H5N1被發現僅需5次基因突變便能人際傳播

荷蘭研究人員近日發現，H5N1禽流感病毒只需經5次基因突變就能像普通流感一樣，通過咳嗽和打噴嚏進行空氣傳播。荷蘭鹿特丹市伊拉斯姆斯大學醫學中心的病毒學家Ron Fouchier稱，這并不代表H5N1病毒會更有可能成為人感染人的流行性疾病，但同時也不能排除這種可能性的存在。

Ron的團隊曾在雪貂身上做測試，發現病毒株需經9次以上的基因突變才可進行空氣傳播。在此次新的研究中，荷蘭團隊獲取人類病毒株，將其基因進行重組修改，并將修改后的病毒噴射入雪貂鼻內，并將這只攜帶病毒株雪貂和一只健康的雪貂放在一個籠子中，結果發現第二只雪貂也感染上了該病毒。

在進行多次試驗之后，研究人員共發現5種基因突變，其中兩種負責提升病毒大規模復制的能力，另外2種負責提升病毒傳播效率，最后一種能增加病毒傳染的穩定性。研究人員同時指出，這種經過基因突變的病毒的殺傷力要小于原來的病毒株，在研究中只有2只雪貂死亡，而死亡原因都不是流感。這主要原因在于新病毒主要攻擊人類上呼吸道，而不是下呼吸道，因此感染肺炎的幾率也相對較小。