科斯的遺產(chǎn)

交易成本的作用

2013年9月2日，羅納德·科斯（Ronald H. Coase）去世，這位一輩子未到過中國卻對中國充滿熱情與善意的美國經(jīng)濟學(xué)家，在身后引發(fā)中國人無限的哀思。

眾所周知，科斯以“交易成本”成名，并最終因此獲得諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎。而在中國爆得大名，則是經(jīng)由張五常教授的舉薦，其理論成為中國解決產(chǎn)權(quán)問題的關(guān)鍵，此難題一解，中國經(jīng)濟迸發(fā)萬千活力，從而實現(xiàn)快速的騰飛?；仡?0多年改革的成績與民營經(jīng)濟的發(fā)展，科斯之功，不可淡忘。

但可能很少有人知道，科斯理論最早的提出是緣于他對企業(yè)的思考。他從經(jīng)濟學(xué)的角度拷問：企業(yè)為什么存在？既然市場是人們在生產(chǎn)活動中進(jìn)行合作的最有效的形式，為什么還會有企業(yè)存在？在這個問題的引導(dǎo)下，科斯發(fā)現(xiàn)了“交易成本”的存在，從而發(fā)展了自亞當(dāng)·斯密之后的經(jīng)濟學(xué)。

科斯發(fā)現(xiàn)，市場中的交易其實是耗費大量成本的，而企業(yè)內(nèi)部的交易則簡單得多，穩(wěn)定的雇工節(jié)約了不斷尋找交易對象的費用，管理者的指揮代替了討價還價，簽訂用工合同則減少了在市場中反復(fù)訂立契約的麻煩。這就是人們?yōu)楹芜x擇企業(yè)這一形式的原因，歸根結(jié)底是因為企業(yè)的存在節(jié)約了交易費用，提高了效率。

但是，當(dāng)企業(yè)規(guī)模擴大后，內(nèi)部的交易成本卻會越來越高，患上“大企業(yè)病”的企業(yè)與市場相比，在交易成本上已沒有任何優(yōu)勢。

這也就解釋了為什么企業(yè)都渴望做大做強，因為企業(yè)在達(dá)到一定規(guī)模前，越大就越能降低交易成本，更好地呈現(xiàn)規(guī)模優(yōu)勢。但是當(dāng)越過一定的界限后，企業(yè)越大交易成本卻越來越高，導(dǎo)致企業(yè)運轉(zhuǎn)不靈，或者越運轉(zhuǎn)虧損越大，最終以企業(yè)倒閉或者分拆告終?；仡櫄v史上很多大企業(yè)的興衰起落，從中可以看到“交易成本”在默默發(fā)揮著效用。

企業(yè)大小無關(guān)重要

在今天，重溫科斯的“交易成本”理論，其實對中國的企業(yè)經(jīng)營者們了解和把握企業(yè)發(fā)展頗有裨益，也有助于中國企業(yè)破除一些長期以來形成的迷思。譬如：中小企業(yè)是不是天然沒有競爭力？企業(yè)是不是越大越好，真的可以大而不倒？

若以交易成本的概念衡量，企業(yè)大小無關(guān)重要，或者說是次要的，重要的是把握該行業(yè)企業(yè)內(nèi)外的交易成本。與大企業(yè)相比，中小企業(yè)天然具有“低交易成本”的優(yōu)勢，我們經(jīng)?？吹揭恍┱紦?jù)各方面優(yōu)勢的大企業(yè)，反而被中小規(guī)模的新興公司打得灰頭土臉，很大一部分原因就是小公司交易成本極低，使得效率極高，從而以快制勝。而從這追問下去的話，我們可以反思：中小企業(yè)是不是一定要成長為大企業(yè)？一直做個中小企業(yè)是不是也很好？在不久前，我讀到一本叫《重來》的書，書中也是類似的觀點：小公司也可以長時間保持活力、獲得收益。我想作者應(yīng)該是很通曉科斯的理論。

當(dāng)然，在大企業(yè)的管理上，科斯理論同樣有指導(dǎo)性的意義。

對大企業(yè)來講，“大企業(yè)病”是最為頭痛的一個問題。往往眾多業(yè)務(wù)各守一地，卻又步調(diào)不一，期望的協(xié)同效應(yīng)無法達(dá)成，反而造成內(nèi)部溝通成本巨大。我所了解的國內(nèi)一家消費類電子企業(yè)即是這種情況，而在經(jīng)歷重大虧損后，其決策層將戰(zhàn)略、財務(wù)、人力等關(guān)鍵權(quán)力收歸總部，各分公司只負(fù)責(zé)具體業(yè)務(wù)，從而大大降低了此前一直居高不下的內(nèi)部溝通成本，企業(yè)也得到了快速發(fā)展。當(dāng)企業(yè)大到一定規(guī)模，管理變革一定提上議程，而出發(fā)點必然是降低內(nèi)部交易成本。除此之外，任何措施都是舍本逐末。

時至今日，中國企業(yè)已從“做大做強”進(jìn)化到“精益管理”，從這個角度講，“交易成本”的概念值得大家了解，中國經(jīng)營者們也該認(rèn)真聽一聽已逝大師的箴言。