
3000部最新款的云OS手機,5000臺價值398元的云OS盒子,以及100萬份彩票的大禮包,阿里巴巴集團為了其旗下移動社交工具“來往”能迅速地擠進市場,可謂一擲千金。
9月23日上午,阿里巴巴正式發布移動好友互動平臺“來往”。該平臺除擁有與當下市場上微信、易信等同類產品相似的功能外,還加入了閱后即焚、私密相冊、興趣扎堆以及照片涂鴉等功能。
“我們希望‘來往’成為阿里無線產品的入口”,來往產品負責人鄒孟睿表示:“未來會開通免費的語音聊天功能,不排除和運營商合作,用戶可以用來往賬號直接通話。”而對于來往未來的發展,他也做了明確的業績期許:“來往推出的兩年內已經擁有了100萬用戶,希望迅速滾動到一千萬用戶,然后在一段時間內沖到一億用戶。”
值得注意的是,在過去的兩年時間里,來往一直處于阿里集團內部測試中,雖然進行過數次產品升級,但從未面向外部用戶。因此,有行業觀點認為,把時間耗在內測上的來往錯過了進入市場的最佳機會。
微信以先發力量,借助騰訊QQ導入用戶,目前用戶量達到4億規模,成為市場上絕對的“老大”,也培育了用戶的移動社交習慣。而根據常識及消費者心理可知,用戶的路徑依賴一旦形成就很難改變。
除了面對一家獨大的微信,來往還需要直面背靠中國電信的網易易信,以及擁有5億用戶可供導入的新浪微米,阿里巴巴雖然表現出“明知山有虎,偏向虎山行”的挑戰之心,但以區區百萬級別的微弱力量來看,來往要改變在當前微信所主導的移動社交市場的地位并不容易。
叫板微信
“市場上不應該只有一款產品,假如市場只有一款產品,這款產品肯定是爛產品。”阿里巴巴集團CEO陸兆禧在談及為何推出“來往”時,其說辭和網易CEO丁磊推出易信的理由如出一轍。
8月19日,網易和中國電信在北京聯合推出易信。當時丁磊含蓄地針對微信說,“市場上即時通信應用的競爭還遠不夠充分,年輕的群體需要更加個性化的溝通方式,網易希望有一個產品讓用戶有更多元化的選擇。”
2011年,阿里巴巴首次推出了“來往”,然后于2012年7月在iOS客戶端上線。據其官方介紹,除了語音、文字等基本通信功能外,來往的定位是建立一個熟人之間的溝通、交流、分享的社交平臺。通過來往,可以利用手機通訊錄建立一個屬于自己的熟人圈子,“扎堆”功能可以建立一個公共社交群,吸引與自己愛好相同的朋友,并且還可以通過類似微信朋友圈的“動態”來與好友分享身邊的點滴。
據本刊記者了解,早在“來往”發布的前一天,其即在官方微博上釋放出挑戰微信的信號:“麻麻說,這人跟人吶,很多時候差的就是那么一點。”(編者注:在設計風格上,來往與微信極為相似,新LOGO同為綠色,圖標較之微信的兩個點“多一點”。)
“微信的成功跟騰訊公司把內部用戶往微信上轉移密不可分。”鄒孟睿認為,“來往兼容了阿里內部的賬號資源和服務,”接下來,阿里集團會將旗下的生活服務應用接入其中,包括掃碼比價工具一淘火眼、淘寶的本地生活服務如淘點點、支付寶等APP全部導入過來,可以為來往帶來可觀的用戶數量。
目前來看,阿里移動端“大家庭”成員眾多,UC瀏覽器、新浪微博和淘寶、支付寶都與阿里集團血肉相連,且都可為“來往”導入用戶數據。根據阿里公布的數據,手機版淘寶在今年上半年新增用戶數1.02億,累計用戶數達到3億。旺信擁有2000萬的用戶基礎,阿里注資的新浪微博用戶更是超過5億。
