頤和園銅牛曾經“斷過”尾巴

乾隆二十年（1755年），清漪園（即頤和園）建造過程中，一尊銅牛被安置于昆明湖東岸，取“永鎮悠水”之意，牛身上還鑄有乾隆皇帝手書的《金牛銘》。至今，這尊銅牛仍臥于頤和園內。但很多人可能不知道，銅牛的尾巴在清末曾被人鋸掉過。

1860年英法聯軍入侵，頤和園也遭到焚毀，因為是銅鑄，銅牛得以保存下來。可是沒想到，躲過一劫的銅牛，卻被周圍的“園戶”盯上了。

張八原屬內務府正白旗，曾入圓明園充當園戶。同治元年（1862年），他鋸斷了銅牛的尾巴，賣了廢銅。案發后，張八被拿獲，責杖100，流放2000里，并在他臉上刺“盜官物”3個字，同時銷除了他的旗籍。

從此，鎮水的銅牛便沒了半截尾巴。從1875年英國攝影師托馬斯·查爾德拍攝的照片中，可以清楚地看到沒了半截尾巴的銅牛。

光緒十年至二十一年間（1884年至1895年），慈禧太后重修了清漪園。此后，頤和園重新成為皇家禁地，外國攝影師不能隨便出入了，因此這期間銅牛的照片不曾得見。1900年庚子事變，八國聯軍占領北京城，頤和園又成為外國攝影師可以自由出入之地。從日本攝影師山本贊七郎1901年拍攝的照片看，銅牛的斷尾已經被接上了。據此推斷，銅牛尾巴是在頤和園重建期間接上的。

如今我們從靜臥昆明湖畔的銅牛身上可以看到，重新制作的牛尾與當初被截斷之處銜接得十分工整，幾乎察覺不到有接痕。但原來的牛尾到底什么樣子呢？這也成為一個小小的懸案，正如維納斯的斷臂，注視之時，總給人留下一些遐想。