天一星

“范小姐，這就是你說的那個藏著宇宙至寶的行星？”船長哈倫特俯視著飛船下的星球，懷疑地問。舷窗內嵌著一顆千里冰封的荒涼星球，遠處一顆老年白矮星有氣無力地照耀著它。

“不會錯的，就是它，方位和形態都符合。”宇宙考古學家范天怡滿臉光輝。

哈倫特看看身旁的大副肯塞，鼻子里哼了一聲，“范小姐最好能兌現你的諾言——讓我的‘冥王’號載著滿滿一船黃金返回太陽系。”

“我當時說的是‘一船珍寶’，并沒有專指黃金。”天怡笑嘻嘻地說。

“行啊，鉆石也行啊，但最好不要出現另一種結果。我們都是紳士，對女人下不了那個手。再說，相處五年，難免有了感情，說不定你主動往飛船外面跳的時候，我們還得去拉你。”

肯塞鬼笑著加了一句：“沒錯，船長肯定第一個去拉。”

“那就提前謝謝你的救命之恩啦。”范天怡嬉笑著挽住船長的胳臂。

五年前，范心怡說服這艘超光速飛船前往銀河系邊緣探險時，開玩笑地說過，“我以生命擔保，讓‘冥王’號滿載一船無價珍寶返回，否則我主動‘走跳板’注。”當然，哈倫特最終同意參加這場豪賭，絕非因為范小姐的發誓，也不是因為她的漂亮臉蛋兒，而是因為一個古老的傳說。

這個傳說流傳于銀心附近一些古老的土著民族。據說，在很久很久以前，也許是幾億年前，也許是幾十億年前，銀河系曾興起過一個神奇的種族。他們以幾萬年的短暫時間脫去凡胎肉身，成了握有無比神力的神族，足跡曾遍布整個銀河系。然后他們因“神的召喚”而一朝飛升，在銀河系里銷聲匿跡。消失前，他們在一顆荒僻的行星上留下了“宇宙的至寶”，并留下一個家族看守它，一直守護到今天。這件至寶是神族特意留給銀河系新生種族的，但只有福緣深厚者才能見到它。這個傳說縹緲如夢，也含混不清，（比如，傳說中的“幾億年”是指哪種行星年？究竟有多長？）但它流傳得太久遠，成了銀河聯邦每個尋寶人縈繞心懷的夢。

而考古學家范天怡的游說正是聰明地激活了這個古老的夢，所以才能“一騙而中”（哈倫特調侃她的話）。

現在，經過了五年艱難的搜索，已經看到希望了，這讓船員們的情緒陡然高漲。降落之前，“冥王”號先以近地軌道巡視這顆白色星球。這是個富水星球，但都以冰川的形式存在，沒有發現液態水，也沒有生命的跡象。忽然肯塞喊：“看！綠色植物！”

果然，地平線處出現一片綠色，是位于赤道冰川上的一個綠島。飛船上的生命探測儀也發出了強烈的信號。飛船臨近了，發現這個綠島與周圍的冰川界限分明，區域內是絕對的綠色，而區域外是絕對的白色冰原，這不大符合一般植物的分布規律，有點古怪。范天怡興奮地說：“哈倫特，藏寶地就在這兒了，降落吧！”

哈倫特、范天怡和兩個船員駕著星球越野車繞綠島巡視。組成綠島的是一種奇怪的植物，沒有葉子，綠色藤條顯然替代了葉子的光合作用。密密麻麻的藤條向下穿過冰川，深扎在巖石里。在地面之上則互相糾結，結成一片密不透風的網。它渾然一體，多少類似于地球上由單株榕樹組成的“榕樹島”。綠島方圓大約有300平方千米，即半徑約10千米。越野車轉了一圈，沒有發現可以進入林中的任何縫隙。哈倫特停下車，派尤素夫和布加喬夫設法開路。范天怡遠遠看見兩人抽出佩刀打算砍藤條，立即大聲制止：“不要砍！”

在她的急切呼喊下，兩人生生地收住刀勢。這時奇怪的事情發生了：恰恰以兩人準備劈砍的部位為中心，綠色藤網泛起一波漣漪，它微微顫動著，在綠色的“湖面”上向遠處蕩去，漸漸消失。它一定是蕩到了綠島對面的邊界，因為不久后一個回波又蕩了回來，在起源地匯合并消失。范天怡雙手合什，輕聲說：“你們看，它們是有多莽撞。”尤素夫和布加喬夫訕訕地答應。

哈倫特忽然指著地下問：“這是什么？”

