歷史的假象

有道是，不了解歷史的人勢必重蹈覆轍——如同任何一位歷史愛好者都會說的那樣，許多歷史是你絕不希望重演的。然而，許多眾所周知的歷史“事實”卻是毫無事實根據的神話。這里就是誤導了人們，并且以訛傳訛了幾年、幾十年或幾個世紀的8個最常見的例子。

1 喬治·華盛頓是美國第一任總統

人人都“知道”，華盛頓是（迄今為止）43任美國總統中的第一任總統。不過，實際情況完全不是這樣。在美國獨立戰爭期間，大陸會議（或“邦聯國會”）選擇佩頓·蘭多夫作為第一任總統。在蘭多夫領導下，他們最初的行動之一是建立大陸軍（抵御英國），任命華盛頓將軍做指揮官。1781年，蘭多夫派約翰·漢考克主持和談，成功地從英國獨立出來。此前，華盛頓在約克敦戰役打敗了英國之后，漢考克給他發來表示祝賀的一紙短信。華盛頓的回復則是致信給“聯邦總統”。8年以后，作為獨立戰爭受人尊敬的英雄，華盛頓自己卻成了美國第一位民選總統。

2 耶穌出生于12月25日

圣誕節意為慶祝耶穌誕生，但無論是圣經還是其他記載，都沒有證據顯示他確實出生于那一天。也沒有任何東西暗示他是出生在馬槽里，當時有三位智者在側（然而，任何一部耶穌誕生劇都會提醒你，當時還有三件禮物）。有些看法卻不同，如為什么12月25日被選定為圣誕節。但一件最有趣的事卻是，那一天已經成為密特拉神的信徒們的歡慶日。密特拉神是希臘文化狂熱崇拜的主神，在公元前100年前后，這個教派發展到了東地中海沿岸各國。密特拉教的信徒們認為，密特拉神是由一位處女母親于12月25日所生，他出生時有牧羊人陪伴……

這就把我們帶往頭號歷史神話——幾乎所有的美國學生頭腦里都給灌輸進去的東西……

3 甘地解放了印度

在西方人看來，圣雄甘地不費力就成了印度獨立運動最著名的領導人。他贏得贊揚是因為提倡了古老的非暴力（非暴力主義）的理想。不過，大多數歷史學家一致認為，印度的獨立是不可避免的，甘地只是幾個主張獨立的領導人之一。印度國民大會早在1885年就成立了，當時他只有16歲。甘地大力宣傳的公民不合作只是獨立運動的一小部分，一些歷史學家甚至認為，如果他們著眼于50年前使用的更有力的方法，印度贏得獨立會更快些。這些更有力的方法是其他獨立運動的領導人所主張的，如圣雄甘地的競爭對手內塔吉·錢德拉·鮑斯（他在印度也備受崇敬）。

4 哥倫布證明了地球是圓的

在哥倫布航行到美洲約500年之后，是美國作家華盛頓·歐文最先描述了這位意大利探險家的航海行程，證明地球是圓形的，公然挑戰了那個時代以為地球是平的那個普遍信念。其實，在哥倫布時代，大多數受過教育的歐洲人都知道地球是圓的。自公元前4世紀以來，幾乎沒有人認為地球是平的。即使情況并非如此，哥倫布可能永遠不會出來證明地球是圓的……僅僅因為他自己也不相信這一點！哥倫布認為地球是梨形的。他出航是要證明別的東西：亞洲的距離比人們所想的要近得多。即使在這一點上，他也錯了。要進一步說明他的記憶有誤，還應當指出，他從未踏上美洲大陸。他航行到最接近美洲大陸的地方是巴哈馬。那才真是梨形的！

5 愛迪生發明了電燈

托馬斯·愛迪生被認為是世界上最偉大的發明家。他創下了1093件專利的紀錄，令我們在一個多世紀之后仍然感到驚奇。這真令人驚訝，除了一件事：大多數發明并不是他創造出來的。愛迪生的大部分發明是諸多默默無聞的技術員的工作成果，他最有名的發明——電燈，甚至不是出自他的實驗室。在愛迪生出生40年前，英國科學家漢弗萊·戴維爵士就發明了弧光燈（使用碳燈絲）。多少年來，眾多的發明人想對戴維這項原型發明加以改進。惟一的問題在于燈泡亮了不到12小時，燈絲就燒斷了。愛迪生實驗室的功績在于找到了合適的燈絲，能夠讓燈泡接連亮上數日。功績固然很大，但非原創發明。

6 美國1776年7月4日獨立

放焰火吧！正如大多數美國上學的兒童（以及許多非美國學校的兒童）所知道的，美國的開國元勛在1776年7月4日簽署了獨立宣言。然而，那場戰爭又持續打了7年之后，1783年9月3日才最終獲得英國承認的獨立。那一天，英國的喬治三世和美國領導人簽署了最終和平條約。

7 莎士比亞寫出了哈姆雷特的故事

威廉·莎士比亞普遍被認為是有史以來最偉大的劇作家，即便他的大部分劇本并非原創，而是改編以前的故事。《丹麥王子哈姆雷特的悲劇》（1603年）也許是他最有名的劇本，那是以斯堪的納維亞一個古老的故事為基礎的。然而，盡管這個故事可能不是原創的版本，但我們可以有把握地認為它是最好的故事。

8 麥哲倫環球航行

人人都知道有關葡萄牙探險家費迪南德·麥哲倫的兩件事：一、他是環球航行的第一人；二、在這個歷史上有名的航行中，他被菲律賓群島的當地人殺害。這兩件事情有自相矛盾之處。麥哲倫的環球航行只走了一半，環球航行是留給他的副指揮胡安·塞巴斯蒂安·埃爾卡諾率領完成的。