起跑線還是搶跑線

幾年前，教育部將義務教育的年齡限制“松綁”，準許將滿6歲的孩子到小學就讀的消息被廣為報道，但一天后教育部就出來辟謠，稱仍然將嚴格執行孩子滿6歲才能入小學的政策，雖然個別情況可以個別處理。這一波三折的新聞，體現了這一“小”問題的復雜性，更透露了這個“小”問題背后中國公眾在教育問題上的“大”心理。

孩子未滿6歲是否該讀小學？這要看你聽誰說了。不少在九、十月份出生的孩子家長認為，孩子就差一兩個月甚至幾天的時間就到6歲了，很期待他們和同齡的孩子一起上小學。然而因為入學年齡的門檻，他們不得不重新回幼兒園復讀，不僅耽誤孩子上學的時間，而且容易挫傷孩子積極性。北京西城區一所小學校長則認為，幼兒園以養為主，小學以教學為主，孩子上學太早，可能拔苗助長，影響其身心健康發展。網上的意見，則是一面倒。新浪網調查顯示，大約75%以上的人對“孩子因不夠年齡回幼兒園復讀，耽誤上學時間，挫傷積極性”的說法表示贊同，只有不到20%的人贊同“拔苗助長說”。可見，中國人的主流觀念，還是早上學為好。甚至還有為了讓孩子將來在9月1日前滿6歲早上學而提前生產的極端故事。

這不禁讓我想起最近在美國大為走紅的暢銷書《異類》。書中一開始就考察加拿大的職業冰球運動員，發現其出生年月都集中在年初的幾個月。作者考察了歐洲一些職業足球俱樂部，也發現了同樣的現象。為什么呢？因為這些國家的學校體系以年底劃線，1月1日出生的孩子，被算成是比頭一天（即上一年12月31日）出生的小一歲，要上下一年級。

這一天差一歲或一個年級的區別對誰有利？《異類》的結論是：對年初出生的更有利。一月出生的孩子，比同年12月31日出生的孩子幾乎大一歲，卻在同一年級。這一歲之差對二十幾歲的人當然無足輕重，但對七八歲的孩子則非常重要。一年的時間，孩子在體能和智力上都成熟了很多，表現也會好得多。這樣，運動隊挑人時，那些年初出生的孩子仗著將近一年的年齡優勢捷足先登。他們不僅信心足，而且更受教練器重，也有更多的表現機會。結果是這些人越來越優異，最終成為職業運動員。因為大一天而早一年上學的，則在起步階段就被淘汰，喪失了表現的機會，不僅沒能“搶跑”，反而真正“輸在起跑線上”。

體育是如此，一般功課也不例外。究竟是17歲還是18歲上大學無關緊要。但是，上哈佛還是上個兩年制的社區學院則有天壤之別。美國的家長們早知道這里的門道，所以千方百計拖延孩子的入學時間，讓孩子從小在班上出人頭地、建立信心，指望這勢頭在申請大學時帶來優勢。中國家長則事事怕自己的孩子落后，覺得一旦和晚一年出生的孩子一起上學，自己的孩子的積極性被挫傷了，上學時間被耽蔟了。

其實，刻意讓孩子早上學或晚上學，都是對教育競爭的過度反應。孩子們不可能在同一天出生。不管怎么安排，都沒有絕對公平的事情。處心積慮地“搶跑”，往往是聰明反被聰明誤。

美國的家長注重孩子的信心，希望自己的孩子年齡大些，能占其他小一點孩子的便宜。他們口口聲聲不要把孩子比來比去，其實自己早就開始偷偷地比起來了，只不過希望比的結果對自己的孩子有利而已。中國的家長則往往走到另外一個極端，希望自己孩子學什么都比其他孩子早一點，靠著早出發而先聲奪人。可惜，如果孩子因為自然的發育階段問題，比大一點的孩子學東西慢，進而覺得自己天生不如人，喪失了信心，這豈不是弄巧成拙嗎？我在這里幫助走這兩種極端的家長互相觀察一下對方心里的算盤，也希望能夠讓他們發現自己的盲點，幫助孩子發展出適應并不完美的環境的能力。