看,那歷史河床的科學風景

“五千年的文明史畫卷里，戰(zhàn)爭與和平、王朝興盛與危機最為引人注目，但構(gòu)成其基本內(nèi)容的卻是物質(zhì)生活的欣欣向榮和人類精神生活的奇異歷險。科學和技術(shù)在文明上始終占有一個非常重要的位置，它仿佛承載激流的河床，流水消逝，河床卻留存下來……某種意義上，喬治·薩頓是對的，他說過：科學的歷史雖然只是人類歷史的一小部分，但卻是本質(zhì)的部分，是唯一能夠解釋人類社會的進步的那一部分。”

一口氣讀完北京大學科學史與科學哲學研究中心主任吳國盛教授的《科學的歷程》，厚厚的600多頁，能夠堅持讀下來，除了作者曉暢的文筆和豐富的圖片，更是出于對科學和歷史的敬畏。應(yīng)該是得益于作者對希臘古典時期的熱愛和研究，全書第二卷《希臘：科學精神的起源》部分尤其精彩，讀來令人如沐春風。這讓我想起顧準先生對希臘哲學傳統(tǒng)的珍視，以至于在他一生最艱苦和精彩的反思中，第一位想到的，便是從中尋找思考的源頭。

希臘作家希羅·多德說：一個從不知道自己出生之前的事情的人，永遠是孩童。生活在高科技時代的我們，玩轉(zhuǎn)數(shù)碼裝備的能耐，肯定不是科學素養(yǎng)的全部；而科學史，正是理解科學從何處來，向何處去的常識之門。因此，我建議科技工作者和管理工作者，不妨把這本書列作案頭書的備選。

科學史的寫作，從來都是一件困難的事，為中國的讀者而寫，恐怕更難；這一點，看看眼下關(guān)于轉(zhuǎn)基因的斷裂式爭論，就可以大致了解。縱觀科學史，科學從來就不是理想化的概念，科學家也不是。閱讀《科學的歷程》，讓我更加深切地體會到：要真正破解現(xiàn)代科技發(fā)展的傲慢與偏見，就必須老老實實回到希臘的傳統(tǒng)，從理性的源頭出發(fā)，用宇宙的尺度，看世界的風景；而不是呆在“民族的洞穴”里，用盲目的文化自信或受害者的陰謀論，繼續(xù)功利化和意識形態(tài)化地解讀科學。從這個意義上講，今天的中國，科學精神的啟蒙還遠未完成；百年前，“德先生”和“賽先生”入中華之門，至今，還是客人。

如吳國盛先生在書中所言，21世紀，科學正處在一個偉大的轉(zhuǎn)折點上。“經(jīng)歷了兩個世紀的科學確實造就了不少人間奇跡，但它對于人類文化的負面影響則日益明顯。人口問題、能源問題、核擴散問題、環(huán)境污染問題，生物多樣性、文化多樣性的破壞，均與科技的發(fā)展密切相關(guān)。但是，哪里有危險，拯救就會在哪里出現(xiàn)。一個世紀來，人類優(yōu)秀的頭腦一直在關(guān)注人類的命運，思考科學的發(fā)展方向。今天，無論在理論自然科學方面，還是在科學的技術(shù)應(yīng)用及社會影響方面，都顯示出某種深刻的轉(zhuǎn)折正在發(fā)生。”

眼下，當科學的發(fā)展日漸遠離我們的經(jīng)驗，互聯(lián)網(wǎng)——這個“德先生”和“賽先生”最完美的結(jié)合，給科學知識的傳播和科學精神的普及創(chuàng)設(shè)了嶄新的巨大空間；和人類之前的全部經(jīng)驗相比，互聯(lián)網(wǎng)時代，對科學的關(guān)注、熱愛和思考，不再是“人類優(yōu)秀的頭腦”的專利，而成為每一個平凡個體的權(quán)利和樂趣。這使我們有理由相信，新新人類完全有能力，在自身不斷增長的知識與使用這些知識的智慧之間，尋找到自信而謙卑的平衡。

今天的我們，正經(jīng)歷著前所未有的科學“加速度”。斯塔夫里阿諾斯在《全球通史》中寫到：“現(xiàn)在每一年，比過去幾十年和幾個世紀發(fā)生的歷史事件還要多，因為生活在21世紀前期，我們正在回顧數(shù)千年來人類的正確行為和所犯的錯誤。”歷史的長河上江風浩蕩，寬闊的河道里激流奔涌，而回溯科學的歷程，看那歷史河床的風景，正指示著人類進步的方向。