一個解決城市問題的聰明方法

從前，當暴風雨侵襲美國印地安那州南灣市（South Bend， Indiana）的時候，廢水就會涌進圣喬賽夫河，然后淤積在地下室里。那是因為南灣市結合了暴風雨排放和衛生下水道的系統，排水管及污水處理廠很容易就會超出負荷，美國各地約800座城市的情況也類似。

不久南灣市可能需要大幅翻修基礎建設，花費高達1.2億美元。不過，市政府跟圣母大學（Notre Dame University）、當地的科技公司「艾姆奈特」（Emnet）和IBM合作，尋找低成本而有效的方案，來解決下水道問題。這三個團體一起腦力激蕩一些新方法，用自動化的方式來分析大量數據，那些數據大多數都是即時的資料。他們著手尋找新方法，想在問題發生之前就能預測到，并且更有效地回應。這個團隊同時也想要確保市政府的員工能擁有正確的資訊，可在損害發生之前，很容易地發現問題。

首先，圣母大學的教授設計了一組感應器，來監測整個系統里的水流。專案里的幾位研究所學生創設了艾姆奈特公司，想把這項科技商業化。圣母大學從IBM提供圣母大學一套軟體，讓研究生開發出管理水資源的創意應用軟體。學生可以自由運用他們之前沒有機會接觸到的全新軟體工具，來進行創新活動，他們設計出各種軟體，從可讓人們報告淹水事件的智慧型手機應用程式，到收集排水系統相關見解的社群媒體工具，都包括在內。同樣的，運用這項科技，可讓原本需要人工操作、勞力密集的資料收集工作，改以自動化方式進行。

結果產生了一套新方法，可以監測及主動控制城市的廢水收集系統，大幅降低了積水及下水道溢流的問題，執行費用僅600萬美元（而之前的計劃估計要花費1.2億美元）。現在，南灣市的綜合式下水道管理系統有如夢幻般幾近完美。為了削減成本，南灣市租用由網際網路所傳送的科技服務，而不是購買電腦，免除了設置整個系統的所有麻煩事。如此一來，他們可以在電腦控制熒幕上觀看整個排水收集系統的重要訊號，即時知道哪些地方運作良好，而當事情出錯時，也可以在小問題擴大漫延之前，就開始采取行動解決。

不過，我們不能忽略在這個成功故事里，強大領導能力所扮演的角色。在南灣市的例子里，推動這件事的人，是目前已退休的前任公共工程處長蓋瑞·吉勒特（Gary Gillot）。他有個愿景：這座城市最后一定會找到一個比較好的方法，來收集有關水的資料，并且視覺化的方式呈現，以解決南灣市和數百座其他城市面臨的一個大問題。他跟當時的市長史蒂夫·路克（Steve Luecke）密切合作，路克協助順利取得所需的各項核準，同時克服了經費問題，以實現那個愿景。南灣市最近市長交接，新任市長彼特·巴提吉格（Pete Buttigieg）也加入這個團隊，他了解這個議題的重要性，繼續支持推動這個計劃。

最后，這一項公部門與私部門的協力合作，結合了市政府、學術界和科技產業的專業技能，創造了排水系統管理的創新做法，能夠復制到也有類似系統的其他城市上。我們一再看到城市的領導人挺身而出，定下大膽的愿景，然后采取務實的做法來推動進展。

在愛荷華州的德別克市（Dubuque， Iowa），是市長羅伊·布歐（Roy Buol）等城市領導人著手打造更為永續的城市，并讓所有市民參與這個過程。佛羅里達州的邁阿密岱德郡（Miami-Dade County， Florida）在市長卡洛斯·吉曼涅茲（Carlos Gimenez）的領導之下，由公園、休閑及開放空間局推動一項史無前例的專案，未來在治水成本上一年可省下一百萬美元。這些城市領導人，未來會因為他們愿意嘗試不同的做法，而獲得眾人的贊賞與推崇。

大企業和小公司可以運用新科技以及強大的領導力，讓組織的營運更加成功，城市何嘗不能如此？在擁有13萬人口的南灣市，這個令人贊嘆的成功故事顯示，強大的領導人、新時代的科技，以及公私部門的協力合作，可以大幅改善城市的運作，即使是在當前公共資金短缺的情況下，也能做到。目前，城市成為推動創新和經濟成長的龐大引擎。年輕人、專業人士、空巢期人士，都被吸引到城市來，尋找刺激、文化，還有就業機會。我們有可能促成城市的真正復興，好讓城市不僅變得更大，而且更好。