幾年前,教育部將義務教育的年齡限制“松綁”,準許將滿6歲的孩子到小學就讀的消息被廣為報道,但一天后教育部就出來辟謠,稱仍然將嚴格執行孩子滿6歲才能入小學的政策,雖然個別情況可以個別處理。這一波三折的新聞,體現了這一“小”問題的復雜性,更透露了這個“小”問題背后中國公眾在教育問題上的“大”心理。
孩子未滿6歲是否該讀小學?這要看你聽誰說了。不少在九、十月份出生的孩子家長認為,孩子就差一兩個月甚至幾天的時間就到6歲了,很期待他們和同齡的孩子一起上小學。然而因為入學年齡的門檻,他們不得不重新回幼兒園復讀,不僅耽誤孩子上學的時間,而且容易挫傷孩子積極性。北京西城區一所小學校長則認為,幼兒園以養為主,小學以教學為主,孩子上學太早,可能拔苗助長,影響其身心健康發展。網上的意見,則是一面倒。新浪網調查顯示,大約75%以上的人對“孩子因不夠年齡回幼兒園復讀,耽誤上學時間,挫傷積極性”的說法表示贊同,只有不到20%的人贊同“拔苗助長說”。可見,中國人的主流觀念,還是早上學為好。甚至還有為了讓孩子將來在9月1日前滿6歲早上學而提前生產的極端故事。
這不禁讓我想起最近在美國大為走紅的暢銷書《異類》。書中一開始就考察加拿大的職業冰球運動員,發現其出生年月都集中在年初的幾個月。作者考察了歐洲一些職業足球俱樂部,也發現了同樣的現象。為什么呢?因為這些國家的學校體系以年底劃線,1月1日出生的孩子,被算成是比頭一天(即上一年12月31日)出生的小一歲,要上下一年級。
這一天差一歲或一個年級的區別對誰有利?《異類》的結論是:對年初出生的更有利。一月出生的孩子,比同年12月31日出生的孩子幾乎大一歲,卻在同一年級。這一歲之差對二十幾歲的人當然無足輕重,但對七八歲的孩子則非常重要。一年的時間,孩子在體能和智力上都成熟了很多,表現也會好得多。這樣,運動隊挑人時,那些年初出生的孩子仗著將近一年的年齡優勢捷足先登。他們不僅信心足,而且更受教練器重,也有更多的表現機會。結果是這些人越來越優異,最終成為職業運動員。因為大一天而早一年上學的,則在起步階段就被淘汰,喪失了表現的機會,不僅沒能“搶跑”,反而真正“輸在起跑線上”。
體育是如此,一般功課也不例外。究竟是17歲還是18歲上大學無關緊要。但是,上哈佛還是上個兩年制的社區學院則有天壤之別。美國的家長們早知道這里的門道,所以千方百計拖延孩子的入學時間,讓孩子從小在班上出人頭地、建立信心,指望這勢頭在申請大學時帶來優勢。中國家長則事事怕自己的孩子落后,覺得一旦和晚一年出生的孩子一起上學,自己的孩子的積極性被挫傷了,上學時間被耽蔟了。
其實,刻意讓孩子早上學或晚上學,都是對教育競爭的過度反應。孩子們不可能在同一天出生。不管怎么安排,都沒有絕對公平的事情。處心積慮地“搶跑”,往往是聰明反被聰明誤。
美國的家長注重孩子的信心,希望自己的孩子年齡大些,能占其他小一點孩子的便宜。他們口口聲聲不要把孩子比來比去,其實自己早就開始偷偷地比起來了,只不過希望比的結果對自己的孩子有利而已。中國的家長則往往走到另外一個極端,希望自己孩子學什么都比其他孩子早一點,靠著早出發而先聲奪人。可惜,如果孩子因為自然的發育階段問題,比大一點的孩子學東西慢,進而覺得自己天生不如人,喪失了信心,這豈不是弄巧成拙嗎?我在這里幫助走這兩種極端的家長互相觀察一下對方心里的算盤,也希望能夠讓他們發現自己的盲點,幫助孩子發展出適應并不完美的環境的能力。