萊辛1919年在伊朗出生,隨后跟父母去了津巴布韋,這段成長經歷成為了她的小說《野草在歌唱》(1950)的靈感來源,后來的50多年里,萊辛一直定居在倫敦。2007年的一天,她購物歸來時,發現自己的家門口擠滿了記者和相機鏡頭。當獲知自己成為了第11位女性諾貝爾文學獎得主時,她的反應是“哦,天哪。這樣我就完成大滿貫了對吧?我想不出還有哪個歐洲的文學獎我沒得過了”。
后來她回憶道:“那會我已經88歲了,他們又不能把諾貝爾獎給一個去世的人。所以我想他們應該是覺得最好現在就給我,再等幾年就很可能來不及了。”
瑞典學院在頒獎聲明中稱贊萊辛是“女性經驗的史詩作者,以其懷疑的態度、激情和遠見,對一個分裂的文明作了詳盡細致的考察”。
多麗絲·萊辛的朋友和遺囑執行人、傳記作家邁克爾·霍爾羅伊德認為她“為文學做出了杰出而極富啟發性的貢獻……創作主題從后殖民時代的非洲到核陰霾下的政治批判,從急于為自己吶喊的新女性到20世紀文明的精神維度,是一位具有普世價值與國際主義精神的作家。展現出了超人的視野和同情心。很少有人能像她一樣長期處于巔峰而且高產,她的作品組成了我們時代的編年史。她開拓了小說和人類意識的邊界。”
美國作家喬伊斯·卡羅爾·歐茨說:“惠特曼曾經歌頌自己‘我遼闊博大,我包羅萬象’,我相信多麗絲·萊辛也有權如此自夸。她給20世紀的文學帶來了革命性的女權聲音,還在星際科幻小說方面做了開創性的工作。萊辛是一個擅長探索內心世界和人類精神活動的作家,我最喜歡她的《金色筆記》,短篇故事里我最喜歡的是《到十九號房間》。”
和萊辛一起工作的出版編輯皮爾森回憶:“當我開始接手她的出版工作時,萊辛已經是一個聲名在外的大作家了,但當我第一次拜訪她時,她的謙遜讓我吃驚。對我來說她一直有一種特別的魅力。我們在一起時她很少聊自己的工作,總是喜歡聊其他的作家——哪些年輕作家正在嶄露頭角,她最近看了什么書。”
萊辛的最后一部小說是2008年出版的《阿爾伯特與艾米麗》,皮爾森表示:“對她來說,這一本很有趣的書,回憶了她與父親母親的早年生活,以及一戰給整個家庭帶來的觸動。那會她對我說‘這應該是我最后一本書了’,我們也都明白這一點。畢竟她的年紀已經很大了,我能看出來她的疲憊。”
她的出版商哈珀·柯林斯出版社的執行官查理·雷德梅因表示:“多麗絲·萊辛是這個時代最偉大的作家之一。她是一個滿懷激情的知識分子,有一副熱心腸,無懼為了自己的信仰而戰斗,還是我見過的最會講故事的人。能與她一起工作是我的榮耀。”
值得一提的是,萊辛在移居倫敦前曾熱心投身反對殖民主義政治運動,二戰時萊辛為南非共產黨機關報工作,抗議南非種族歧視法律。1956年蘇聯鎮壓匈牙利起義后她退出共產黨,未再加入。