只盈利20美分就夠了

山姆·沃爾頓出生在美國阿肯色州的一個小鎮上，是一個土生土長的農村人。因為家境一般，7歲的時候，山姆就開始打零工了，他靠送牛奶和報紙賺得自己的零花錢，另外還飼養兔子和鴿子出售。

1940年，山姆以半工半讀方式，完成在密蘇里大學工商管理系的學習，進入捷西·潘尼的公司，被派在愛達荷州首府德梅因市分店接受訓練及服務。二戰結束后，他回到故鄉，向岳父借了2萬美元，加上當兵時積攢的5000美元，于1951年7月，和妻子海倫在阿肯色州本頓威爾開了一家名為“510”的商店。在小店經營過程中，山姆學會了采購、定價、銷售。一次偶然的機會，山姆學到了連鎖、零售的好處和實惠。他說：“如果我用單價80美分買進東西，以1美元的價格出售，其銷量是以1.2美元出售的3倍！單從一件商品上看，我少賺了一半的錢，但我賣出了3倍的商品，總利潤實際上大多了。”

山姆創業之初，零售業市場上已經存在了像凱瑪特、吉布森等一大批頗具規模的公司，這些企業將目標市場瞄準大城鎮，他們“看不起”小城鎮，認為這里利潤太小，不值得投資。但山姆敏銳地把握住了這一有利商機，他認為在美國的小鎮里同樣存在著許多商業機會。尤其隨著城市的發展，市區日漸擁擠，市中心的人口開始向市郊轉移，而且這一趨勢將繼續下去，這給小鎮的零售業發展帶來了良好的契機。同時，汽車走入普通家庭，增加了消費者的流動能力，突破了地區性人口限制。用山姆的話說就是：“如果消費者想購買大件，只要能便宜100美元，他們就會毫不猶豫地驅車到50公里以外的商店去購買。”

為了贏得小城鎮的顧客，山姆將“低價銷售、保證滿意”作為企業的經營宗旨，并將它寫在沃爾瑪的招牌兩邊，行動上則堅持每一種商品都要比其他商店便宜。山姆開始提倡低成本、低費用結構、低價格、讓利給消費者的經營思想。

為了實現這一經營思想，山姆付出了艱辛的努力。在創業之初缺少資金的情況下，他帶領員工自己動手，改造租來的舊廠房，研究降低存貨的方法，盡己所能，降低費用，為實行真正的折價銷售奠定成本基礎。開始的時候，公司目標利潤定在30%，后來降到22%，而其他競爭對手仍維持45%的利潤。在這樣的情況下，山姆自然吸引了大批顧客，正如他當初所預料的那樣，有許多城里人慕名而來。

當然，山姆的最低價原則并不意味著商品質量或服務上存在任何偷工減料的情況，他對其員工的滿意服務極為自豪：“只要顧客一開口，他們馬上就去做任何事。”低價高質就是山姆做事的基本核心。

在這樣的經營策略之下，小店很快就擴大了規模，廉價的商品、優質的服務引來了四面八方的顧客。1962年，山姆·沃爾頓創建公司，在阿肯色州羅杰斯城開辦第一家沃爾瑪百貨商店，19 69年10月31日成立沃爾瑪百貨有限公司。最終，沃爾瑪集團領導人在20 01、20 02兩個年度超過了比爾·蓋茨，榮登世界首富之榜。山姆·沃爾頓雖然為人節儉，甚至還被一些大財閥笑話小氣，但他卻向美國5所大學捐出了數億美元，并在全國范圍內設立了很多獎學金。他說：“正是這不被人在意的20美分利潤，成就了沃爾瑪家族。對于消費者來說，多出20美分沒什么了不起，但對于零售業來說，盈利20美分足夠了！”