一只狐貍“創造”的規則

在現實生活中，人們越來越認識到規則的重要性。有效的規則可以大大降低人們在社會經濟活動中的交易成本，減少摩擦和矛盾。如何選擇一個有效的規則呢？我們可以從一個案例來探討這個問題。

這是美國《財產法》歷史上引人矚目的案件“皮爾遜訴波斯特”（1805年），它催生了美國《財產法》中的占有原則。

如何取得始初的財產權？這是《財產法》必須解決的問題。美國的判例法和有關的財產法理論對此提出了許多規則，其中占主導地位的是占有原則。

一天，風和日麗，波斯特先生牽著獵狗在一處公共海灘游玩。突然，他發現不遠處有一只狐貍，便驅趕獵狗去追。

此時，附近的皮爾遜先生也看見了這只狐貍。在明知他人在追捕的情況下，皮爾遜先下手為強，舉槍射死了狐貍，并據為己有。

這只狐貍究竟應歸誰所有？

波斯特先生首先向紐約市皇后區法院起訴，要求獲得該狐貍。結果勝訴。

皮爾遜先生不服一審判決，向紐約州最高法院提起上訴。

受理該上訴案件的幾位法官都赫赫有名，其中多數派意見的代表丹尼爾·湯普金斯后來擔任紐約州州長和美國副總統，少數派意見代表布羅克霍斯特·利文斯通后來升任美國聯邦最高法院大法官。

湯普金斯認為，該案訴訟標的是一只野生動物（即無主物），此類無主物只有通過占有才能取得始初財產權。由于源自《英國判例法》的美國《財產法》尚無令人滿意的先例可循，因此，湯普金斯就只得旁征博引，尋找理由。……