夜貓子的浪漫

英仙座流星雨是全年三大周期性流星雨之一，不但流星的數量多，而且幾乎從來沒有在夏季星空中缺席，固定在每年的7月底至8月中旬之間出現，是最活躍、最常被觀測到的流星雨，也是對非專業流星觀測者來說最好的流星雨。每到英仙座流星雨的爆發季，廣州市天文愛好者協會都會組織會員集體觀星活動。

協會選擇的觀流星地點是廣州從化的溪頭村，這是他們的固定觀星地點之一，去年的英仙座流星雨，他們也是在這里集體觀看的——當然，每年出席的人員都有所不同。

去年他們選擇的觀測地點就在住所旁小魚塘邊的空地上。走去一看，才發現空地已被大棚占據，種滿了瓜果，自然是沒辦法集體活動了。“這種事情經常遇到，”木狼并不失望，“我們就像是在鉆城市化空子的人，哪里還沒發展就往哪里跑，哪里發展了就再繼續流竄，大學城、番禺和南沙，我們都走過了。”

其實看流星雨并不需要大費周章，在器材上尤其是如此。流星雨爆發雖然有相對固定的區域，但基本上是隨機出現的，而且流星的個體本身就很小，速度卻又很快，所以大部分的天文觀測儀器——諸如天文望遠鏡、雙筒望遠鏡等等——都是用不上的。基本上，一塊沒有光污染的開闊平地，就可以觀測流星雨了。

魚塘空地不行，幾個人又往備選場地之一的停車場探路去了。回來之后，諸君又是滿臉失望：停車場附近的村道裝上了路燈，整晚都會亮著，會極大地干擾到晚上的觀星活動。莫非定律永遠在遇到急事的時候準時出現。夏天的日落來得特別快，下午5點之后，天色就慢慢地暗淡了下來，一盤圓月也在西空中出現了。幾經交涉，協會決定占據魚塘上的小橋，8點左右開始觀測。

晚飯之后，大部分參與者都往村中心走去，采購些零食飲料，以抵抗整晚觀星的可以想見的疲憊。Dan沒有出去，他留在住所繼續與人溝通，希望能早點關閉公共區域的燈光。熱心腸的Dan加入天文愛好者協會的時間不算長，但相當活躍，這次的英仙座流星雨觀測活動他是主要的組織者之一，負責聯絡和財務。住所負責人最終同意了Dan的提議，9點鐘熄燈。

銀河來襲

7點半之后，天幾乎已經全黑了。只要稍稍走入黑暗，一抬頭就能看得見漫天的繁星，空中幾乎沒有云。這是個好預兆，大約整晚都會如此。采購和散步的人陸續回來了，開始在小橋上架設攝影器材。

除了天氣，看流星不需要特別的條件，但拍攝起來就稍顯麻煩。首先要找到英仙座——“英仙座流星雨”的意思，就是指流星是從星空的英仙座方向這個輻射點飛來的。現在，英仙座大致是在東向的天空中。還沒等各位同好調試完畢攝影器材，天色就徹底暗下，一整條銀河已經出現在頭頂了。

第一次真正意義見到銀河的人，都會被它的氣勢所震驚。一整條星帶橫貫天空，無以計數的恒星擠在一起，還有種若隱若現的迷霧感，The Milky Way這個名字恰如其分，真的就像一條傾倒滿牛奶的道路。銀河之下，人之渺小與宇宙之浩瀚的對比，是種極大的震撼。即便是諸如木狼等協會的老會員，也從來不會對銀河產生厭倦，在等待流星時，大家都把相機的鏡頭對準了銀河。銀河永遠是拍不夠的。

跟去采訪的攝影師阿迅也對銀河興致盎然，試著拍了幾次卻總不理想。拍攝星空，有著一套自有的邏輯，需要架起腳架，把相機的感光度調到最大，然后再接上快門線，長時間曝光并連拍，還要注意夜間氣溫降低讓鏡頭結霧。很快阿迅就興奮起來，清晰的銀河出現在了他相機的熒幕上。拍了幾十張銀河之后，他就開始準備拍攝流星。

