菲琳絲·那勒和《喜樂與我》

【內容速遞】

喜樂是一只遭主人虐待，渴望自由的小狗，它先后兩次從兇惡的主人那里偷偷逃跑，來向“我”——年僅十一歲的小男孩馬提求救。當馬提在山林中第一次遇到剛逃亡出來的喜樂時，就非常同情這只小狗，他覺得再沒有別的小狗比它更可憐了，于是馬提決定不顧一切拯救喜樂。他將喜樂藏在山林中，每天節省自己的食物偷偷去喂它，撿拾鋁罐賣錢給它買食物。有一天，喜樂受傷了，必須到醫院接受治療，沒想到這卻走漏了馬提收養喜樂的風聲。

兇惡的狗主人很快找到了馬提。馬提真不愿意讓喜樂回到那個虐待它的壞主人那里去，于是，為了贖回喜樂的自由，他答應每天給壞主人做苦工。在壞主人的惡意壓榨下，馬提熬得住所有的苦嗎？壞主人真的會給喜樂自由嗎？

【作者與書】

菲琳絲·那勒是美國的著名作家，至今已出版了70余本書。她喜歡登山、游泳、唱歌和彈琴，不過，她最喜歡的還是寫作。她說：“寫作過程中，最快樂的就是看到熟悉的人物活現于紙上，或是一向只存在于腦海的情景成真。創作歷程雖然孤單——沒有樂隊伴奏，聽不到觀眾的掌聲，但卻是我最喜歡的。”

有一次，那勒到西弗吉尼亞參觀時，遇見了一只可憐的小狗，她說：“那是我所見過的最可憐的小狗。”回家后好幾個禮拜，她還是無法忘卻那只狗，于是她決定拿起筆來——在書中解決問題。在一邊思念一邊憐惜中，她揮筆寫下了這部轟動文壇的《喜樂與我》，而這本書也為她贏得了1991年的“紐伯瑞兒童文學獎”金獎。

【先讀為快】

一個星期中，我最喜歡的是星期天，因為這一天我們會提早吃一頓豐盛的午餐，肚子填得飽飽的。我幾乎還有一整個下午的時間可以玩，這么長的時間，我差不多可以逛遍整個西弗吉尼亞，直到肚子又開始鬧饑荒為止。平常的日子，要吃過晚餐才能出去玩，而且還得趕在天黑前回家，根本玩不過癮。

我帶著一把點二二口徑的來復槍出門。這把槍是去年三月我十一歲生日時，爸爸送我的生日禮物。其實我帶槍只是為了好玩，通常我只會打樹上的蘋果，測試自己的槍法；不然就是把鋁罐排列在鐵路旁邊的柵欄上，瞄準它們，一個一個地射擊；我從來就沒想過拿這把槍去傷害有生命的東西。

我的家位于友誼山的山坡上。只是這么介紹，大概沒有人知道那是哪里。準確地說，友誼山靠近姊妹谷，剛好位于車輪鎮和派克斯堡的中間地帶。爸爸常常對我們說，姊妹谷是我們這個州最適合居住的地區之一。不過如果你問我，哪里是最舒適的居住地方，我也會毫不猶豫地回答，是我的家，一棟三面環山、有四個小房間的房子。

如果讓我選擇的話，下午還不是上山坡玩的最好時光，早晨才是，尤其是夏天的早晨，越早越好。有一次，我在大清早上山坡，除貓、狗、青蛙、牛、馬之外，我還在那里看到另外三種動物：土撥鼠、母鹿和小鹿，還有一只頭上有紅斑的灰狐。當時我猜想，這只狐貍的爸爸可能是灰狐，媽媽則是紅狐。

我最喜歡的地方，是在舊橋那邊。那里有一條小路，彎彎曲曲地繞過喜樂學校的舊校舍，路旁是一條清澈的小河，河邊是青翠的樹林，還有稀稀落落的人家。

今天下午對我來說，似乎很特別。我沿著小河，走了大約一半的路程，突然從眼角瞄到一樣東西。那樣東西正在移動，我側頭一看，距離我十五碼的地方，有一只白中帶黑、全身有棕色斑點的短毛狗，靜悄悄地跟著我。它低垂著頭、尾巴夾在兩條腿中間，默默地看著我，樣子非常卑微。我看它像一只獵犬，大約一歲或兩歲。

