NASA 于2014年10月9日宣布,波音與SpaceX 公司可以繼續(xù)執(zhí)行NASA 9月16日授予的商業(yè)乘員運(yùn)輸能力(CCtCap)合同。NASA 稱(chēng),不能向國(guó)際空間站提供盡可能低風(fēng)險(xiǎn)的商業(yè)乘員運(yùn)輸服務(wù)將延遲滿(mǎn)足必要的乘員規(guī)模要求,危及空間站的運(yùn)營(yíng),導(dǎo)致美國(guó)不能履行國(guó)際協(xié)議中承擔(dān)的義務(wù)。這些因素迫使NASA 利用法定職權(quán)避免合同履行處于暫定狀態(tài)產(chǎn)生的重大不利結(jié)果。
內(nèi)華達(dá)山脈公司(Sierra Nevada)也是參與CCtCap 合同投標(biāo)的3家公司之一。它的“追夢(mèng)”飛行器建議花費(fèi)約9 億美元,低于波音的CST-100 飛船。9月26日內(nèi)華達(dá)山脈向美國(guó)政府問(wèn)責(zé)局提出主張,尋求就CCtCap 合同“提交的方案與能力進(jìn)行進(jìn)一步詳細(xì)的評(píng)估和評(píng)價(jià)”。內(nèi)華達(dá)山脈稱(chēng)“資源選擇過(guò)程存在嚴(yán)重的問(wèn)題和矛盾”,其提出的成本低于波音,在技術(shù)水平及以往的性能標(biāo)準(zhǔn)方面與波音和SpaceX 的投標(biāo)“幾乎相同”。
美國(guó)政府問(wèn)責(zé)局目前尚未對(duì)內(nèi)華達(dá)山脈的主張進(jìn)行評(píng)價(jià),它應(yīng)在2015年1月15日之前作出裁決。問(wèn)責(zé)局將可能檢查關(guān)于CCtCap 合同的內(nèi)部遴選委員會(huì)記錄及最終決定的違規(guī)行為,但不涉及波音。
在內(nèi)華達(dá)山脈提出主張之后,NASA 一度叫停了波音與SpaceX 公司關(guān)于該合同的工作。政府機(jī)構(gòu)通常是在向美國(guó)政府問(wèn)責(zé)局的主張失敗后繼續(xù)執(zhí)行新合同。如果問(wèn)責(zé)局的裁決有利于內(nèi)華達(dá)山脈,NASA 可以改變其決定或重新進(jìn)行該合同的競(jìng)爭(zhēng)。

對(duì)于9月16日授予波音和SpaceX 公司的CCtCap 合同,NASA 已經(jīng)聲明波音的運(yùn)載器是其首要選項(xiàng),SpaceX 的Dragon V2 作為備份。NASA 授予波音的合同額比SpaceX 高出16 億美元,但兩個(gè)合同都包括研制、試飛及最多6 次載人往返空間站飛行。表明NASA 對(duì)波音的經(jīng)驗(yàn)和CST-100的設(shè)計(jì)更有信心。此外,合同額取決于國(guó)會(huì)撥款,如果國(guó)會(huì)不給予所要求的撥款,則實(shí)際合同額將很低。所以,NASA 要確保如果合同額較低,CST-100 仍有足夠的資金按時(shí)實(shí)現(xiàn)從美國(guó)本土的載人空間站飛行。
在內(nèi)華達(dá)山脈公司主張美國(guó)政府問(wèn)責(zé)局評(píng)估NASA 新的CCtCap 合同后,內(nèi)華達(dá)山脈還向華盛頓聯(lián)邦索賠法院提起訴訟,要求在問(wèn)責(zé)局評(píng)估其提出的主張期間恢復(fù)停止CCtCap 合同工作的命令,請(qǐng)求停止波音和SpaceX 繼續(xù)CCtCap 合同的工作。10月17日法院對(duì)內(nèi)華達(dá)山脈努力恢復(fù)停止CCtCap 合同工作進(jìn)行了最初的聆訊,但法院未作出裁決,建議9月21日再次舉行聽(tīng)證會(huì)聽(tīng)取進(jìn)一步的辯論。(LH)