490億美元儲備作支撐 微軟在平板電腦市場打持久戰

在Surface Pro上市僅僅7個月后，微軟便迫不及待地于9月23日發布了該款平板電腦的第二代產品。

相比于首代Surface推出時的意氣風發，這一次微軟低調了不少。有知情者稱，微軟在YouTube上播放的廣告視頻只有30秒，簡明扼要地展示了Surface 2所有特性。

與前代相同，Surface 2也包含了采用Windows 8.1系統的Pro 2和Windows 8.1 RT系統的RT 2兩款產品。根據微軟的介紹，Surface 2在設計方面更為輕薄，并針對上一代產品中的一些主要缺陷做了大幅改進。該產品將于10月22日正式上市，11月初登陸中國內地。不過，它們的售價則依然不便宜，RT 2的起售價為449美元，Pro 2更高達899美元。

由于微軟第一代Surface的市場反響不佳，不少業內人士仍不太十分看好Surface 2的前景。美國IT網站CNET就發表評論文章稱，Surface 2修正了第一代產品所有令用戶不滿的問題，但或許仍然不足以克服形象問題。此外，該產品依然故我的高定價也可能繼續讓消費者望而卻步。

有分析認為，只是超越自我無助于Surface 2打破平板電腦市場的局面，而在剛剛過去的9月，許多廠商也都推出了自己的新款平板電腦。亞馬遜新一代Kindle Fire的發布時間僅比Surface晚了兩天，該產品被命名為Kindle Fire HDX，有7寸和8.9寸兩個型號，搭載基于Android深度定制的Fire OS 3.0系統。相比于上一代HD，HDX不但在造型上有了很大的改觀，產品性能更提高了3倍以上，起售價也僅為229美元。

在今年9月初的柏林IFA上，三星電子也發布了2014版的Note 10.1平板電腦。本刊記者從三星方面了解到，該產品的像素密度達到299ppi，還能與三星同期推出的智能手表Galaxy Gear連接。而剛在秋季發布會上憑借“土豪金”iPhone 5S和換彩風格的iPhone 5C出盡風頭的蘋果，也極有可能在10月發布新一代iPad。

一大堆新平板電腦密集上市，有望使今年秋季的平板電腦市場掀起一場空前的大戰。在眾多對手的圍攻下，Surface 2能有怎樣的市場表現呢？

信心依舊

在去年年底推出自有品牌平板電腦Surface時，微軟是懷著極大的信心與期待的，希望借此將自己在PC的優勢延伸到平板領域，甚至最好能夠挑戰iPad的主導地位。然而，此后Surface的市場表現卻無法讓微軟感到滿意。

根據IDC的調查數據，今年上半年，Surface的總銷量只有120萬臺，市場份額不到2%，合計銷售收入8.5億美元，但卻付出了8.9億美元宣傳費用和9億美元庫存資產減值的代價，代價不可謂不大；相比之下，iPad僅今年第一季度就賣出了1950萬臺，為蘋果貢獻了250億美元的營收。

對一般公司而言，這種既燒錢又失敗的產品早已沒有繼續支撐下去的理由，但微軟并不打算放棄。Surface 2的上市也讓微軟意識到要在平板領域打持久戰。

事實上，微軟從來不是一家淺嘗輒止的公司。在過去的10年中，這家公司遭遇過不少產品上市即被看衰的狀況，例如Xbox游戲機系列和搜索引擎Bing。國外分析師指出，對微軟來說，失敗并不可怕。

然而，微軟對Surface的堅持還有著更深層的原因。

在PC當道的時代，微軟依靠Windows和Office兩大“神器”確立了行業領導地位，在瀏覽器市場上打敗了網景；在媒體播放器市場上又令Real Network俯首稱臣，微軟并以此獲得了豐厚的收入。但隨著移動互聯網的發展，PC市場急劇萎縮，系統軟件控制一切的模式變得難以為繼。

