目前,資源衛星應用中心運行管理的在軌衛星已達8顆,既有寬覆蓋、能在2天對全球成像一次的衛星星座,也有分辨率達到2.1米的高分辨率成像衛星,還有立體成像衛星。通過組合遙控這些衛星,可以對受災地區進行大范圍的連續監測,也可以進行局部精細觀測。通過分析地面接收系統處理后的影像,可直觀地看到受災前后地表顏色的變化,計算出受災范圍和面積,分析災情蔓延方向。中心利用國產陸地觀測衛星已經完成的重大災害監測共計100余起,涵蓋國土、地震、林業、水利、環保等多個領域,為國家減少了數十億元的經濟損失。其中最有代表性的是對“5.12”汶川大地震以及澳大利亞森林火災的監測。
汶川地震發生后,滿目瘡痍,災區與外界隔絕,外界無法獲悉災區的情況,嚴重影響了救災行動的開展,全國老百姓都心急如焚。接到消息后,中心以最快的速度安排衛星成像,啟動多顆衛星對災區進行持續監測,保證每天都有衛星對災區進行拍照成像。接收衛星數據后即刻處理成圖像,并以最快的速度提供給國家發改委、工信部、國土資源部、四川省政府等有關部門和單位,還通過網站渠道供全國用戶下載,為抗震救災的及時有效開展提供了數據保證。在救災過程中,中心安排的衛星連續監測地震災區23天,監測到56處滑坡體、13個堰塞湖及1處橋梁斷裂,還對當時舉國關注的唐家山堰塞湖進行了重點跟蹤監測。中心每日制作地震災情專題圖并形成災情監測報告,上報中央辦公廳、國務院辦公廳、國務院應急辦等相關部門。整個跟蹤監測工作組織有序、監測到位、報告及時,受到各級領導機關的充分肯定。
2009年2月7日,澳大利亞維多利亞州發生了50年來最嚴重的森林火災,資源衛星中心接到中國駐澳大利亞大使館發來的數據請求后,立即啟動重大自然災害應急響應監測預案,連續7天向澳方提供了火場衛星數據和圖像資料,詳細解譯出了火點分布位置、范圍,以及過火區域面積,累計解譯出著火點(區)近百處,制作火災監測成果圖25幅,編寫災情監測報告13篇。此次應急響應工作得到了澳方和國內相關部門的高度認可,澳方表示我們提供的衛星圖像資料全面及時,清晰準確,已成為澳方滅火救災重要參考依據,明顯提升了森林火災的撲救效率,被稱為“中澳兩國科技合作的成功范例”。此外,2013年10月,澳大利亞新南威爾士州發生重大火災時,中心也立即利用環境一號衛星大幅寬的特性進行森林火災普查,利用高分一號、資源三號、資源一號02C、實踐九號等高分辨率衛星實現重災區目標的詳查。