春秋時,子罕做了宋國的宰相。有一天,他在上朝時對宋桓侯說:“國家是動蕩或安定,人民是治還是亂,關鍵在國君能不能實行賞罰。如果賞得恰當,賢能的人就會得到鼓勵;罰得得當,壞人就會絕跡。如果賞罰不明,則會出現相反的結果。”
宋桓侯點頭說:“你說得很對,那怎么才能做好賞罰呢?”
子罕說:“獎賞別人,賜給人家名利,這是每個人所喜歡的,主上你自己去做;給罪人以懲罰或把他們殺掉,這是每個人所不喜歡的,我請求為您做這些事。”
宋桓侯一聽,臉上立刻綻放出如花般的笑容,他高興地說:“好的,你負責做別人討厭的事,我就做別人喜歡的事,我知道這樣做,不被諸侯們所取笑。”
于是君臣二人就此劃分職責,宋桓侯只管賞賜。每當遇到殺戮小民和懲罰大臣的事,他都會把手一擺,說:“去與子罕商議吧。”做了甩手老板,宋桓侯非常開心,做領導嘛,公務纏身,每天累個賊死不說,關鍵是籠絡人的時候少,得罪人的時候多,很難落得個好。現在好了,自己只管賞賜,每天面對的都是磕頭謝恩的,感激涕零的,再也不用看那些受處罰人充滿怨毒的眼神了,晚上睡覺都覺得安穩了,他深為選擇了這么一位宰相而欣慰。
從宋桓侯的內心來講,子罕也絕對是一個可以信賴的人,有兩件事讓他印象深刻。有一個人得了塊玉,拿去獻給了子罕,子罕不肯接受。獻玉的人說這可是件寶物,子罕回答說:“你以美玉為寶,我以不貪為寶,若你將美玉獻給我,我們兩人都喪失了各自的寶貝,不如我們各自保有自己的寶貝。……