送羊

我和母親趕著羊群出村時，日頭就要墜到西山背后了。

下午，鎮肉食站的王站長在我們村收了四十只羊，我們村在山旮旯里，拉羊的車進不來，王站長就想從我們村雇個人往山外送羊。送一只羊兩毛錢，四十只就是八塊錢。母親好不容易爭來這份差事，忙喊來剛剛放學的我，讓我和她一塊兒往山外送羊。

路上，母親對我說：“等把羊送到山外，掙了錢，媽就扯幾尺布，給你縫個新書包。”我抿嘴笑，攆羊的勁頭更足了。

四十只羊挨挨擠擠，刷刷刷往山外走。出村不遠，從對面的山坡上圍過來一群羊。母親擔心兩群羊混在一起，叫我盯緊點。原來，那群羊是母親娘家村的，放羊人是母親的六叔，我叫他六姥爺。隔老遠，六姥爺就沖母親打招呼：“是鳳英啊，給肉食站送羊？”

母親說：“是啊是啊，六叔還沒回？”

六姥爺把羊群攆到一邊，拎著羊鏟踱過來，看著我們送的羊說：“鳳英，叔跟你商量個事兒。”

母親笑笑：“六叔你說。”

六姥爺把羊鏟戳到地上說：“叔有十只羊，個頭小，下的羔也少，想跟你送的羊調換幾只。”

母親愣了，隨即搖搖頭說：“不行吧？叔你看，我送的羊人家都涂了抹子的呀。”

六姥爺彎腰逮住一只羊，用手捏了捏羊背上的抹子，然后直起腰，從口袋里摸出個小鐵盒，得意地說：“抹子是油漆的，叔也有。叔把羊涂上抹子就是，保準不會出事。嘿嘿。”

母親沒轍了。想了半天，母親又說：“叔，我送羊可是掙了人家錢的呀，咱咋能干這事？”

“羊不是公家的嗎？要是你自家的，叔提也不提。公家的便宜，不占白不占。……