美國大學研發出可食用電池：為口服藥裝置供電

據外國媒體報道，美國卡內基梅隆大學的研究人員以烏賊墨汁為原料研發出一種可生物降解電池。

這一研究結果最近發表在《美國國家科學院院刊》上。

該電池可用于為注射藥物創造的新型口服給藥裝置。貝廷格說，“我們認為其有趣的應用之一是藥物的控制釋放。通過口服途徑輸送藥物可以克服許多人在注射藥物時遭遇的問題。”

這種可生物降解電池可以用來制造像藥丸一樣被人體吞咽的控釋裝置，它能夠穿過胃部后才釋放藥物。許多藥物不能口服，因為它們在發揮藥效之前就被人體的消化系統破壞了。

研發出電池樣品后，研究人員正致力于開發用于特定醫療用途的藥品輸送裝置，這種裝置可以輸送如疫苗或關節炎藥品之類的物質，并能夠感測到它處在消化道的什么位置。而上述可降解電池可以為這種裝置供電。

貝廷格解釋，這類電池的電力或充電能力并非十分優秀，但其亮點在于生物兼容性。這種鈉離子電池由可分解成無毒成分的黑色素和氧化錳制成。黑色素取自烏賊的墨汁。研究團隊對這種天然形成的黑色素感興趣，原因在于它“無序，半導電”的納米結構。他們發現，與實驗室制造的黑色素相比，天然黑色素具有較高的電荷存儲容量。人體中也存在低濃度的天然黑色素。

這種電池雖由生物兼容材料制成，但可以穿過消化系統而不被分解，因為它并不會很快地消耗殆盡。貝廷格說，“它的衰敗周期約為數周或數月。”

與傳統電池相比，可生物降解電池是更安全的可食用電子裝置。貝廷格說，“如果它卡在身體某處，對身體沒什么影響。”

研究團隊還在繼續研究黑色素的導電性能。“如果我們對這一過程的理解能夠進一步加深，那么我們或許可以設計出具有更有趣特性的新材料。”

除藥品外，可生物降解電池還有許多令人興奮的潛在用途。貝廷格認為，電池還可以為在其他敏感環境中充當傳感器或監視器的可生物降解設備供電。

他說， “想象一下，如果發生漏油，人們會希望知道漏油情況如何，此時可以將能夠相互通訊的設備投放到海洋中，再把信息反饋給研究人員。電池消耗完畢時，可任由設備在自然環境中降解。”