香料饑渴癥

哥倫布尋找新大陸的很大一部分動力源于歐洲世界對東方香料的饑渴。在哥倫布開始他的航行前，阿拉伯人把肉桂、丁香、姜、黑胡椒和其他許多異域香料從亞洲運往歐洲。那時阿拉伯商人帶著裝滿貨物大篷車隊前往地中海的港口城市，然后經水路把香料運往歐洲。這些港口城市都被威尼斯商人控制，隨著西班牙、法國、英國和葡萄牙的國力漸盛，他們也想從這筆生意中分一杯羹，為此他們試圖掐斷威尼斯人的財路，直接與亞洲商人進行貿易。然后，即有了哥倫布的航行，他冒著死亡的危險打算一路向西環球，直達印度。這便是對于香料的饑渴。

關于人類收集和種植香料的最初歷史現在已經無稽可考。不過埃及人在公元前2800年已經開始食用一些香草，并用作為藥劑、美容品、香水和染料。他們認為香草是富有魔力的東西，香草從這里傳到了地中海周邊地區，小亞細亞和東方世界，最后來到歐洲。隨后香草又被探險家帶到了美洲。

羅勒

羅勒原產于非洲和亞洲，亞歷山大的遠征印度后，羅勒被帶回了歐洲。它有熱烈的香味，被認為是一種賦有色彩和神性的植物。羅勒的來源在印度有一個神話故事，一個叫維琳達的美麗女人，發現丈夫被人殺死，傷心至極，跳進火堆與丈夫一起焚化，以身殉夫。印度天神后來把她的頭發變作一種散發甜味的植物，就是羅勒。印度人在法庭作證時手持羅勒起誓。在墨西哥鄉間，人們把羅勒放在口袋里，以期帶來財運。……