“小強(qiáng)”打敗人類

城市為何存在？這個問題難以回答。這里物價飛漲且危險系數(shù)又高；這里到處堵車、乞丐橫行、公寓昂貴、蟑螂頑強(qiáng)；這里空氣污濁、垃圾遍地、公立學(xué)校瀕臨崩潰。換句話說，城里生活絕非輕松，我們卻自覺自愿地擠在一起。

最近發(fā)表于《紐約時報》的文章，介紹了杰弗里·韋斯特和路易斯·貝特科特等人的研究。這些理論物理學(xué)家認(rèn)為他們發(fā)現(xiàn)了城市存在的原因，揭示了城市中足以補(bǔ)償高房租和害蟲蔓延的社會經(jīng)濟(jì)學(xué)效益。

人類是地球上最高級的動物，擁有最智慧的大腦和最先進(jìn)的科技，卻常常奈何不了家里那些帶來危害的小小害蟲。

其實，“害蟲”這個詞是站在人類的角度看的，在農(nóng)業(yè)出現(xiàn)之前，昆蟲只是吃著自己食譜里的食物。慢慢地，它們驚喜地發(fā)現(xiàn)，有一些地方突然長滿自己愛吃的植物，于是紛紛搶駐伊甸園。誰知，這個伊甸園的締造者——人類，給它們扣上了“害蟲”的帽子。

為了能在伊甸園生存下去，害蟲們也進(jìn)行著艱苦的自我改造。它們的抗藥性越來越強(qiáng)，繁殖力也越來越強(qiáng)。近年來，由于氣候變暖，很多害蟲的冬眠習(xí)性被改變，它們變得可以四季不間斷地發(fā)育繁殖，因而造成“大爆發(fā)”局面。

不得不承認(rèn)，在與人類的斗爭中，它們才是進(jìn)化的贏家。

進(jìn)化贏家：超級“小強(qiáng)”

自然界中存在著這樣一群“小強(qiáng)”，它們能“抵制”糖分誘惑，從而繞過滅蟑螂藥的陷阱。現(xiàn)在，科學(xué)家終于弄清了這其中的神經(jīng)科學(xué)原理。美國北卡羅來納州立大學(xué)的勝又凌子（Ayako Wade-Katesumata）等3位研究者，在《科學(xué)》雜志上論述了他們的研究，對于這群厭葡萄糖小蠊而言，葡萄糖會觸發(fā)苦味感受器，且作用強(qiáng)烈。

“這讓厭葡萄糖小蠊在測試中‘閉著嘴’從葡萄糖所在的位置跑走。”研究者科比·舍爾（Coby Schal）評論說。不僅如此，如果硬塞葡萄糖給厭葡萄糖小蠊吃，它們就會把葡萄糖吐出來，跟小孩子吐難吃的藥一樣。

研究測試的是一種叫德國小蠊的蟑螂。滅蟑藥中的玉米糖漿同時含有葡萄糖和果糖，厭葡萄糖小蠊也就因此不會被滅蟑藥引上鉤。不僅如此，即使沒有蟑螂藥，只是單純的葡萄糖，在厭葡萄糖小蠊嘗起來也是苦的。“我們只能從蟑螂的特定神經(jīng)元的行為和活動中得知它們的感覺。”科比·舍爾在接受果殼網(wǎng)采訪時說，“純葡萄糖對厭葡萄糖蟑螂的味覺表現(xiàn)是‘苦’的。”而對于正常的蟑螂而言，它們不僅樂意吃果糖，也愿意吃葡萄糖。

“大部分情況下，基因突變會讓物種喪失一部分功能，”舍爾說，“但這次的基因突變卻創(chuàng)造了新的功能：讓葡萄糖觸發(fā)苦味感受器。這也讓蟑螂有了這個獨特的適應(yīng)性行為。”在人類和蟑螂的斗爭中，“這些蟑螂先我們一步”。

選擇難題：殺或不殺？

1940年，南加州的卡梅麗塔斯國民住宅完工后大張旗鼓地搞了一個儀式。儀式上星條旗隨著樂隊演奏的美國國歌緩緩升起，演講者大聲頌揚著這種“新的生活設(shè)計”，新來的住戶寫文章宣稱“山姆大叔是我的房東”，這片住宅區(qū)曾開了解決經(jīng)濟(jì)大蕭條期市民住房問題的先河。

20年后，公共健康部門通告了一個逐漸出現(xiàn)的令人不安的狀況：這片區(qū)域內(nèi)的甲型肝炎患者中差不多有40%住在卡梅麗塔斯國民住宅中。正好在那段時間，加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校（UCLA）的一個科研小組開發(fā)出了一種相對來說更安全的新式殺蟲劑。這種被他們稱為“氟硅殺”的藥物里含有二氧化硅粉末，能夠破壞蟑螂的蠟質(zhì)外皮，導(dǎo)致它們干燥致死。UCLA科研小組在卡梅麗塔斯國民住宅區(qū)中試驗了這種殺蟲劑，獲得了吃驚的效果：70%的蟑螂被干掉了。而在這之后，周圍社區(qū)里的甲型肝炎患者持續(xù)增多，但這種疾病在這個國民住宅區(qū)內(nèi)卻幾乎消失了。擺脫了蟑螂的騷擾后，這片社區(qū)里的居民從一種可怕的病魔手中逃了出來。

“蟑螂是最可畏的昆蟲之一。”加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校的巴里·塔希斯介紹道，“但有人認(rèn)為這僅僅是一個偏見，只是因為人們認(rèn)為它們經(jīng)常和污穢之物打交道，又難以消滅，看起來還很惡心。而現(xiàn)在我們已經(jīng)有足夠的證據(jù)證明人類討厭蟑螂并不僅僅是一個偏見。”

有“富貴蟲”之稱的蟑螂，對于城市居民正常生活的影響和危害目前已經(jīng)超過了蚊蠅，而在城市家庭害蟲中名列第一。隨著經(jīng)濟(jì)貿(mào)易發(fā)展與貨物運輸增加，蟑螂異地擴(kuò)散在加速。而城市化進(jìn)程加快與人們生活水平提高，又使得蟑螂適宜的生存環(huán)境快速擴(kuò)展。20多年前，蟑螂棲息地帶主要是賓館、飯店、醫(yī)院等特殊場所。近10年來，蟑螂越來越多地侵入了居民家庭。

據(jù)介紹，目前我國城市中蟑螂種類主要有德國小蠊、美洲大蠊、黑胸大蠊、澳洲大蠊、褐斑大蠊、日本大蠊等。在北京等北方城市，繁殖極快的德國小蠊占95%以上。蟑螂晝伏夜出，會飛擅爬，75%的時間躲藏于各類縫隙，交配一次即可終生繁殖。蟑螂卵封存在卵鞘中，即使雌蟑螂死了，未破壞的卵鞘仍然可繁殖出小蟑螂。

試圖消滅室內(nèi)的蟑螂經(jīng)常會造成更多的健康問題：流行病學(xué)家發(fā)現(xiàn)，相比蟑螂所造成的健康問題，在室內(nèi)使用更多的殺蟲劑，使人體暴露在這些化學(xué)藥劑中，可能會帶來更大的風(fēng)險。安全蟑螂誘殺餌很容易就可以買到或者是DIY出來，但最好的抵御方法莫過于把房間徹底打掃干凈。

蘇晨根據(jù)果殼網(wǎng)、《德國小蠊》《科學(xué)》綜合編輯。