秤桿有形，權衡無形

醒來望墻，慵懶的目光被頓時擦亮。“滿身花紋影如蛇，空閑日子墻上爬，千斤萬斤肩上過，一五一十不虛夸。”兒時熟稔的謎面像破土而出的春芽，在這個朦朧的清晨滋滋作響。沒錯，墻上掛的是桿秤，且多年未動過。

桿秤由木桿、星花、鐵鉤、秤砣、兩個提扣組成，通過秤砣在秤桿上移動獲得平衡后，得出被稱物體的重量。我最早見到桿秤是在生產隊的隊屋，那里有半間屋大的糧倉，有一人高的篾囤，有幾圍粗的菜籽油缸，不同的收獲季節，不同的五谷雜糧在這里會師，然后經由桿秤的調度，化整為零，溫暖起農家一個個冰冷的鍋臺。隊里有大小兩桿秤，大秤最多可稱一百八十斤，小秤最多可稱八十斤，哪家好不容易用一次秤，必須找隊里老保管開借。

大小兩桿秤同時被一家借去，不用猜，那家一定是殺了肥豬，因為鄰里米麥豆粉之類的通挪都用小升斗度量，無須勞駕桿秤。屠戶把肥豬開膛砍邊后，就招呼拿大秤來，秤鉤泥鰍般鉆到大半邊豬肉的脊椎骨下，一二三，他的號令還沒喊全，穿過提扣的抬杠已重重地壓在兩個壯實鄰居的肩上。屠戶歪著脖子朝地上看，急忙叫停。這豬太大了，人必須站在凳子上抬秤，否則豬肉的首尾就會拖到地上，弄臟事小，擱了砣短了秤事大，說不定在灶上準備旺仔酒席的婆娘待會兒還要接你酒盅呢。這頭豬快養兩年了，她早指望桿秤幫她稱稱日積月累的汗水。如果豬肉不是一次性賣給肉販子，鄰居們有錢無錢，都會多少稱點打打牙祭，這時靈巧的小秤就該登場了。小秤被吊系在旁邊的樟樹杈上，掌秤的一準又是隊里的老保管，舊幾案上，放著他的煙筒和給主家記帳的紙筆。“老保管，別讓秤砣砸爛腳啊！”開秤時，不知誰在嚷，逗得大家忙不迭幫腔起哄，那意思是提醒他要給足秤。豬肉稱完了，老保管拿算盤一扒拉，虧損五六斤，主家接過帳本，笑著連聲說沒事沒事。收的現錢也不多，因為賒帳的人不少，這要等人家殺豬才能稱肉扯平。

當資本主義尾巴逃脫被割的命運時，商貿像放出樊籠的小鳥一下子活躍起來，桿秤也似“公證員”頻繁地拋頭露面。但林子大了，什么鳥兒都有，等到心生疑竇的鄉下人證實一擔稻子在收購點少了五斤、買回的化肥少了三斤后，他們一改膽小怕事的傳統品格，憤而折斷猶如黃世仁家魔鬼升斗般的桿秤——桿秤成了代為奸商受過的替罪羊。一位在工商部門工作的朋友說，那時他每年收繳的“問題”秤多達幾十桿，諸如吸附磁石、桿頭安插鉛條、大小秤砣掉包等等，雖屬雕蟲小技，卻是五花八門，非圈內人士難以識破。時下流行的“作砣”一說，儼然成為吃拿卡要敲的代名詞，據說就是肇端于在秤砣上作手腳的損舉。

