會走路的石頭

死亡谷國家公園位于美國加州東南方，年均降雨量不到48毫米，最高氣溫達57℃，是西半球最干燥炎熱的地方之一，也是19世紀無數淘金者的埋骨之地。死亡谷內有塊叫“干鹽湖跑道”的河床，長約415千米，非常寬敞平坦。“干鹽湖跑道”四周聳立著由黑色白云巖組成的高山，一到下雨，雨水就將大大小小的巖石沖刷至河床上。

這里的石頭不一般，它們不但會“走路”，而且“走”的速度與方向也完全不同。這些石頭最重超過300公斤，在沒有任何明顯外力作用的情況下，竟然神秘地“走”了上百米。近一個世紀來，科學家百思不得其解。

1972年，兩名美國科學家夏普和凱瑞開始了一項長達7年的研究，他們在“干鹽湖跑道”上選了30塊大小各異的石頭，并為每塊石頭標注名稱和位置，以此記錄它們的移動情況。

結果發現，除兩塊石頭沒有移動外，其他28塊石頭都移動過，且移動的時間均在冬季。有些石頭雖然起點相同，但移動的距離各異。有些則完全改變移動方向，甚至返回出發地。其中—塊直徑為6.5厘米的石頭移動了201米，另一塊640斤重的石頭7年間一動不動。但是1996年凱瑞發現，這塊大石頭出現在大約800米遠的地方。

他們還發現，石頭的移動路徑寬不超過30厘米，深不超過2.5厘米，且那些被石頭“犁開”的土壤土質疏松，完好地堆積在石塊旁。此外，他們在幾次暴風天氣的觀測中，也未發現石頭移動的痕跡。這就說明，此處風力尚不足以吹動石塊。“會走路的石頭”仍是不解之謎。

有位叫做拉爾夫·洛倫茨的教授聲稱破解了秘密，在他看來，石頭會走得益于冰層和風力的共同作用。他解釋說，死亡谷冬季降雨較多且大幅降溫結冰，干涸的河床變得泥濘，當冰層把石頭包住后，石頭遂不同程度地“漂浮”在泥地與冰塊上。而冬季沙漠風暴一般較強，就算重達600斤的石頭也能輕易移動。

為此，洛倫茨教授還在家中做了—個小實驗，結果表明：只要地勢平坦，冰層夠寬夠厚，石塊確實可以借助小風力緩慢移動。

但有人認為，洛倫茨的說法不比“外星人推動和地面神秘能量相助”的猜想更有說服力，因為沒有誰真正見過它們在移動。還有人堅持認為，問題出在石頭上——它們本身具有魔力。

據《洛杉磯時報》上月報道，死亡谷的管理者已開始調查幾塊失蹤石頭的下落了，他們懷疑是有些迷信的游客偷走了石頭，但偷石頭的人不明白，這些神奇的石頭如果放在死亡谷以外的地方，就失去了任何價值。