日本三菱重工擬用3D打印技術制造火箭零部件

日本三菱重工(MHI)近日表示，其計劃在火箭開發方面使用3D打印技術。三菱重工在7月17日舉行的記者招待會上宣布此項計劃，即其正在考慮使用金屬3D打印技術制造火箭零部件。

日本宇宙航空開發機構(JAXA)計劃在2020財年發射一枚新的大型試驗火箭，作為JAXA的合作伙伴，三菱重工已獲得授權開發火箭，并提供運輸服務。為降低火箭發射成本，三菱重工正尋求在火箭開發過程中使用金屬3D打印的可能性。

同時，三菱重工是日本政府支持下的新研究開發倡議的一部分。該倡議旨在推動3D金屬打印機的研究和開發。他們的目標是到2015年，開發出能夠打印高級金屬零部件的原型機器。

2013年，美國國家航空航天局(NASA)完成了采用增材制造生產的火箭發動機噴嘴熱火測試。NASA表示，此項技術可能為火箭發動機帶來更高的制造效率。在過去，3D打印已用來制造某些火箭零部件，但目前，此項技術可用于制造更多關鍵組件。3D打印有可能降低制造復雜零部件的時間和成本。

然而，三菱重工國防和航空航天業務單元的總工程師表示，火箭有特殊材料需求，因為它們要運行在極端條件下，但現有的3D金屬打印機在使用這些材料方面存在困難，目前，他們必須專注于此項技術的基礎研究。