市場上假秤多了，買賣時總擔心被耍，自己有一桿秤不失為最好的辦法。某個風和日麗的上午，制秤師傅在村里一吆喝，那些對桿秤有迫切愿望的村民都爭著去搶擔子，制秤師傅倒成了甩手掌柜。待主家定下稱重的多少，制秤師傅就開始架風爐、熔銅錢、選秤桿、掂秤砣，等銅水冷卻敲成薄銅片并在秤桿的兩頭包好后，就可以系提扣。為方便使用，一桿秤都具備大、小秤功能，而決定大、小秤的正是提扣，它類似于阿基米德撬起地球要找的那個支點。所以，一桿秤要系兩個提扣，大秤居前，小秤居后。桿秤是否準確，由小秤的定平心說了算，即提著后面的提扣，移動秤砣，空秤達到平衡時，秤砣吊的位置就可以鉆第一個星花，即定平心。小秤的星花在內側，一般一兩起花，師傅先用標準計量碼一斤一兩地測出相應距離，再用卡尺等距度量出下一個星花的位置。全部標記好了，師傅拿出小花鉆，一陣拉壓，先前標記的地方留下了一排小鉆孔，往鉆孔里嵌過銅屑，再挫幾下，星花就金子般亮。大秤的星花在秤脊，一般二十斤起花。提扣位置不同，起花大小有別，在認秤時沒少鬧笑話，像隘口街上一位飽讀詩書的羅老先生，買干柴時總要請街坊幫他看秤。

說起暴君，秦始皇應該算一個，但過不掩功，他在成就一統江山的偉大霸業后，統一了度量衡，其歷史貢獻也是蠻大的。試想，同樣重的商品在魯地稱是十斤，在燕地稱卻是十二斤，交易時，如同人民幣與美圓需要匯率的參與，太煩瑣了。制秤師傅說，秦始皇雖然統一了度量衡，卻不是桿秤的發明者。

相傳，為越國滅吳雪恥立下頭功的范蠡，深諳國君勾踐可共患難不可共安樂，遂在論功行賞時激流勇退，與知心愛人西施跑到齊國下海經商去了。幾年后，卻散盡千金，輾轉至陶，并靠操計然之術把握商機，又成了富可敵國的范大款，而桿秤則是他在經商實踐中的意外收獲——他用東方人的思維具象地闡釋著杠桿原理，以南斗六星和北斗七星為標記，一顆星代表一兩重，制造出了十三兩為一斤的桿秤。今天，我們常說半斤對八兩，這是因為大家都熟悉古代是十六兩為一斤，其實這三兩也是范蠡加的。原來，有了桿秤，雖克服了市場估堆陳弊，但不久范蠡又發現一些奸商以缺斤少兩的卑鄙手段損害消費者利益，于是他在原來的基礎上添了福、祿、壽三顆星，一斤也相應提高到十六兩。少一兩沒福氣、損二兩無功名、缺三兩折壽命，哥們，看你還敢不敢克扣斤兩！看看，人家范蠡還是消協的鼻祖呢。在我國，十六兩制桿秤一直沿用到解放初期，到上世紀五十年代后才改為十兩制。隔著兩千五百余年的波濤，范蠡苦心孤詣的金山銀山早不知卷往何方，更恒久的卻是副產品——桿秤，這也許是他始料未及的吧。

對一頭活生生的大象來說，桿秤只能望洋興嘆，而小曹沖的神來之筆是把一只船作為秤的延伸，讓他的老爸曹操在眾大臣面前著實驕傲了一把。如果曹沖不是十三歲早夭，也許磅秤的問世外國人就別想搶頭功了。其實，超重之物難稱，超輕之物也不好對付，譬如配草藥，即使誤差在錢兩之間，也可能奪人性命。小時候，對藥師手中那桿長不盈尺的銅秤非常好奇，紅花九錢，甘草一兩，藥師的精干就像那桿精致的銅秤。藥師說，沒見過吧，這叫司馬秤，準得狠。莫非正是具備了精準優點，在桿秤逐漸被電子秤取代的今天，司馬秤仍在藥房偏安一隅，苦撐著桿秤殘存的余輝。

在古代，秤砣叫權，秤桿叫衡，權衡一詞由此得來。掛在墻上的桿秤多年未動，甚至仍會永遠保持那種靜止狀態，我也完全可以視而不見，但身處布滿十字路口的俗塵，進退取舍，褒貶臧否，不能不窮力權衡。如此看來，范蠡不愧為人中之杰，即使一桿有形的秤消失了，另一桿無形的秤還在你我心中知輕識重。