With elegant modeling, excellent design, skillful manufacture and distinct style, Ming-style chairs become a very important portion of Ming-style furniture. We can discover the materialization emotion and sense and feel its artistic connotation as well as cultural deposits from its shape and craft.

明式座椅體態輕盈,造型儒雅,設計精良,制作精巧,具有鮮明的自我風格,是明式家具中重要的組成部分。明式座椅精于選材,巧于構思,美于修飾,造木之工根植于中國傳統的文人文化之中。品味明式座椅,從藝術品賞的角度切入,用心發掘其造型中深含的韻味和風采,深刻探索其工藝中物化的情感與理性,更深層次地感受每一把明式座椅的藝術內涵和文化底蘊。
明式家具堪稱中國乃至世界古典家具中的典范,收藏界素有“十清不抵一明”的說法。中國家具的制造技術經過不斷演變發展, 到了明代進入成熟時期, 形成了獨特的風格,被世人譽為“明式家具”。
從五代開始,經兩宋、遼、金而至明代,社會經濟繁榮,開放海禁,對外交流頻繁,是科技迅速進步的時期,家具的制造也在大環境中得到迅猛發展。從歷史文獻和文化遺跡中可知,明代有一大批文化名人熱衷于家具,對其工藝進行研究,對其審美不斷探求,促使了明代家具風格不斷成熟。
“明式家具”結構裝飾的特點,來自于設計師和工匠們幾百年的努力,將家具的部件和裝飾手法不局限于裝飾,同時起到了支撐重量、堅固家具的結構作用;結構部分又起到美化家具的裝飾效果。這便是“明式家具”最為出眾的特點。
椅是有靠背坐具的總稱,明式座椅根據其樣式大體可以分為四類:靠背椅、扶手椅、圈椅和交椅。靠背椅是有靠背無扶手椅子的統稱,主要有燈掛椅、梳背椅等。扶手椅常見的樣式主要有寶座、官帽椅、圍屏椅和玫瑰椅。

燈掛椅:亭亭玉立
燈掛椅是明朝最為普及的椅類家具樣式,因外型酷似承托油燈的燈掛而得名。明代考究的燈掛椅多用紫檀、黃花梨, 民間則多用櫸木和榆木制作。
明代燈掛椅造型承襲宋元,又在此基礎上發展出鮮明的自我風格:搭腦向兩側挑出,背板寬厚,無扶手,靠背板或鑲嵌玉石,或雕以簡練圖案,座面方正,座面下或踏腳檔下略以牙條或券口、圈口裝飾,四邊設檔,橢圓腿居多。燈掛椅造型簡潔清秀、挺拔向上,似少女般亭亭玉立,是明代家具的典型之作。
寶座:皇權象征
古書里經常有“某某皇帝初登大寶”的字樣,這里的“大寶”就有寶座的意思。寶座是皇宮中特制的大椅,因是御用物而稱之為寶座。寶座取材厚重,大多為紫檀,造型莊重,仿床榻做法,雕飾精巧,很少成對,一般單獨陳設在廳堂中心或其他顯要位置。
在封建集權制走向極致的明、清兩代,寶座已是皇權的象征。清雍正皇帝曾明確規定:“凡有寶座之處行走經過,畢存一番恭敬之心,急趨竄步方和禮節。”明清遺留下來的皇帝畫像中,皇帝們也大多坐在寶座上,可見寶座的神圣色彩。

官帽椅:穩重高貴
官帽椅因其搭腦出頭的式樣似古代官吏的官帽而得名。搭腦和扶手兩端都出頭,稱為四出頭官帽椅;搭腦和扶手兩端均不出頭稱為南官帽椅。椅背大多用一塊整板根據人體脊背的形狀做成“S”形。整體看來,官帽椅自上而下呈側腳,造型簡練,裝飾精而不繁,適合于正襟危坐、彰顯權貴,給人穩重之感。
四出頭式官帽椅的特點在于:椅背搭腦和扶手的拐角處不是做成軟圓角,而是在通過立柱后繼續向前探出,盡端微向外撇,做出圓潤的圓頭。
南官帽椅的造型特點是搭腦和扶手均不出頭,在椅背立柱與搭腦的銜接處做出圓角;前側連有鵝脖,扶手、聯邦棍,鵝脖在造型線條上曲直變化;座面由牙板與四腿支撐;椅腿四邊多設有腳檔,前后低,左右高,前腳檔多采用常規的出榫包腳做法;座面下四周多飾以劵口牙條營造出整體的流暢感。這種扶手椅常被文人擺設在書房,帶著濃郁的書卷氣息,因此又稱“文椅”。

