
2013年5月18日下午,天使投資人、真格基金創始人徐小平和王強在國貿三期包場邀請創業者觀看《中國合伙人》。電影剛剛結束,徐小平就走到屏幕前,再次以俞敏洪和新東方的故事為例,提醒創業者:創業核心團隊需要一個總唱反調的人,這是企業的大幸,因為他能夠幫你。
坐在看臺上的51Talk創始人黃佳佳,此時已經和愛人舒婷合伙創業7年了。對于徐小平的這番話,他有最深刻的體味。在過去幾年的創業經歷中,他們找到了事業上共同的理想,還錘煉了一個徐小平所期待的創業團隊?!笆骀矛F在就是那個指著我鼻子說‘不’的人?!秉S佳佳笑著對《中外管理》說。
四年磨合
黃佳佳和舒婷是大學同學,2007年從清華大學外語系畢業的時候,兩人戀愛已經兩年多了。畢業后,黃佳佳進入日本最大的商社——三菱商事,舒婷則拿到了赴東京大學攻讀語言學碩士的機會,來年櫻花盛開的時候才入學。所以他們決定在接下來的幾個月一起做點事情。
當時,吸引二人的是在線語言培訓的市場機會。最初,他們考慮創辦面向中國用戶的在線英文培訓機構,但2007年中國電子商務的發展還不足以支撐這一宏大計劃。隨后,他們決定創辦一個面向日本受眾的在線中文培訓機構,搭建了一個名為TalkChina的網站,從北京語言大學招聘了幾個中日文俱佳的留學生做培訓老師。在清華大學附近華清嘉園的一套民宅中開始了自己的創業故事。
兩個人在很多方面能互補。黃佳佳善于社交,而舒婷對第二外語學習這一話題一直很感興趣,申請到日本留學的專業也是第二外語學習研究。所以,黃佳佳理所當然地負責市場和教師招聘,舒婷則專注于教學體系的搭建。在技能上的互補和默契的合作之下,TalkChina很快聲名鵲起,甚至引起了日本經濟新聞社的關注。
2010年,黃佳佳與彩票電商澳客網的技術核心之一賈彩建相識,合作開發了一個面向日本的團購導航網站、共同進行了TalkChina的改版。至此,其初創團隊基本搭建完成:負責市場和運營的黃佳佳、負責教學產品研發的舒婷、負責技術開發的賈彩建。大多數觀察家都在說,要與共同理想的人一起創業,但這并不是一件容易的事情。黃佳佳用四年時間,磨練了一個穩定的團隊和交流機制,也找到了他和愛人事業上共同的理想。TalkChina的創業經歷成為后來創業團隊快速發展的憑借。
看到對方的長處
即便如此,TalkChina每月的營收還是徘徊在10萬元人民幣左右。黃佳佳他們逐漸意識到,狹小的日本市場不可能給他們更多機會。而此時,中國的電子商務發生了很大的變化。以阿里巴巴、亞馬遜和京東網等為代表的電子商務平臺,徹底改變了人們對互聯網購物的看法,大量的消費者嘗試在網上購買商品。黃佳佳預感到創辦一家英文網絡學校的機會來了:“網上買東西已經很流行了,為什么就不能在網上賣服務呢?”
2011年,黃佳佳和他的團隊逐漸淡出TalkChina,很快用同樣的商業模式復制面向中國用戶的英文培訓項目。2011年年底,主打“平價英語培訓”概念的在線英語培訓網站“51Talk”上線。其主要面向中國大陸有英語口語需求的用戶,教師和課程研發都放在師資優秀但工資水平較低的菲律賓。通過這種方式,他們可以把英語培訓的價格做到20元/小時,無預約價40元/小時。
憑借之前的創業經歷和團隊磨練,51Talk很快在國內外語培訓行業嶄露頭角?,F在,舒婷常駐菲律賓,領導著一個60多人的團隊,協調大約700多位菲律賓教師,負責教師招聘和培訓以及課程研發。黃佳佳則在國內全面負責公司運營和市場。
回想起幾年來的創業經歷,黃佳佳感慨良多。人們常說,戀人加同學型的創業要慎之又慎。因為兩個人除了知識背景和生活經歷有太多重疊之外,這種合伙創業還面臨著巨大的風險:賠了夫人又折兵。在創業的路上,已經有大量挫敗的紅色警示。黃佳佳和他的伙伴因為有了共同的事業,所以兩個人都很投入。反倒是,戀人之間相互欣賞的一面,帶給對方更多的寬容和理解。黃佳佳說,開創的事業能否繼續下去,在很大程度上取決于核心團隊成員能否看到其他人的長處,不斷相互學習。
需要一個唱反調的人
在黃佳佳看來,戀人創業有頗多有利之處,比如方便交流。“大家合伙創業,出現分歧或者不同想法,如果是跟朋友等,可能礙于面子不便直言,但是愛人就不一樣了,她會直接對你講出來?!泵慨?1Talk面臨重大決策的時候,他和舒婷都吵得不可開交,“舒婷有時候會直接指著我的鼻子說‘你弄錯了’。”
《中國合伙人》里說到做在線教育,程東青說在線教育好像離我們太遠了。孟曉駿說,離我們近的離別人也近,你必須看到別人看不到的東西。徐小平告誡創業團隊,一個團隊必須腳踏實地——既有蝸牛在那里爬,也有雄鷹在那里看,而雄鷹會告訴蝸牛,旁邊有一只麻雀,它可能會把你吃掉。所以一個創業團隊必須有唱反調的人,這樣才能保證決策上的“正確”,使企業在激烈競爭的市場上激流勇進。
為了保證決策更科學也更民主,51Talk引進了其他核心團隊成員。這樣在兩個人爭論不休的時候,其他人的加入會讓決策出臺更快。51Talk由黃佳佳和舒婷共同控股,但為了統一領導(CEO有最終的裁判權),黃佳佳與舒婷的股份是七三開。所以在這種情況下,既保證了統一領導,又能發揮公司中民主決策的優勢。