甘肅省定西一中創建于1941年,1955年被確定為甘肅省重點中學,2003年定西撤地設市后,更名為定西市第一中學。2004年批準為甘肅省示范性高中。學校占地203畝,校舍建筑面積5.8萬平方米,是省內校園面積最大的中學。學校布局美觀,教學區、運動區、生活區、園林區各具特色,自然風光與人文景觀交相輝映,深厚的文化底蘊與濃郁的現代化氣息和諧統一。
學校現有教職工220人,其中高級教師82人(特級教師3人),中級教師75人,高、中級職稱專業技術人員占專業技術人員總數的76%。教師學歷合格率達98%。現有教學班49個,學生3000余人,現有碩士學歷教師12人,外籍英語教師2人,省市級學科帶頭人11人,省級骨干教師16人,市級骨干教師50人,省青年教學能手9人,市級青年教學能手19人,市級創新人才10人、市管拔尖人才2人,有1人獲全國優秀教師獎,5人獲“省園丁”獎,2人獲“蘇步青數學教育獎”,13人分別獲市級優秀教師、勞動模范、“十大杰出青年”等榮譽稱號。
學校榮獲“甘肅省精神文明單位標兵”“甘肅省教育系統先進集體”“甘肅省先進基層黨組織”“甘肅省藝術教育先進單位”“全省造林綠化先進單位”“甘肅省國防教育示范學校”“甘肅省體育傳統項目學校”“北京2008奧林匹克教育示范學校”“甘肅省五四紅旗團委”等多項殊榮。現為“國家教育部重點實驗項目試驗基地”“同濟大學社會實踐基地”。
學校不斷發揚“敢為人先、追求卓越”的學校精神,堅持以超前的教育理念引領學校的發展,積極倡導“明志致遠”的校訓,充分實踐“人有個性,校有特色”的辦學理念,大力弘揚“博學善導、修身垂范”的教風和“勤學善思、自強篤行”的學風,努力創建“尚德求真、勵志有為”的校風,嚴格遵循“專業發展,教有風格”的教師培養目標和“全面發展,學有特長”的學生培養目標,深入實施以課程改革為核心的素質教育和以教師專業成長為基礎的學校內涵發展,形成了自己獨有的教風、學風和校風。