布朗金太太的一生

1893年，B（布朗金）夫人出生于莫斯科附近的一個小村莊，她的名字叫羅斯·格里克。她共有7個兄弟姐妹，大家擠在一個房間里，睡在稻草上。她的父親是一個猶太牧師，但羅斯卻不是一個虔誠的教徒，她認為祈禱沒用，家里不會因此而擁有一個床墊。半夜醒來的時候，她常常看到開食品店的母親正在火爐上烤面包。懂事的她從6歲起就開始在母親的食品店里幫忙。

羅斯上不起學，她在另一個富有的家庭里學會了閱讀和算術。受母親性格的影響，她堅信乞求別人是一件可恥的事情。13歲時她就毛遂自薦在明斯克一家干貨店打工。16歲時，她成了這家店鋪的經營者，管理著5個大男人。

1914年，羅斯與伊薩多·布朗金結婚，后來她丈夫到了美國。因為第一次世界大戰的爆發，她打算移民美國的想法未能實現。1917年，羅斯乘火車穿越西伯利亞，經過中國的滿洲里到達日本，想方設法在一艘運花生的船上弄到了一個鋪位，在海上顛簸了一個半月，她終于到達美國西雅圖。

1919年，羅斯和丈夫在奧馬哈城定居下來。盡管經濟緊張，他還是把父母和兄弟姐妹都接了過來，一大家人住在一起。她的丈夫伊薩多·布朗金經營著一家當鋪和舊服裝店。羅斯跟著正在上學的孩子學習英語。

1937年，羅斯44歲了，她省吃儉用積攢了500美元，于是她就在法納姆大街租了一個店面，開設了內布拉斯加家具商場，她的經營宗旨是“薄利多銷，童叟無欺。”人們稱她為B夫人。

大品牌的生產廠家嫌她售價過低，利潤太薄，拒絕向她供貨。B夫人不得不坐火車跑到芝加哥或堪薩斯城從大零售商手里以略高于成本價的價位把多余的商品買回來銷售。實在拿不到貨的時候，被逼急了的她索性就把自己家里的家具搬出來賣，不讓顧客空手而歸。

她嘗試過向銀行貸款，想擴大經營規模，但銀行看不起她這樣一個小本經營的人，不但不給她貸款，還冷言冷語，令她倍感屈辱。她發誓要以自己的鋼鐵意志把商場開下去，一年365天，她從不休息，天天在商場工作。

莫哈威克地毯廠對產品的最低標價為7.25美元，而B夫人只賣4.95美元。地毯廠不滿，將她告上法庭，但官司不了了之，連判案的法官都慕名到她的店里買地毯。

第二年，借助于一個友善的銀行家的幫助，B夫人借了5萬美元，租了一個大廳，擴大了經營規模。57歲這一年，她終于實現了不借債經營的夢想。

B夫人的經營之道并不復雜：大批量購進貨物，盡量減少開支，有錢就存起來。她的商品賣價常常只比成本高10%，偶爾碰到年輕夫婦想買家具但手上錢不多，B夫人會爽快地以成本價出手。這樣，她贏得了回頭客。

她常說：“我從不撒謊，從不騙人，也從不信口開河，我相信這會給我帶來好運。”有一次龍卷風把商店的屋頂都掀掉了，但她依舊繼續營業。依靠勤奮和誠信，B夫人在激烈的商業競爭中站穩了腳跟，成為當地無人能夠比肩的家具經銷商，年營業額高達1億美元，也是全美最大的家具商場。巴菲特對B夫人的非凡人生經歷佩服得五體投地，收購了她的家具店后，巴菲特給她開出的年薪是30萬美元，而他自己不過10萬美元。

B夫人90多歲時還堅持每天工作10～12小時，年復一年，不愿過悠閑的日子。當《奧馬哈世界先驅報》采訪她時，問她最喜歡哪部電影，她回答：“太忙了，沒時間看。”當問她最喜歡哪種雞尾酒時，她答：“不喜歡。喝酒的人容易破產。”那么愛好呢？“開車去四處窺探競爭對手的經營情況。”她還說：“我不像其他富人。沒錢的時候，富人們曾對我很粗魯，我忘不了那種傷心的經歷。”

1997年，布朗金太太去世，享年104歲。