頂薪在沃

狀元秀似乎總能賺到大合同。2008年狀元德里克·羅斯和2009年狀元布雷克·格里芬在過去兩個夏天都得到了球隊爽快拍出的五年超級頂薪。考慮到他們當時已經是全明星球員，并且進入過最佳陣容，他們簽下的都是一份五年超過9500萬美元的頂薪合同。

由于沃爾沒有入選過全明星和最佳陣容，五年8000萬已是奇才所能提供的最大合同。考慮到華盛頓并非是傳統上的大市場球隊，球隊老板萊昂西斯也算不上NBA老板中的富豪（他的身家在NBA所有老板中排在倒數幾位），他們愿意給沃爾頂薪，已經給出最大誠意。而且，奇才給出的不只是一份頂薪及誠意，還敲定了沃爾在球隊中的地位———2012年探花秀布拉德利·比爾，2013年探花秀奧托·波特，都不能撼動他的領袖地位。

作為2010級新秀中第一位拿到頂薪的球員，沃爾當然感受到了壓力，要知道上賽季率隊打進季后賽并超過首輪的斯蒂芬·庫里，去年夏天和勇士續約時也不過是四年4400萬。再考慮到沃爾生涯前三個賽季曾缺席過46場比賽，這就不難理解輿論對這份合同的質疑，曾在太陽隊當過總經理的NBA名宿史蒂夫·科爾直言，以沃爾的表現，根本不應該拿到頂薪合同，他至多應該一份四年4000萬到4500萬級別的合同。

奇才愿意給當家核心這份大合同，主要因為他上賽季在傷愈復出后的出色表現。盡管奇才未能進入季后賽，但自今年1月13日復出后，沃爾的表現足以證明他有進入全明星能力，場均得到18.5分，投籃命中率為44.1%，和灰熊的比賽（3月26日）他砍下職業生涯最高的47分，而打湖人（3月23日），他送出16次助攻。

事實上，在剛復出的一月份，沃爾場均只得到14.1分，而在二月，他場均得分跌到13.3分，命中率僅為37.7%，知名經紀人大衛·法爾克對他大加抨擊，認為他比2011年狀元秀凱里·歐文低一個檔次，奇才應該將他交易。結果這番言論刺激到沃爾，后者在常規賽最后六周打出全明星水準的表現，算是回敬了法爾克，但這還不夠。“打進季后賽，這是我下賽季惟一目標。”沃爾說。

去年夏天，沃爾和萊昂西斯都憧憬著奇才能重返季后賽，老板當眾甚至說出“我們再也不想選樂透秀了”，但沃爾的傷病讓一切變成鏡花水月。現在，談到即將到來的第四個賽季，沃爾說：“時候到了。”沃爾需要更好地證明自己。在和自己年齡相當的控衛中，他已經落在了朱·霍樂迪和凱利·歐文的后面，那兩個家伙都打過全明星賽了。而和同屆新秀相比，沃爾的人氣不敵保羅·喬治。要知道從高中開始，沃爾就被視作是美國最好的控衛之一，但在NCAA，明星薈萃的肯塔基大學在2010年意外落馬，只進入精英八強，而在當選狀元秀后的首個賽季，沃爾又在最佳新秀的比拼中輸給格里芬，再接下來，就是連續沖擊季后賽失敗。“現在這是我懂事以來最有信心的時刻了。我了解自己的一切。整個夏天，我都在努力訓練。我知道自己到底要彌補哪些不足。”當記者追問，他到底在練習什么，沃爾娓娓道來：“投籃，你知道，我的投籃并不好。”的確，沃爾的投籃算是他致命短板，尤其是三分球，簡直就成個笑話。上賽季沃爾在外線試投45次，結果只命中了12個，而在2011-12縮水賽季，他在66場比賽中出手投了42次三分，居然僅中三個，當時這被很多媒體拿來當笑柄說事。

除了投籃技術的磨煉，沃爾還需要做得更多。在他的前三個賽季中，沃爾并不算是一個出色的領袖，甚至在肯塔基大學的那個賽季，帕特里克·帕特森才是更衣室老大。上賽季，沃爾甚至因為不理智而在更衣室中遭到隊友埃梅卡·奧卡福的批評，當時新秀布拉德利·比爾也委婉地表示，沃爾應該好好聽聽教練和老隊員的建議。好在沃爾已經意識到了這一點，他已經和奧卡福將相和，并且在這個夏天，他還向凱文·杜蘭特請教了如何更好地當一名領袖。當然，最好的學習機會是沃爾參加了美國隊迷你訓練營的訓練賽，和一幫聯盟中青年才俊們一起訓練和比賽，這是一個他展示自己在暑假的進步和同其他后衛配合的一個好機會。在美國隊內演習賽上，沃爾令人意外的從首發名單中被拿出，這對他來說是一個很大的挑戰，但從中會判斷出他能否在球隊中適應各種境遇。其實在上賽季傷愈復出后，沃爾也是從替補打起，當時他打了七場比賽后才重回首發陣容。“當我為祖國效力，當我的胸口印有美國國旗，我不在乎我是否是第12人，也不在乎到底打多久，”沃爾說，“只有你呆在這兒，你才有機會將手放到胸口，這對我們，對所有運動員來說，都是一個機會，讓我們更謙遜。”

沃爾是一個積極樂觀的球員，他是一名團隊至上的球員，他有著積極的狀態，在勤奮努力的同時有著無與倫比的天賦和運動能力，這都是他有可能留在美國隊的理由。

明年的籃球世界杯上，勒布朗和科比這樣的大佬鐵定不打，杜蘭特屆時將挑起大旗，而在控衛對決中，歐文看起來更像是首發，但對沃爾來說，并不是什么問題，而且他還有一年時間去迎頭趕上。

“我已經準備好了，我能感覺到這個夏天我的訓練到底有多出色，我也能感覺到上賽季我做了什么。”沃爾說，“我知道只要能保持健康，我能給球隊帶來什么。我時刻在提升自己，我總是在接受挑戰，但我從未畏懼，我很期待這樣的挑戰。”