“好奇號”發(fā)現(xiàn)火星土壤含水量為2%

到目前為止，我們可能知道火星表面曾經(jīng)存在著大量的水資源，但依據(jù)地球環(huán)境氣候進(jìn)行衡量，火星處于干旱貧瘠狀態(tài)，目前，美國宇航局“好奇號”火星車最新勘測結(jié)果表明，火星土壤含水量為2%。

“好奇號”火星車最新勘測發(fā)現(xiàn)火星表土層含有較高的水分。2012年8月6日，“好奇號”著陸在鄰近火星赤道的加勒隕坑，其明確的勘測任務(wù)是尋找現(xiàn)今和歷史上適應(yīng)生命的宜居環(huán)境，它使用一套復(fù)雜的儀器設(shè)備，逐漸勘測獲得火星地質(zhì)和宜居環(huán)境的歷史數(shù)據(jù)。“好奇號”鏟取了細(xì)粒表皮土層樣本，傾倒在機(jī)載的化學(xué)實驗室中，經(jīng)過分析最初的土壤樣本，好奇號“火星樣本分析儀（SAM）”探測到一些重要信息。

美國倫斯勒理工學(xué)院的勞里·萊辛（Laurie Leshin）說：“最令人感興趣的是‘好奇號’首次鏟取土壤樣本中具有較高含水量，火星表面土壤樣本中大約2%是水，這是巨大的資源，并且合乎科學(xué)邏輯。” □編譯/悠悠

老年人更能做出理智決策

目前，科學(xué)家最新一項研究顯示，智慧伴隨著年齡而增長，雖然老年人大腦反應(yīng)遲鈍，但是他們富有經(jīng)驗和學(xué)識，能夠彌補(bǔ)老年化大腦遲鈍，幫助他們做出更好的財務(wù)決定。

這是科學(xué)家首次對不同年齡群體進(jìn)行的兩種智力類型測試——流體智力和晶體智力，流體智力是學(xué)習(xí)和處理信息的能力，后者是經(jīng)驗和積累學(xué)識。一系列經(jīng)濟(jì)測試顯示，60-82歲的163位測試者的測試表現(xiàn)優(yōu)異于18-29歲的173位測試者。

美國加州大學(xué)李野（音譯）博士說：“這項發(fā)現(xiàn)證實了我們的假設(shè)，經(jīng)驗和學(xué)識，以及決策能力，抵消了衰退的學(xué)習(xí)新知識能力。”老年人群將面對日益增多的重要決定，例如：涉及退休金和醫(yī)療保健等方面的問題。李野指出，老年人群需要得到幫助，來削弱他們流體智力的減弱，例如：當(dāng)他們制定重大財務(wù)決定時，需要精明的計算和指導(dǎo)；另一方面，年輕人群在更多的金融教育中可以受益，在步入社會工作之前學(xué)習(xí)如何進(jìn)行重大財務(wù)決策。

□編譯/悠悠

數(shù)學(xué)可預(yù)測歷史趨勢準(zhǔn)確率65%？

文明的興衰可以用一個簡單的方程式預(yù)測嗎？美國康涅狄格州大學(xué)生態(tài)學(xué)家與數(shù)學(xué)家彼得·圖爾奇給出了肯定的答案。他表示數(shù)學(xué)可用于預(yù)測人類的行為，準(zhǔn)確度超過我們的想象。圖爾奇指出他創(chuàng)立的方程式能夠預(yù)測歷史趨勢，準(zhǔn)確度可達(dá)到65%。

研究過程中，圖爾奇利用數(shù)學(xué)公式預(yù)測公元前1500年到公元1500年的人類活動。他之所以進(jìn)行這項研究旨在尋找影響文明興衰的最重要因素。值得一提的是，生態(tài)學(xué)家采用同樣的方式預(yù)測野生動物種群的分布。

圖爾奇在接受采訪時表示：“我一直很喜歡研究歷史。我意識到很少有人利用數(shù)學(xué)手段研究歷史，研究一個文明的興衰。建模和統(tǒng)計等數(shù)學(xué)手段是任何學(xué)科的一個固有的組成部分。”他的研究結(jié)果顯示軍事技術(shù)和社會沖突是兩個重要因素，可以預(yù)測一個國家的興衰。如果在方程式中剔除這兩個變量，圖爾奇的方程式預(yù)測歷史趨勢的準(zhǔn)確率將只有16%。

