滄州出了一只膽大包天的狐貍精,它青天白日出來擾民,對著人高聲叫罵,投擲瓦片石塊打人。滄州城人人自危,種田人不敢下地,生意人不敢上市,家家關門閉戶,噤若寒蟬,大白天城里死氣沉沉。
孝廉劉士玉聽說此事,便前往勸阻狐貍精。他不僅沒能說服狐貍精,反而還被狐貍精攆出了家門。狐貍精還得寸進尺地藏在劉士玉的書房,劉士玉一家因此棄屋而逃。
知州有名的清官董思任聽說此事后,自告奮勇地去驅趕狐貍精。董思任為人低調,穿著很普通,他不帶隨從跟著,一路風塵仆仆地趕到滄州。聽說有正直清廉的官員來勸狐貍精退去,人們都一下膽子大起來,紛至沓來好奇圍觀。
董思任站在書房前對狐貍精講起大道理來,他引經據典、旁征博引,闡述盤古開天辟地以來,就有陰陽兩界互不干涉、和平共處的原則,奉勸狐貍精恪守為仙的本分,不要擾亂民心。
狐貍精懶得理他,依然在那里跳上竄下地自得其樂。
董思任見圍觀的人越來越多,他更加言辭犀利,據理力爭起來。他說:“劉士玉為孝廉,深得皇上推崇和百姓景仰,你為何要騷擾他一家人?”
狐貍精哼了一聲說:“他是欺世盜名的偽孝子!他只顧自己讀書,不思勞動,不辨五谷,父母高壽,只是做些奉茶端飯的小事而已,這樣的人要捧到天上去,真是豈有此理!”
董思任聲色俱厲地說:“你是狐仙,我是人臣,不論人倫神道,不能違天憲,不然會遭天譴!”
狐貍精說:“你做官,有愛護百姓不收賄賂的好名聲,所以我并沒有騷擾你。……