原來，在綠島圓周處，萬年寒冰的下面，立著一根圓形的石柱。石柱上端離冰面不是太遠，拂去冰面上的雪粒，能看清石柱端面上刻著兩行符號，很像是文字。再向四周尋找，原來每隔10米左右就有一根石柱！因為有雪粒掩蓋，剛才在越野車上沒有發現它們。四人重新上車，繞綠島轉了一圈，發現它們把綠島整個包圍了。算下來，60多千米的綠島圓周上，這種石柱應該有6 000多根。“是墓碑？”范天怡喃喃地說。但似乎不是，因為仔細觀察發現，每一根石柱端面的銘文顯然都是完全不同的文字。當然也可以解釋說，碑文是按每個死者母族的文字而書寫的，但6 000多死者中沒有哪怕一對是相同族籍，這肯定不可信。他們繞著綠島圓周仔細尋找和察看，忽然范天怡指著一根石柱驚呼：“中國文字！”

那根石柱端面上果然刻著一行象形文字，文字曲里拐彎。哈倫特的第一反應是懷疑——如果在一個荒遠的星球上出現地球文字，應該是世界文吧，至少應是早期地球最通用的英文。范天怡猜到了他的疑問，簡單解釋說：“是中國古老的甲骨文。綠島主人一定是早在數千年前到過地球，那時英文還沒有誕生呢。啊，我猜到了，各根石柱上的銘文一定是用銀河系各文明種族的語言書寫的，以便讓各星球的來訪者都能找到自己的文字。但各種文字書寫的應該是同一句話，是對探訪者的問候或導游。對，既有甲骨文，肯定應有蘇美爾人的楔形文，那是地球上最古老的文字，比甲骨文古老得多。哈倫特，你去找找！”

哈倫特帶著兩個船員去尋找，范天怡則努力辨識著這段銘文。漢語的確是最簡練的語言，該銘文的長度是各銘文中最短的。它們應該屬于早期甲骨文，非常難識讀，范天怡憑著自己的考古學造詣，半讀半猜地認出來了。這行字的意思大概是：

請告吾族，吾等盡責矣。

這段平易的話讓范天怡心潮激蕩。哈倫特返回時，見范天怡俯首合什，對著綠島默默祈禱，宇航頭盔中，她的眼中盈盈含淚。她的目光蒼涼而感傷。哈倫特體貼地陪她沉默一會兒，輕聲說：“楔形文字確實找到了，可惜不能識讀。”范天怡說：“我也不能識讀。拍下它，交給飛船主電腦翻譯吧。但我估計它的意思同這兒應該是一樣的。哈倫特，這是那個守寶家族的誓言，正像當年斯巴達人留在溫泉關石碑上的誓言一樣。”

三個人都問：“什么意思？”

范天怡把它翻譯成現代語言：“請來此地者轉告我的母族，我們盡到了自己的責任。”她蒼涼地嘆息道，“哈倫特啊，不用懷疑了，這兒就是藏寶地，而咱們眼前這片互相糾纏的綠色藤條，很可能就是守寶人家族，他們沒有死，還活著。”

“他們是植物種族？”哈倫特震驚地問，兩個船員也很吃驚。

“我不能確知，但很有可能。也許那個神奇種族本身就是植物種族或動植物合體的種族；也許是在漫長的守寶過程中對自己進行了基因改造，以便在惡劣的環境中只依賴陽光而生存下去。”

哈倫特和兩個船員都不敢置信。但就在這時，眼前的藤網忽然起了強烈的騷動。它們在做著一致的變形，不久在一個圓圓的洞口出現了，而且向藤網內無限延伸。范天怡興奮異常，“他們聽懂了！他們已經知道咱們讀懂了石柱上的告白。這是在邀請咱們進去呢。”但圓洞太小，穿著宇航服是進不去的。范天怡想了想，忽然摘下頭盔，試著呼吸一次，驚喜地說：“綠島附近是有氧環境！溫度也在零度之上。哈倫特，你幫我脫下宇航服。”

雖然心有疑慮，哈倫特還是照辦了。四人都脫下了宇航服，試了試，大氣果然可以呼吸，氣溫也不是太低。范天怡迫不及待地往洞中鉆，哈倫特一把拽住她，把她推到身后，自己去打頭陣。范天怡雖然不大情愿，但無奈地認可了這個男人的好意。這是藤條編織成的甬道，甬道頂有微弱的透光，爬起來并不困難。隨后圓洞越來越大，最后下面變成了巖石路面，走起來更容易了。大約10千米后，前面露出一抹明亮的綠光，綠光越來越強，直到照徹四周。他們發現已經來到一個穹窿形的石洞之內，綠光是由洞頂的一盞燈發出的。不，那不是一盞燈，而是一個“光蛋”，它飄浮在半空中，邊緣是無定形的，微微脈動著。