流星入眼

實際上流星雨并不是如我們想象的那樣，像雨滴一樣密集地劃過天空，它們基本是先后出現的，極少有同時出現的情景。當晚第一顆可見流星出現時，很多人還沒反應過來，幾個幸運的女孩激動得尖叫了起來，大家抬頭猛看，卻已很快消失。“大家不用著急，今晚的流星會很多的，現在只是開始而已。”木狼自己也沒看到，不過他信心十足。根據預測，下半夜才是流星雨爆發的高峰。

9點29分，第一顆火流星出現了。火流星是一種偶發流星，當地球外的小天體或者小天體碎裂后的較大塵埃與地球大氣層摩擦后產生高溫并燃燒，就會形成火流星。由于這些塵埃較大，所以燃燒后亮度很高，如果不能完全燃盡，會有一部分墜落在地球表面，成為隕石。

這顆火流星的亮度非常高，超越了原本掛在天上的所有星星，而且軌跡非常長，幾乎是劃過了半片天空，讓每個人都激動不已。在同一時空，廣州市天文愛好者協會的秘書長袁鳳芳，在內蒙古的草原上也開始看到流星了。

4年前的幾乎同一時間，袁鳳芳的名字出現在了廣州的各家報紙上。年初她發現的永久編號為二一五O八O的小行星，于2009年8月7日被國際小行星中心命名為臺灣“高雄星”，這是廣東女天文愛好者歷史上第一次發現和被命名的小行星。比起從化山區，內蒙草原的自然條件更適合觀星，作為一個星癡，袁鳳芳自然而然地就去了。當晚，她看到最亮的一顆流星發生在13日凌晨0：27，當時正在和朋友說話，發現自己的臉突然被照亮了，而且自己的影子還在移動，足足持續了十多秒，才完全消失。

在從化的會員們沒有這等運氣，沒有見到如此高亮度和長時間的流星。不過在第一顆火流星出現之后，平均每小時都會有超過10顆流星出現，而且至少出現了6顆非常明顯的火流星。守株待兔的攝影黨們紛紛有所斬獲，相互分享著作品。不過因為從化正好處于北行飛機的航線上，航班的飛行軌跡給攝影黨添了很大的麻煩：以為拍到流星了，仔細放大一看，才發現有一紅一白兩條軌跡——明顯的飛機航行燈。

相比攝影黨，目視黨就輕松多了。參加活動的每個人都帶了防潮墊，往地上一鋪，從住所搬出枕頭和被子來，在地上舒舒服服地躺著看天就夠了。看久了之后會發現，流星是有不同顏色的區別的，有的偏藍，有的深紅，這是因為流星所含礦物質不同，在與大氣層摩擦時產生不同顏色的火焰而造成的。躺在自然之中，睜開眼睛就是銀河，時不時流星的點綴，讓時間過得很快，也非常有趣。只是躺著看星太安逸了，很容易就不自覺閉上了眼，尤其是下半夜，等被歡呼驚醒時，流星已經過去。

13日凌晨2：45左右，英仙座流星雨的爆發點來臨。這時大部分人已經回房睡覺了，只剩木狼和Dan幾個人還呆在橋上。這一波爆發大約出現了十多顆流星，持續時間也頗長，不過流星的亮度并不如12點之前的大量火流星。看完這波爆發，諸君也收拾裝備，回房歇息了。

第二天回程時，濃云密布，特強臺風“尤特”正在登陸廣東，直到一周之后，天空才再度放晴。我以為這是幸運，可木狼說更多靠的是科學預測，他們從半個月前就開始留意云圖氣壓圖了，準確地預測到了只有12日晚至13日凌晨，廣州地區的天氣才適合觀察流星。

觀星不僅僅是浪漫，更需要的是科學。