李鴻章是個科技迷

李鴻章對“新玩意”極其感興趣，用現在的話來說就是個“科技迷”。哈佛大學學術泰斗費正清主編的《劍橋晚清史》說：當李鴻章和他的淮軍乘著從英國商行租來的輪船通過太平軍控制區沿長江順流而下時，他在船上待了三天，因而有機會思考西方技術的價值。李鴻章從上海不斷地寫信給曾國藩，贊揚外國軍隊遵守紀律和外國槍炮的巨大破壞力。他在評論一次戰役時說，“洋兵數干槍炮并發，所當輒靡。其落地開花炸彈真神技也！”

他迷“高新科技”可不是心血來潮，而是窮其一生的愛好。如果有心之人對他的奏折稍加整理，那就是一篇科技論文。李鴻章曾寫過一份中國最早的科普文章——“蒸汽動力運轉奏折”：“鏇木、打眼、絞鏍旋、鑄彈諸機器，皆綰丁汽爐，中盛水而下熾炭，水沸氣滿，開竅由銅喉達入氣筒，筒中絡一鐵柱，隨氣升降俯仰，拔動鐵輪，輪綰皮帶，系繞軸心，彼此連綴，輪轉則帶旋，帶旋則機動，僅資人力以發縱，不靠人力之運動。”在那個“科盲”時代，這樣的“科普奏折算是鳳毛麟角了。

李鴻章的這個愛好，一定為他贏得不少“實利”。當時朝廷因為知道他“識貨”“懂行”，很多公務采購大單都讓他經手辦理。據說他在天津的住處周圍就像一個喧鬧的萬國商會，各色人等都來推銷：比國的槍、德國的炮、英國的船、美國的西洋參、意國的洋布法國的圣經以及荷蘭的船運等等。

李鴻章愛好“科技產品”的故事一籮筐，如某年某月李到英國，對英國的一臺縫紉機看呆了，李老不惜重金，給老太后購回一臺！某年某月李老坐到剛發明的X光機上拍了張照片，成了中國第一個使用x光設備的人。

1887年香港西醫書院籌建，邀請李鴻章做“名譽贊助人”，李鴻章欣然接受并親筆回信，清國第一篇“在職干部”醫學博士論文誕生了：“我認為，醫學同化學是姊妹科學，應給予同樣的重視，不但應該了解它們的組合，而且必須明了該如何分析，因為不這樣，就不能在診斷和治療上發揮精確的作用。永遠關注于科學原理以行診斷的收獲，能夠補救在解剖學及化學的理論上的不足，而其最終的結果，是將智識由黑暗變為光明。天津醫學館就是一個很好的例子，因為他們把先進的西方科學，運用到中國醫學的實踐里。”