穿越美食的逆襲姿態

餐桌禮儀定義著一頓餐食的意義。吃是一種物理需求，吃飯則是一種社會儀式。2011年秋迎來《比頓夫人的家政手冊》出版150周年紀念日，讓大家關注到如此怪異奇妙的禮儀世界。從很多方面，這本書都非常現代：比頓夫人的食譜和廚房技巧，你仍然可以從今天的烹飪書籍讀到類似的內容。但有一點真正讓書停留在過去，就是其中有關餐桌禮儀的建議。

晚宴上，“這位女士開始幫忙盛湯……從她右邊的紳士開始，然后是左邊的那位，接著以此順序繼續下去，直到給所有人都盛上了湯。”比頓夫人所定的復雜規矩依然存在，但即使在最優雅的餐廳里，比頓夫人所說餐桌上的嚴格秩序如今也鮮有保留。

事實上，那時是禮儀數百年風云變換的高潮。餐具，拒絕用手指進食；端坐在高背椅上；都是18世紀歐洲人在餐桌上定義自己的創新方式。當時甚至還發明了菜譜飯菜，專門用于彬彬有禮的場合；英式下午茶傳統可以追溯到十八世紀，霍加斯（Hogarth）和戴維斯（Devis）的畫作里就經常出現英式下午茶。人們用一套規范的儀式倒茶，手持精致的瓷杯。

中世紀歐洲用餐前幾乎沒有什么儀式，所謂禮儀不過是在用手指撕肉時不要讓手弄得太油膩。在14世紀喬叟《坎特伯雷故事集》里描述了一個優雅的女修道院院長衷情于中世紀習俗：“不可有食物碎屑從嘴角掉出來，蘸醬不要將手弄濕，她可以優雅地收起食物碎屑而不會掉在胸前的衣襟上。”

比頓夫人出現之前，英國五世紀餐桌禮儀的高度就是如此。