龍蝦能抵抗衰老？

當提及龍蝦時，人們就會聯想到它是一種令人垂涎欲滴的烹飪美食。目前，科學家最新研究發現龍蝦掌握著長壽、健康的秘密，它是自然界抵抗正常衰老進程的奇特生物之一。雖然之前科學家認為龍蝦可導致人類關節炎、肌肉損失、記憶力減退和其它疾病，但最新研究顯示，這種海洋甲殼類動物對于身體衰老具有免疫能力，當然龍蝦會受傷，會感染疾病死亡。

據吉尼斯世界紀錄記載，1977年美國曾捕撈到一只19.95公斤重的巨型龍蝦，它的爪子能夠緊緊地鉗住強壯男子的手臂，它的年齡應當更大。生物長生不老現象對于野生動物專家而言并不神秘，通過研究這種現象，科學家能夠揭曉衰老現象如何影響人類，有助于研制新的頑疾治療方案，例如：癌癥。

人類衰老死亡是由于染色體程序性細胞死亡所致，每個染色體末端受一種叫做端粒的帽狀化學物質保護，它們的作用相當于鞋帶末端的塑料帽，阻止DNA鏈磨損，每次人體細胞分解，其端粒變得更短。經過50多次分解，端粒太短最終難以保護染色體，細胞逐漸死亡。相同的機理同樣存在于多數生物，例如：青蛙、山羊、斑馬和蜂鳥等。但令科學家感到驚奇的是，龍蝦卻完全不同，它們能夠產生足夠數量的端粒酶，可以持續保護DNA帽，避免細胞衰老死亡。

□編譯/悠悠

新型薄膜使物體在紅外線下隱形

阿諾德·施瓦辛格的影迷們一定會對科幻電影《鐵血戰士》記憶猶新，劇中神秘的外星人使用獨特涂層可使自己隱形，逐個獵殺敢死隊成員。目前，美國科學家最新研制一種薄膜材料，在紅外光譜下實現隱形效果。

美國加利福尼亞州大學化學工程和材料科學系副教授阿龍·格羅德特斯凱（Alon Gorodetsky）帶領一支研究小組，研制一種薄膜材料，可以響應外部信號，改變顏色和反射率。伴隨著薄膜的出現，物體能夠在紅外線下隱形消失。這種薄膜的關鍵成分是叫做reflectin的一種蛋白質， reflectin可使魷魚、章魚等物種快速改變身體顏色，該蛋白質能夠響應化學物質刺激進行變色。

在紅外線下隱形對于軍事領域非常有用，一些夜視設備、目標系統和運動探測器利用了紅外光譜特性，任何人穿著這種薄膜制作的外衣都能夠在紅外線下隱身。該涂層在700-1200納米波長范圍內隱形，正是許多紅外探測設備的工作波長范圍。為了制造這種涂層微粒，研究人員需要大批量制造reflectin，同時需要采用一種方法無需使用化學物質便能發送“變色”信號，或許采用某種電子信號便能實現。

□編譯/悠悠

睡眠促進某種腦細胞的數量增加

科學家們發現了人類需要睡眠的一個新理由——補充某種類型的腦細胞。

睡眠對于神經系統的正常工作是必要的，深度睡眠釋放生長激素促進兒童生長，人體的許多細胞在深睡眠狀態數量增加并減少蛋白質分解。由于蛋白質是細胞生長和修復過程中必需的，所以深度睡眠也被稱作“美容覺”。美國威斯康星大學的研究人員用小鼠進行試驗，發現在睡眠狀態下，一種未成熟的少突膠質細胞——制髓鞘細胞的生長速率是清醒狀態下的兩倍。長期以來，研究人員專注于研究睡眠時和清醒時大腦神經細胞的活動有何不同，但是現在研究人員發現不光神經細胞的活動有差別，神經系統中的一些支持細胞在睡眠和清醒狀態下也有差別。該研究成果有助于研究睡眠在大腦修復和生長中的作用，也可以幫助了解一些疾病，如睡眠不足可能會加劇多發性硬化癥的一些癥狀，因為該疾病會造成髓鞘損害。

□編譯/王芳