這就是那個“宇宙間的至寶”？哈倫特走入光蛋的光芒內，覺得萬千光點打在腦海中。他直覺到這是對方在試圖進行思維交流，可惜他完全不懂。回頭看看范天怡，此刻她已經進入禪定狀態。她同樣感到密密麻麻的光點打在腦海中，覺得這些光點是在努力拼出什么。終于，范天怡認出來，那是在重復剛才她看到的碑文：請……告……吾……族……

范天怡讀懂了，興奮地在意識中接續上：“請告吾族，吾等盡責矣！”

隨著她的“思維調諧”，一個巨大的天幕在她腦海中嘩然打開，無窮無盡的漢字信息流在天幕上流淌。在過于兇猛的刺激下，范天怡一時幾乎休克。對方像是明白了她無法接受如此高速的信息傳遞，開始讓信息流變緩，直到她能夠接納和讀懂。她也讓自己的思維運轉到最高速度，努力辨識著，交流著，記憶著，有時也詢問著。下意識中她盤腿坐下，閉著雙眼，雙手疊放在丹田處，口中喃喃有聲。這個過程持續了一個小時，也許兩個小時。哈倫特和兩個船員也都屏神靜氣，盤腿坐在她的周圍，耐心地等待著，不去打擾她。

很長時間之后，范天怡結束了同對方的第一輪思維交流，輕輕地長呼一口氣，緩緩睜開眼睛，臉上光彩流動，“哈倫特，尤素夫，布加喬夫，知道這個光蛋是什么嗎？”她喜悅地說，“它確實是那個神奇種族留下的至寶！”她頓了一下，亮出謎底，“它是一幢圖書館，銀河系最大的，館中蘊藏著那個頂級文明所有的知識！”

“圖書館？”三個男人都疑惑地脫口問道。的確，這個光彩游動的光蛋和他們心目中的圖書館大不一樣。而且，這么一個小小的光蛋，說它蘊藏著一個頂級文明的全部知識，似乎也有點過。范天怡猜出他們的心理，扼要地解釋：“科技發展過程中，信息存儲密度常常呈階躍態的跨越。像剛才我們看到的甲骨文，其信息存儲點的直徑大致是厘米級的；到了地球的科技第一次暴漲時代，即21世紀，在幾十年中把它縮小到納米級（10-9米）。21世紀的一塊磁盤足可容納甲骨文時代地球文明的全部成果；到了我們所處的51世紀，信息存儲點直徑又縮小到皮米級（10-12米）甚至飛米級（10-15米）。我們時代的一件量子存儲器，同樣足以存儲21世紀地球文明的全部成果——要知道，21世紀的信息量已經是浩如煙海了。而在這兒，”她虔誠地指指半空中懸浮的光蛋，“存儲點直徑已經縮小到普朗克尺度。所以，一個光蛋足能儲存一個頂級文明的全部信息。”

“那么，這些綠色的藤條……”哈倫特問。

“剛才我沒猜錯，他們確實是神族留下的守寶家族。神族是像地球人一樣的動物種族。但是，他們為了圖書館能夠長存，決定把它建在最荒僻的星球上；守寶人為了能在不毛之地長久生存，毅然對自己進行基因改造，增加了植物的光合功能，放慢了生命節律。他們仍舊是有意識的，只不過是一種集體意識；而且身體的反應速度相對緩慢，只能達到植物級別的反應。”她想了想，補充說，“我與光蛋只進行了極初步的交流，很多脈絡還理不清。比如，我還不知道這些‘植物人’是如何進行星際航行的。按邏輯推斷，既然他們掌握楔形文和甲骨文的知識，說明六七千年前肯定到過地球，因為這些知識較晚，不會是母族留下的，那時神族早從銀河系消失了。”

三個男人不由環視著周圍的綠色藤條，臉上浮出憐憫的神色，哈倫特喃喃地說：“是這樣啊……把自身改造成類植物，放慢生命節律，放棄個體意識……幾億年的漫長守護……值得嗎？”

范天怡看看他們，沉默良久后才說：“值得。其實在地球上也有類似的人。至少在中國就有這么一個家族，世世代代守護著一個私家藏書樓，把它看成家族的圣物，或者說士大夫精神的象征。歷經戰亂饑饉、世態炎涼、道德淪喪、社會滄桑巨變，一直堅持到今天。他們的守護沒有任何獲利而只有犧牲，是普通人很難理解的，即使理解者也難以堅持。但有一種叫做‘責任’或‘榮譽’的東西在這個家族代代相傳，造就了4 000年的堅守。”