我停下來，這只狗也跟著停下來，好像遭遇到什么恐怖的事情。當我確定它只是想跟著我走時，就拍拍衣服對它說：“過來呀！小子。”

但是這只狗卻趴下去，用肚皮在草地上翻滾，我覺得好笑，便走上前察看。它的脖子上有一個很舊的項圈，看來好像已經用過兩年了。我敢打賭，以前這個項圈一定是套在別的狗的身上。我伸出手說：“過來呀！小子。”

但是它卻馬上站起來向后退。從剛才到現在，它連吠都沒吠一聲，好像是一只啞巴狗。

有時候，看到這樣卑微、畏縮的狗，會令人感到心痛，因為它可能常受到虐待，或被踢打，才會嚇成這副德性。

“別怕，我不會傷害你。”我又向前靠近一些，但是它還是不停地向后退。于是我只好拿起槍，繼續沿著河邊走。偶爾我回頭看一下，這只獵狗依然和我保持一段距離，我一停下來，它也跟著停下來。它看來雖然不是骨瘦如柴，但是肋骨清晰可見，顯然營養不良。

走著走著，我看到河邊一棵樹上，有一截樹枝折斷了一半，懸垂在河面上，本來我想試試自己的槍法，把那截樹枝打斷，但是我正準備舉槍瞄準時，卻想到槍聲可能會嚇跑那只狗，于是又把槍放下，同時決定今天不再動這把槍。

這條小河的水流非常緩慢。沿著河邊走，有時還以為河水是靜止不動的，但你還是可以看到水面的落葉和漂浮的雜物慢慢地移動；偶爾還會有魚跳出水面，那種魚好像叫作鱸魚。

那只狗還是繼續跟著我，尾巴低垂，沒發出半點兒聲音，真是令人感到奇怪。

后來我坐在一段樹干上休息，把槍放在腿邊，等著看它會有什么反應，結果沒想到它也在路中央坐了下來，把頭靠在腳掌上。

于是我拍拍膝蓋，又對它說：“過來呀！小子。”

它輕輕地搖了搖尾巴，并沒有走過來。我心里想，它會不會是只母狗。于是我改變另一種叫法：“過來呀！小妞兒。”它還是沒有動靜。

我打算多等一會兒，等它自己走過來。但我在樹干上坐了大約三四分鐘，就開始覺得無聊，只好站起來繼續走下去，那只獵狗也站起來跟著我走。

雖然常常到這里玩，但我還不知道順著小河會走到哪里。聽說，這條小河彎彎曲曲，最后還會流回這里。但是萬一不是，我順著小河走，可能會走到很遠的地方，到時候不能在天黑之前趕回家，肯定會招來一頓打。所以通常我只走到河水的淺灘邊，就往回走了。

當我轉身往回走時，那只獵狗馬上躲到樹林中，我想大概再也看不到它了。但是在回家的半路上，我再回頭看時，它又出現了，而且照樣是我走它也走，我停它也停。

這時候我突然想到一件事，那就是“吹口哨”。

這一聲口哨就像按了魔術鈕一樣，獵狗馬上飛奔過來，一對長耳朵“啪嗒啪嗒”地響，尾巴豎得像旗桿一樣直。我伸出一只手，這次它沒有后退，而是熱情地舔我的手指頭，還跳起來把前爪搭在我的腿上，發出一種尖細的叫聲。它顯得興致勃勃，好像要把許多天的親熱一次補回來似的。這時候我總算看清楚了，它果然是只公狗，就和我猜的一樣。

“嘿！好小子，你是只獵狗，對不對？”我對它說，它不停地繞著我跑，我忍不住大笑。我蹲下來，它就在我臉上和脖子上到處舔，我心里想，它到底在哪里接受過這樣的訓練？只會聽口哨聲的命令。

我只顧著觀察這只狗，沒注意已經開始下起雨來。老天爺，雨水不要來打擾我們。我忙著找這只獵狗的主人。每走過一戶人家，我就猜想它會停下來，然后會有人出來吹口哨。但是一路上沒有人出來，狗也沒停下來。

我們一直往回走，經過喜樂學校的舊校舍，來到舊橋上，還是什么也沒發現。它不停地搖著尾巴，還不時地舔一下我的手，好像要確定我還在身旁。它的嘴張得大大的，好像在笑。我想它真的是在笑。