土方歲三很是苦惱,他默默地在窗前,品味著蝦夷地(今北海道)凜冽寒風(fēng)的苦澀。
就在幾天前,他頂禮膜拜的國家舊夢換了新顏,他引以為傲的劍術(shù)、信義、道德全都讓位于槍炮和金錢。日本這個東方小國,也勢不可當(dāng)?shù)赝度氲铰÷∽黜懙臋C器齒輪中,卷集著志士們的血肉不斷前行。
聽說齋藤一投降了,在那風(fēng)云激蕩的新撰組中,屬他的劍術(shù)最優(yōu)秀,話語最少。曾經(jīng),土方也以為齋藤是他的左膀右臂,可如今卻也分道揚鑣,形同陌路。
榎本武揚(蝦夷共和國總裁)曾說他們可以和明治政府合作,但他卻帶著八艘軍艦不辭而別,來到蝦夷這塊蠻荒之地。這背信棄義的名號,就像螟蛉一般,永遠(yuǎn)篆刻在了自己飄零的靈魂中。
日軍正在枕戈待旦,蝦夷彈丸之地,又如何敵得過初生日軍的氣勢洶洶?
榎本武揚老謀深算,大鳥圭介太過年輕,自己的劍術(shù)雖精,但也難敵日軍炮火熊熊,兵勢隆盛。
那么,寄希望于西方國家?那些金發(fā)碧眼、腦滿腸肥的家伙,不過是些投機倒把之輩!這些無利不起早的白種人,他們想要的不過是日本這塊去往中國途中的新鮮奶酪。
時光荏苒,冷風(fēng)減弱又漸強,春秋荏苒,風(fēng)華凋零。明治二年,公元1869年5月,不緊不慢的日軍終于開始進攻箱館,令土方歲三眉頭緊鎖的是,日軍擁有世界領(lǐng)先水平,且在全日本獨一無二的鐵甲艦——“甲鐵號”。
在一個靜悄悄的夜晚,土方率領(lǐng)著曾經(jīng)立志守衛(wèi)國家的新撰組志士們前去奪取“甲鐵號”,卻不想被格特林機槍所阻,可憐新撰組武士劍技精湛,但在現(xiàn)代火器面前就如同薄紙一樣被打得七零八落。面對無法挽回的頹勢,土方不禁仰天長嘆:曾經(jīng)的家國,究竟君在何方?
曾經(jīng)的新撰組一番隊隊長,此時已身兼陸軍行奉并,但土方未曾覺得榮譽加身,反倒是習(xí)習(xí)的涼風(fēng)讓他覺得在這入夏的季節(jié),仿佛秋盡冬來,分外寥落。叱咤風(fēng)云的新撰組,曾是國家的支柱與棟梁,組員們一腔熱血,為了國家而奮起,他們能輕易地如中國古時的忠臣良將一般馬革裹尸。現(xiàn)在,國家卻要極不耐煩地將這些為她而死的人舍棄!
那個時代機器的轟鳴聲沒能喚醒土方,他只能一遍一遍地叩問命運,為國而戰(zhàn)的戰(zhàn)士們?yōu)楹我灰活I(lǐng)取暴尸荒野的宿命?
上蒼沒有回答土方,但日軍的進攻路線已經(jīng)抵達(dá)蝦夷共和國行署的所在地——五陵郭。滿心瘡痍,飽受命運愚弄的土方,決心與時代做最后一搏。
得知身在弁天臺場的部下島田魁被日軍包圍后,土方率領(lǐng)少數(shù)蝦夷軍士兵突圍相救,一夫當(dāng)關(guān),劍勢快如疾風(fēng),劍尖早已被鮮血浸透,但日軍頑強的作戰(zhàn)能力讓他回天乏術(shù),他終于中彈落馬……
此時的土方露出了難得的笑容,是苦笑?是欣慰?是遺憾?此時已難以知曉,土方的遺體很快消失在蝦夷泥濘的塵埃中,不知蹤跡,只留下一段段忠武的傳說,飄蕩在年復(fù)一年的櫻花碎落間。
土方已經(jīng)為國家盡了最后的勇武之力,用助紂為虐來說太過膚淺,用盡忠報國來說又十分俗套。對于文武兼?zhèn)涞囊淮鷦πg(shù)大師土方歲三來說,永遠(yuǎn)的休息和活在傳說中,才是他的歸宿吧。
這之后,榎本武揚開城投降,存在了一年多的蝦夷共和國宣告滅亡,而他也在所謂的“切腹未遂”后和大鳥圭介一起成為明治政府的核心成員。
蝦夷共和國往事,就這樣凋零在后來日本帝國大踏步的侵略頌歌中。