總的方向，規定了語言學的任務。索緒爾認為，語言是一個由關系和單位構成的系統，語言學家的任務就是分析這個系統，語言學研究的任務就是去確定這些語言單位之間的關系以及連接這些單位的組合規律。后世的語言學研究幾乎都在沿著他指出的方向探索、前進。不少語言學流派的基本理論雖然有方方面面的不同，但在把語言看作一個完整的系統去研究這一點上是一致的。

其次，索緒爾的語言理論奠定了現代語言學的理論基礎，在不同程度上影響了20世紀語言學的各個流派。索緒爾對語言/言語、共時/歷時的區分和他的符號學思想、系統思想為現代語言學發展奠定了堅實的基礎。以梅耶為代表的社會心理學派和后來的結構語言學、轉換生成語言學、系統—功能語言學等學派的理論和方法都是在這一基礎上發展起來的。具體來說，以梅耶為代表的社會心理學派主要接受了索緒爾關于語言是社會—心理現象的觀點，主張對語言現象進行社會的、心理學的解釋。歐美結構主義學派包括它的三個主要派別布拉格學派、哥本哈根學派、美國結構主義學派受索緒爾的影響就更大。結構主義語言學最重要的成果之一是音位學理論，其“音位”概念就源自于《普通語言學教程》。歐洲布拉格學派正是受到索緒爾區分語言和言語、差別和對立等思想的啟發才提出了意義重大的音位學和語音學的區分，建立了音位學。其后喬姆斯基在此基礎上進一步推進了區別特征理論，建立了生成音系學。而哥本哈根學派的語符學理論也是基于索緒爾提出的形式和實體、語言和言語、能指和所指、共時和歷時、差別和對立等概念。美國結構主義也是在承認語言結構的系統性基礎上注重結構形式的描寫，其代表人物布龍菲爾德就公開承認受過索緒爾的影響，哈里斯強調研究語言的分布關系、成分間的相互關系也與索緒爾的思想非常相似，喬姆斯基對語言能力和語言運用的區分同樣是受了索緒爾語言和言語區分的啟發。倫敦語言學派的代表人物弗斯、韓禮德創造性地繼承和發展了索緒爾的“系統”思想，建立了系統功能語言學。

索緒爾也是符號學的先驅，他的符號學思想促使了符號學這一新興學科的建立。他在《普通語言學教程》中關于符號學簡短而重要的論斷影響十分深遠。他提出了建立符號學的設想，指出符號學的主要研究對象是“以符號任意性為基礎的全體系統”[3]31，符號的主要特征是“在某種程度上總要逃避個人的或社會的意志”[3]39，語言是“一種符號現象”[3]115，“語言的問題主要是符號學的問題”[3]39，這些都對符號學的建立和發展具有重大的意義。

索緒爾語言思想不僅在語言學和符號學領域產生了廣泛而深遠的影響，還對哲學、心理學、社會學、邏輯學、歷史學、文學等多個領域影響深刻。這促成了社會科學領域的結構主義思潮，標志著語言學作為一門科學的誕生和社會科學在方法論上向自然科學的靠攏，使語言學又一次成為社會科學和人文科學中的領先學科。盡管索緒爾的語言學說受到一些后來學者的質疑，尤其是學者們對其一系列二元劃分的批判，但索緒爾的語言學思想對后世多個領域做出的巨大貢獻及其合理的觀點和論斷，應該得到后世學界客觀、公正、全面的肯定。

[1] 費爾迪南·德·索緒爾．普通語言學教程[M]．張紹杰，譯．長沙：湖南教育出版社，2001．

[2] Sausure F de．Course in General Linguistics[M]．Beijing：Foreign Language Teaching and Research Press，2001．

[3] 弗爾迪南·德·索緒爾．普通語言學教程[M]．高名凱，譯．北京：商務印書館，1980．

2013-08-16

國家社會科學基金項目（13BYY002）；河南省教育廳人文社會科學研究項目（2013-GH-491）

任鳳梅（1976―），女，河南商丘人，副教授，博士研究生。

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1006?5261(2014)02?0094?04

〔責任編輯 楊寧〕