除草占地盤的小螞蟻

亞馬遜森林的部分地區只生長一種獨特的樹，這在植物類型極為豐富的亞馬遜森林中是非常奇怪的。當地人將這些地方稱為“魔鬼之園”。

為什么會出現這樣的現象呢？過去沒有人能回答。但最近美國科學家揭開了其中的奧秘，原來是一種在不斷擴大自己棲息地的小螞蟻，它能消滅所有非宿主植物。科學家們為了驗證當地的螞蟻“排擠”其他植物的現象，他們在一個“魔鬼之園”里種植了普通的亞馬遜蘋果樹樹苗。研究表明，如果不讓螞蟻接觸這些樹苗，它們就能逐漸成長。而如果螞蟻靠近了這些樹苗，它們的葉子在5天之后就開始凋零，樹苗漸漸死去。

科學家還觀察到，螞蟻爬到蘋果樹上后，在樹葉上咬個洞，然后吐一滴蟻酸進去。蘋果樹的脈絡隨后就將蟻酸輸送到整株植物。被螞蟻“襲擊”幾個小時后，樹葉的脈絡就開始變成褐色。

螞蟻通過消滅與其宿主植物“搶奪”陽光和養分的植物，改善宿主植物的生活環境，從而擴大自己的生存空間，以利于自身的繁衍生息。這種“魔鬼之園”一般都有300株樹，生活著幾百萬只螞蟻，而這些蟻群很可能已經繁衍了幾百年。

科學家說，已知的1.5萬多種螞蟻中大約有四分之一都產生蟻酸，這種物質是螞蟻抵抗其他動物，特別是昆蟲襲擊的有力武器。有意思的是，亞馬遜森林的這種螞蟻用它來做“除草劑”，還是第一次發現。