作為模型的一部分，他們將非洲和歐亞大陸分為幾個方塊，利用環(huán)境因素表示它們的特征。 □編譯/楊孝文

友好拍肩或會致人反感

一項最新研究發(fā)現(xiàn)，即使是好意地拍別人的肩膀，也可能會事與愿違，導(dǎo)致他們不愿向你伸出援手。

研究人員表示，人際關(guān)系中人與人之間的接觸通常被認(rèn)為會產(chǎn)生積極效果，母親就是通過撓小孩子的胳肢窩，讓他們破涕為笑。他們稱，很多研究發(fā)現(xiàn)，接觸對人與人之間的互動具有積極影響，甚至能提高職業(yè)籃球運動員等高級運動員的表現(xiàn)。但是該科研組認(rèn)為，觸摸也有可能會被當(dāng)做一種顯示權(quán)威的手勢，令其他人處于一種“順從的地位”。比利時魯汶大學(xué)的研究人員通過這項研究，查看身體接觸是不是會對合作產(chǎn)生破壞性影響。

第一論文作者杰倫·坎普斯說：“不管一些人怎么認(rèn)為，身體接觸可能不會一直都產(chǎn)生令人滿意的社交效果。即使是出于善意，如果在錯誤的時間，選擇錯誤的地方，輕輕拍一拍對方的肩膀，也會傷害到他人。這項最新研究堅持并證明了在競爭環(huán)境下，身體接觸會對人們之間的合作產(chǎn)生消極影響。”

□編譯/楊孝文

地球首次出現(xiàn)氧的時間比此前預(yù)計早7億年

經(jīng)過對有著30億年歷史的南非土壤和巖石中的化學(xué)物質(zhì)進(jìn)行分析，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)地球上首次出現(xiàn)氧的時間比此前預(yù)計早7億年。這也就意味著生命需要非常漫長的時間進(jìn)行進(jìn)化。科學(xué)家研究的化學(xué)物質(zhì)是地球上年代最為久遠(yuǎn)的化學(xué)物質(zhì)，能夠揭示出所處地質(zhì)時期大氣層的氣體濃度。

研究過程中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)巖石中曾在30億年前發(fā)生化學(xué)反應(yīng)的證據(jù)。這些化學(xué)反應(yīng)有少量氧參與。發(fā)生化學(xué)反應(yīng)的物質(zhì)是金屬鉻。鉻能夠隨著空氣中氧量的變化發(fā)生相應(yīng)改變，空氣中的氧越多，每個鉻原子中的電子越多。科學(xué)家利用這些化學(xué)反應(yīng)的數(shù)學(xué)模型估算大氣中的氧量，只有當(dāng)前大氣濃度的極小的一部分。

加拿大不列顛哥倫比亞大學(xué)的肖恩·克勞維博士表示：“我們一直知道氧由光合作用產(chǎn)生，氧的不斷積聚導(dǎo)致大氣氧化和有氧生命的進(jìn)化。這項研究顯示這一過程在地球歷史非常早的時期就已經(jīng)開始。光合作用產(chǎn)生的氧不斷增多，有氧生命開始出現(xiàn)并不斷進(jìn)化。”

當(dāng)前的地球大氣中氧氣的比重達(dá)到20%，這得感謝細(xì)菌的光合作用——例如樹木和其他植物——消化二氧化碳而后釋放出氧。這些細(xì)菌構(gòu)成了有氧生物的基礎(chǔ)，允許它們在地球上進(jìn)化和繁衍生息。

□編譯/楊孝文

服用抗抑郁藥增加II型糖尿病風(fēng)險？

英國南安普敦大學(xué)的科研人員分析現(xiàn)有的醫(yī)學(xué)資料發(fā)現(xiàn)，抗抑郁藥與II型糖尿病相關(guān)。這有可能是因為服用抗抑郁藥的人體重增加，從而增加了他們患II型糖尿病的風(fēng)險，或藥物本身可能影響血糖控制。

目前的研究不能說明哪類抗抑郁藥或哪類人會引起II型糖尿病，也還沒有證據(jù)證明抗抑郁藥必然會引起II型糖尿病。糖尿病很容易通過驗血檢驗出來，因此正在服用抗抑郁藥的人應(yīng)當(dāng)注意定期檢測血糖。主持該項研究的理查德·霍爾特教授和他的同事們認(rèn)為需要進(jìn)行更多的研究來調(diào)查其中的影響因素。

□編譯/王芳