她說得很動情。哈倫特看看她，沒有再說話。

他們撤出了綠島。船員們都來了，團團圍住四人，聽他們講有關“宇宙至寶”的傳奇。無庸諱言，當他們得知辛苦尋找的“至寶”原來只是一個圖書館，不少船員顯得失落。一家銀河系級別的圖書館當然應該是寶貝，但對于普通船員來說，畢竟和金銀珍寶還有距離。范天怡冰雪聰明，知道船員們的情緒流向，笑著說：“伙伴們，還記得我游說你們參加探險時，我許下的諾言嗎？”

船員們的響應不大熱烈。有幾個人勉強點頭說：“記得。”

“剛才我與那枚光蛋進行了第一輪交談。按說，初次交談，是羞于問起帶銅臭味的問題的。但為了在我的哥們兒面前說話算話，我還是厚著臉皮問了。”船員們已經猜到了她下面的話，人群中有了輕微的騷動。“所以嘛，現在我已經敢說，你們肯定能帶著一船黃金或鉆石回家了。”船員們亢奮起來，目光急迫地看著她，范天怡笑嘻嘻地亮出謎底，“我已經要到一顆黃金星球和一顆鉆石星球的準確坐標，都在距地球500光年之內，是咱們‘冥王’號三四十年的航程。還有一則消息你們肯定更樂意聽：那兩顆星球曾是神族的采礦場，建有永久性的專用運輸蟲洞，雖然荒廢億年，至今應該仍可使用。‘冥王’號如果找到這條通道，可以在七八年內就完成往返。”

船員們爆起一片狂熱的歡呼。尤素夫吆喝一聲，指揮大家把范天怡抬起來往空中拋。這兒的重力略小于地球，所以范被拋得很高。她咯咯笑著，嬌喘吁吁。拋了幾十次后，哈倫特船長才制止住亢奮的眾人。他笑著宣布：“按照銀河探險公約，探險船的船長有權對首次發現的星球命名，我現在就宣布對這顆處女星球的命名：天一星。”他看看船員，看看滿面酡顏的女士，解釋說，“你們是否認為這是‘天怡’的諧音？不，猜錯了，它是緣于一個古老的名字。天怡小姐，你應該知道我的意思吧。我已經想起你剛才說的那件史實：在中國，有一個范氏家族世世代代守護著一個藏書樓，它的名字叫‘天一閣’。我貿然猜想，也許范天怡小姐就是這個家族的直系后裔。我沒猜錯吧。”

范天怡沒有直接承認，但滿臉光輝地說：“謝謝你的命名，我的船長。為了感謝，我愿獻上我的初吻。”她摟住哈倫特的脖子，深深地吻了他。眾人一片叫好聲。

“范，藏寶地已經找到了，你下一步作何打算？”

“我想效法中國的唐僧，用十年八年時間粗粗讀懂這兒的經書，再考慮向太陽系各行星譯介。你們只管去取寶好了，不必等我，給我留下點生活必需品就行。這兒是有氧環境，有合適的氣溫，說不定我連食品都不用，學學守寶人的本領，曬曬太陽就能生存了。”她笑著說，又揮手指指四周，“何況我還有這么多的同伴。眼下我只能同‘死’的圖書館交流，但我相信會很快找到同‘活人’交流的辦法，會有一大群朋友伴著我聊天，我不會寂寞的。”

綠色的“湖面”上同步泛起漣漪。那一定是守寶人喜悅的回應。

哈倫特略微思索，斷然說：“那好！肯塞，我任命你為‘冥王’號的新船長。”肯塞吃驚地瞪著船長，哈倫特自顧說下去，“你按范提供的坐標和高速通道，去弄一船黃金鉆石回來，給大伙兒分分——別忘了我和范的兩份兒。至于我，將陪著心怡·范留在這兒。要知道，在一般有關‘蠻荒星球’和‘漂亮公主’的史詩電影中，公主都有一位騎士伴隨的，我不能讓范孤單一人，多沒面子。你們返航時，拐到這兒接上我們倆就行——也許我倆之外會多出來一群崽崽囡囡，一個個精通神族的語言文字，讓他們的笨老爸望塵莫及。我這個安排可以不，我的女主人？”

他問范天怡。那位女士沒有直接回答，只是笑著，挽住男人的脖頸，踮著腳再次送上一個香吻。

綠色“湖面”上也再次泛起喜悅的漣漪，比以往的漣漪更強勁，可以說是在婆娑起舞了。