唯一進入“二十四孝”的皇帝

“孝”是中國古代重要的倫理思想之一。漢文帝劉恒算是“孝”皇帝之冠，他也是中國歷史上唯一進入“二十四孝”的皇帝。

劉恒登基為帝后，生母薄氏臥病三年。劉恒常常目不交睫，衣不解帶，親自侍奉母親。母親所服的湯藥，他總要親口嘗過后，冷熱適宜才放心讓母親服用。俗語說：“忠臣孝子人人敬，佞黨奸賊留罵名。”劉恒的做法得到了眾多臣子由衷的擁戴，輔佐他開創了“文景之治”的大好局面。

劉恒的孝，并非只針對他自己的母親，作為一個皇帝，萬民之主，他對普天之下的老人都心存孝道。一念之仁，博得萬民歡呼。

他登基時第一道圣旨是“大赦天下”，這和其他的皇帝沒什么兩樣。他登基的第二道圣旨“定振窮、養老”“令四方毋來獻”則是很多皇帝做不來的：對八十以上的老人，每人每月可以賜給米一石，肉二十斤，酒五斗；九十以上的老人，每人再加賜帛二匹，絮三斤。賜給九十歲以上老人之物，必須由縣丞或者縣尉送達；其他由嗇夫（鄉的官吏）來送達。