梳背官帽椅是由官帽椅衍生出的樣式,因背部和扶手下部做成梳背而得名。柔美協調的外形充分體現出明式椅輪廓柔和、造型簡練、線條流暢的特點,一般用作接待賓客,成套陳設于廳堂之內。
交椅:舒適方便
交椅由漢末北方傳入的胡床演變而來,以其面下足交叉為名,靠背與扶手形成流暢的曲線,靠背的彎度與人體背部曲線相一致,頗為舒適。前后兩腿交叉,交接點作軸,座面多皮制或繩編,于前腿上截即座面后角上安裝弧形栲栳圈,正中有背板支撐,人坐其上可以后靠。椅圈一般由節榫接成,下由木棒交結而成, 交結關節處多以金屬件固定,從側面看由多個三角形組成,線條纖巧活潑,不失穩重。交椅可以折疊,不僅陳設室內,外出時攜帶也方便。明《宣宗行樂圖》中就繪有掛于馬背的交椅,皇室官員、富戶人家出游、狩獵都攜帶交椅,以便休息。

圈椅:悠然流暢
作為明式家具經典之作的圈椅,上圓下方,以圓為主旋律。圓象征和諧幸福;方象征穩健致遠。圈椅完美地表達出中國人“天圓地方”的宇宙觀。
圈椅以面上靠背與扶手如圈而得名,始見于五代、北宋,至明代流行。圈椅用材多為弧形圓材;搭腦處稍粗,自搭腦向兩端漸次收細;自搭腦部位伸向兩側,然后又向前順勢而下,盡端形成扶手;搭腦與扶手一氣呵成,靠背板、豎棖、聯邦棍、鵝脖順著曲線延伸;腿足多為橢圓形,四面以“步步高”式排列腳檔;座面下的橋梁檔設在四周,更顯得和諧統一。

就坐時,從手到肘再到臂全部得到支撐,很舒適,極受世人推崇,以至當時人們把圈椅稱為“太師椅”。圈椅在廳堂陳設中大多成對使用。明代圈椅曲線流暢,極為美觀,充分展示了線條的悠然之美,帶有濃厚的庭院氣息,明代的精神生活風貌由此窺知一二。
玫瑰椅:賞心悅目
“瑰”,美石之意,珍奇之物;“玫瑰”指很美的玉石。以“玫瑰”為椅命名,實見其精美。玫瑰椅實際上是南官帽椅的一種,在明朝流行起來。
玫瑰椅的椅背通常低于其他各式椅子,高度和扶手差不多,背著窗臺,不高出窗臺;配合桌案,不高出桌沿;無靠背板設計,靠背無側角,直立于椅面之上;四腿及靠背扶手全部采用圓形直材。
玫瑰椅精于修飾,靠背常見用雕花板或券口牙子裝飾;為凸顯靠背的活潑感,座面之上大都設橫棖或橋梁檔,中間取矮柱或結子支撐;座面之下的劵口牙條裝飾花紋精致靈動,一直延伸到前腳檔,前腳檔也多用牙條、橋梁檔等加以修飾。這種設計突出展示木紋的紋理和色彩,常以花梨木、雞翅木制作。玫瑰椅的設計匠心獨運,造型別致,裝飾精巧,令人賞心悅目。
圍屏椅:別具一格

圍屏椅以獨板的安裝與構造方式源自三屏式獨板圍屏榻而得名,現存實物已不多見。據徐湖平主編的《明式家具》記載,在蘇州曾發現一件這種椅子,以鸂鶒木做成,形體方正,靠背板略高出扶手板,扶手板邊沿呈云線形,三圍板兩面均雕有“壽”字紋樣,腿足為圓形,四面除有腳檔外還設有橋梁檔,橫豎棖均采用“包腳”法相連。氣質清雅,造型古樸,別具一格。
根據資料記載,以花梨木、紫檀木、鸂鶒木等硬木實材可制造出明代椅類家具中的精品。這些珍貴的木料是從鄭和下西洋開始,逐漸從東南亞等國引進,因其質地堅硬、紋理自然、色氣純正而廣受文人熱愛。在他們看來,木質本身的實用性并不是這些優良木料的全部,令人著迷的深邃品格才是其深受推崇的原因。純正光亮的色澤、溫潤如玉的觸感、淡然清雅的品相、自然芬芳的氣味……恰恰迎合了當時文人墨客們“雅致”、“高逸”的審美需求,也在一定程度上代表著他們“清高”的品格風貌。
明代,達官貴人們不甘于只是家具的鑒賞者,而是需要將自我的審美情趣融入家具。他們直接參與到家具的制作中。在制造中,也有文人將自己的設計思想鐫刻在家具上。“無事此靜坐,一日如兩日,若活七十年,便是百四十”便是吳地大書法家周公瑕刻在自己摯愛的紫檀文椅上的座椅銘。
由此可見,當時家具的主人都將自己的情感喜好賦予家具中,從款式設計到用料做工,無不體現著主人的審美情趣和藝術情懷。座椅最貼近人們日常生活,每一把椅子都可謂是主人才思的化身,都有著獨特的自我魅力。