雖然Windows和Office這兩棵搖錢樹目前仍能保證微軟的盈利，但局面在變壞，也正是這種危機感迫使微軟要搶占平板電腦和智能手機市場。

微軟公司CEO史蒂夫·鮑爾默在退休之前給微軟定下了轉型“設備與服務公司”的戰略，并以72億美元收購了諾基亞，使自己在智能手機市場有了一個穩固的陣地，可以安心地維護和推廣它的Windows Phone。但在平板電腦市場，微軟一直缺乏可靠的合作伙伴，OEM廠商大都選擇與谷歌Android合作，采用Windows系統的移動設備數量有限，在“小伙伴們”都不給力的情況下，微軟只能自己上陣，力圖把廠商們重新拉進Windows陣營。

不過，由于Surface RT的表現不盡如人意，反而令三星、HTC等廠商放棄了原有的跟隨計劃，這讓微軟迫切地想要挽回敗局，用一款新的產品來說服廠商，推出Surface 2也是順理成章的事。

銷量只是次要

不論蘋果還是谷歌，二者都將平板產品定位于消費電子設備，依靠完善的APP生態圈給用戶提供豐富的娛樂功能，這兩家公司的應用商店都已擁有數百億的下載量，在這一方面，微軟無法與之抗衡。

為了能在平板市場取得突破，Surface從一開始就主打娛樂與工作兼顧這一特色。微軟的思路很明確：平板電腦主要用來娛樂，而人們外出時不會想要同時帶著平板和筆記本，一款能將兩者合二為一的設備必定會大受歡迎。

吸取了第一代Surface的種種不足后，微軟對升級版的產品性能進行了提升：Surface RT 2采用了Nvidia的Tegra 4四核芯片，Pro 2則引入了傳統合作伙伴英特爾最新的Haswell酷睿i5處理器，將產品性能提升了20%，而此前最為人詬病電池續航時間則大幅提升了75%。如果加上最新的Power Cover鍵盤，Surface Pro 2可以實現像蘋果Macbook Air那樣的全天續航能力。在微軟看來，只要Surface 2能真正實現辦公和娛樂的結合，并且做到便攜和全性能，就完全有能力贏得市場，畢竟大多數消費者都是Windows的用戶。

然而，Surface 2仍舊有些偏高的價格卻是它的一個弱項。最低449美元的RT 2和iPad價格相當，最低899美元的Pro 2則接近Mac Air的價格，甚至Power Cover也賣200美元。在消費者看來，好像實在沒有什么理由放棄成熟的蘋果而改選還不熟悉的Surface，盡管有不少人對于第一代Pro的性能相當認可，卻還是由于價格過高而放棄。

微軟當然明白這一點。降價能夠提升銷量，但降價也會打擊其他硬件廠商的盈利空間，影響微軟平板的整體生態，對微軟來說，這是個兩難的選擇。

但從某種意義上說，Surface的銷量對微軟并不那么重要。按照鮑爾默的說法，Surface的功能就刺激了OEM廠商，讓它們有動力去改變。而微軟的高定價也給惠普、華碩等廠商在推出Windows 8平板電腦時留下了足夠的盈利空間。

作為全球最大的軟件公司，微軟的理念決定了它不會像蘋果那樣靠賣設備來賺得盆滿缽滿，而Surface 2的終極使命還是打造一個Windows 8平板的生態圈。因此，不論付出多少代價，只要這個使命還沒完成，微軟就不會放棄對Surface的投入。

如今，微軟手中又多了諾基亞這張牌，它可以在智能手機市場步步為營；而Surface則是微軟在平板市場的橋頭堡，引領著合作伙伴穩步把Windows平板系統建設起來。一旦這款產品發展成熟，實現了微軟對它的期盼，誰又能斷言它不會像當年Xbox逆襲PlayStation那樣，在未來某天給iPad致命的一擊呢？

還值得一提的是，截至今年6月30日，微軟有著490億美元的雄厚現金儲備，這使得微軟在迎接Surface成功的時間上，等得起。