劉半農與“她”的故事

中國的文言中，第三人稱代詞多用“伊”或“他”字，但其中并沒有男女性別區分。在“五四”新文化運動之前，“他”字兼稱男性、女性以及一切事物；在此前后一段時間，一些文學作品中，“伊”字被用來專指女性第三人稱。例如在著名的杭州“湖畔詩人”的詩集《村的歌集》中有《悵惘》一詩，它的前半是這樣寫的：“伊有一串串的話兒，想掛在伊底眼角傳給我。伊看看青天上的白雁兒，想請他銜了伊底心傳給我。”從詩中我們可以看出，其中“伊”字代表女性的她，而“他”在這里還指代著“白雁兒”這個“物”，沿續的還是先前的用法。但是，上個世紀二十年代過后，女性的第三人稱便漸漸為“她”字替代，表示物的稱呼也有了“它”字。這兩個字，沿用至今，這個成績，是由“五四”新文化運動先驅之一的劉半農先生創獲的。

“五四”新文化運動之時，一切舊的觀念甚至語言，都受到全面的重新估價，所以，當時的許多工作，都具有開創性意義。譬如女性的第三人稱吧，雖然先前可以由“他”字表示，但終嫌籠統。在當時，這個問題被對語言問題頗有興趣的劉半農先生注意到了。在一番思索后，他主張造一個“她”字，來承擔表示女性第三人稱的任務。但當時，這個想法并不成熟，因為該字應如何發音等問題，還沒有想清楚，因而只是在朋友中談了一下。不久，周作人在文章中，就提及了劉半農的這個想法。在1920年左右，因為劉半農先生的想法，這個問題竟引起了人們爭議。由人們爭議，促使劉半農更深入的思考和探討了這個問題，并使“她”字真正獲得了人們的認可。

1920年初，上海《新人》雜志上，刊登了一篇署名寒冰的《這是劉半農的錯》的文章。這篇文章，針對劉半農創造的“她”字，認為沒有必要。因為第一，第二人稱的“我”“汝”等字，并沒有陰陽性可分；再，“她”和“他”字，只能在閱讀時分別，而讀音時并不能區別，所以該字是沒有多少意義的。

該文發表不久，上海《時事新報》的“學燈”欄中，便發表一篇署名孫祖基的《她字的研究》，對劉半農先生的創造表示支持；接著也發表了一篇針對該文的《駁她字的研究》，是先前寫文章的作者寒冰所撰。這樣一來，“她”字問題便進入人們關注視野。此時的劉半農先生，已到國外留學。他在英國倫敦時，讀到了登在《時事新報》上的兩篇文章，這使他不由對此事深思熟慮一番，并寫出一篇研究文章《“她”字問題》來。對這個有關“她”字的問題上，劉半農從兩個方面進行了討論。一、中國文字中，要不要有一個第三位（人稱）陰性代詞；二、假如需要，能不能用這個“她”字。

首先，從翻譯和閱讀外國文章的角度，提出了創造“她”字的必要。他舉出閱讀中的一個例子：“他說，‘他來了，誠然很好；不過我們總得要等他。’”這種語言方式，在外國文章，尤其文學作品中使用很多。但倘若按照“他”字表示一切第三人稱的話，就會出現上面的使人摸不清頭腦的問題。但是，用一個女性的“她”字，一切便會顯豁了：“她說，‘他來了，誠然很好；不過我們總要等她。’”這樣一來，說這句話所牽涉的三個人的角色，基本弄清楚了。這是一個顯明的例子。

接下來，劉半農對“她”字應當并可以運用作了分析，指出了此字可用的必要。他概括說：“我們因為事實上的需要，又因為這一個符號，形式和‘他’字極像，容易辨認，而又有顯然的分別，不至于誤認，所以盡可以用得。”說到這里，劉半農似乎堅定了自己的想法：“要是這個符號是從前沒有的，就算我們造的；要是以前有的，現在卻不甚習用，變做廢字了，就算我們借的。”最后，為解決該字只能區別字形而難以區分字音這一點，劉半農也做了一些探討。他說：“‘他’字在普通語區域中，本有兩讀：一為Ta用于口語；一為Tuo，用于讀書。我們不妨定‘他’為T’a，定‘她’為了T’uo。”當然，這一點劉半農也正在思考，故他希望周作人及孫祖基以及寒冰等關心此問題的人來共同研究。

這里為何又牽及周作人呢？因為周作人大約認為“他、她”兩字難以區別讀音，故在自己文章中，不用“她”而用“伊”。而劉半農卻以為“口語中用‘伊’字當第三位代詞的，地域很小，難求普通；‘伊’字的形式，表顯女性，沒有‘她’字明白；‘伊’字偏文言，用于白話中，不甚調勻。”通過對該“她”的全面探討后，劉半農還趁便提出一點新的想法：“我現在還覺得第三位代詞，除‘她’之外，應當再取一個'它'字，以代無生物。”

劉半農在英國倫敦將《“她”字問題》寫好之后，寄給當時發表過幾篇論辯文章的上海《時事新報·學燈》欄。此文寫成于1920年6月6日，發表于1920年8月9日；發表之后，又收入《半農雜文》集中，獲得了廣泛認同。漸漸，“她”字便作為女性第三人稱代詞出現在文章書籍中，并最終為人們認可并廣泛使用；就連劉半農只在文章中提及而未來得及深入解說的“它”字，現在也成為人稱之外的其它物名的確定代詞而廣泛運用。

劉半農先生不僅是創制者，還是一位大膽的實踐者。譬如這無生物的名稱吧，自己創制了一個“它”字還不夠，還對一些格外珍惜的東西，表達出一種近乎對異性的珍重。譬如他在給周作人的一封信中這樣寫道：“說起文學，我真萬分的對她不起，她原是我的心肝寶貝！……她竟如被我離棄的很渺遠的一個情人一樣。”將自己喜愛的文學，用一個女性的“她”來表示，在當時怕是一個很大的突破吧。現在一些文章中，常常用女性的“她”字表達特別珍愛的事物，開先河者，應該就是劉半農先生。

今天，我們得以很方便地運用“她、它”來表達意義，這其中有劉半農先生的絕大功勞。這是確實的。想想上世紀初二十年代時的環境，新創字，哪會引起多大的反響？這一點，過來的人體會最深。劉半農逝世后，魯迅先生寫過《憶劉半農君》的紀念文章，其中專門提及此事：“他（劉半農）活潑，勇敢，很打了幾次大仗。譬如罷……‘她’和‘它’字的創造，就都是的。現在看起來，自然是瑣屑得很，但那是十多年前，單是提倡新式標點，就令有一大群人‘若喪考妣’，恨不得‘食肉寢皮’的時候，所以的確是‘大仗’。”

了解了這些背景，我們不能不對劉半農先生當年大膽又科學的精神表示感佩，這也是我們今天值得紀念和發揚的。