其實,阿里集團對移動社交領域的野心早已露出端倪。9月10日,阿里巴巴集團對組織架構和業務板塊進行了大規模調整與部署,宣布升級無線業務,“旺信”和“來往”組成網絡通訊事業部,并由陸兆禧親自掛帥。“我們的優勢在于來往這個平臺的純粹性,阿里巴巴集團本身龐大的用戶基數,以及在手機端積累的數億用戶。未來這個平臺將把人的社交和生活及消費完美地連接起來。”陸兆禧對來往的未來發展極為樂觀。
談及來往的商業模式,陸兆禧表示,眼下要做的是花時間和精力去想用戶的需求和開發更多好玩的應用,讓用戶在來往這個平臺上面能夠更多地互動和交流,發揮阿里的社交基因。阿里以電子商務構建起了自己的生態系統,但一直偏于電商這一垂直體系。除此之外,無論是“淘江湖”這樣的社交產品,還是阿里旺旺等即時通信工具,以及阿里云OS等移動互聯網項目,進展并不盡如人意。
“來往實際上是作為一個平臺型的戰略工具出現的,其目的是要聯結阿里的所有資源,打造一個全新的移動端生態布局。”易觀國際分析師靳晴向《IT時代周刊》表示,不過,“與騰訊QQ以緊密型關系為主不同的是,阿里旗下的淘寶、支付寶都是以買賣雙方的關系為基礎的,其關系并沒有QQ那么牢固,這是一個難點。”
用戶為王
“我的手機里有好幾款,微信、易信都下過,常用的還是微信。”網友小飛對本刊記者說,“主要還是用習慣了,朋友都在微信上,試了易信,用的朋友不多,也就不常用了。”
小飛的觀點只是中國移動社交工具現狀的一個縮影,即:當朋友間的圈子關系建立之后,很難再有一款產品能搶占先入者的地盤,而基于騰訊QQ的巨大用戶建立起來的微信朋友圈,就占據了“先入者為王”的優勢。
回顧微信的發跡史,在它面世之前,小米科技的米聊曾火熱一時,但由于缺少用戶基礎,最終只是曇花一現,不過,米聊的意義在于給了騰訊一個可借鑒的“模板”,隨后微信亮相。經過一年多的耕耘,微信迅速成長為市面上當仁不讓的霸主。此后,互聯網巨頭們看到了移動互聯網的魅力,紛紛涉足這一領域。
微信的壟斷也激起了大家的反對。網易與中國電信聯手推出了“易信”,京東商城劉強東力挺易信,專門發郵件要求全體員工“棄微信”改用“易信”,讓這個與微信異曲同工的移動社交工具話題性十足。不過,易信仍然難逃缺乏用戶這一行業符咒,雖然網易官方號稱已有1000萬用戶,但這與微信的4億相比,相去甚遠。
“來往和易信的命運相差無幾。”資深互聯網用戶蘇同學說道,“易信是網易與電信合作的產物,具備運營商資源方面的支持,阿里的來往純粹是OTT產品,與微信完全一致,功能方面豐富一些,但整體而言,來往是一款結合了眾多移動社交工具的功能的產品,本身少有創新。”
無獨有偶,新浪在近期低調推出的微米,亦以閱后即焚為主打功能,此外,其力推的群組功能,更多的是作為微博的補充功能出現。
作為移動社交APP的王者,微信已是四面樹敵,但從米聊、易信,到如今的來往,暫時都無法動搖其地位分毫。微媒體總裁宋鵬認為,微信的挑戰者不斷涌現,但是微信的市場份額不會大幅流失。雖然一些后來的挑戰者推出功能相似的產品,目標受眾有重合,但產品均缺乏后續創新。靳晴對此持相同的觀點,她認為,單純從品牌和用戶認識度方面來推廣,來往將很難達到1億用戶的預期。