百廢待興

上賽季，山貓仍是聯盟中最差的球隊，盡管他們的勝率比前一年有所進步（因為不可能更差了）。

表面上看魔術的戰績更差，凈勝分顯示的卻是另一回事——山貓場均凈負9.3分，魔術則只有7.0分。山貓在分差3分以內的比賽錄得6勝6負，不僅僅比魔術（2勝9負）出色，甚至比雷霆（3勝6負）都要棒。這個情況很難用關鍵球能力強來解釋，更多得歸因于運氣。

因為球隊中年輕人居多，山貓是一支很有沖擊力的球隊，造罰球比率僅低于雷霆和湖人。他們的控制失誤率聯盟第九少，搶進攻籃板也不算太差（第19），所以進攻差的根本問題就是運動戰沒辦法把球弄進籃筐。山貓的三分命中率倒數第四，出手次數倒數第五；他們的兩分命中率是聯盟最低的，只有44.8%。不過，山貓在防守端的表現更爛——無論是防內還是防外。勒布朗上賽季打山貓時曾創下生涯單場命中率最高（14投13中），他幾乎所有進球都是在三秒區完成。

以目前山貓在攻守端的水準而言，重建工作仍是來日方長。但令人頗感意外的是，山貓今夏竟然果斷把引援目標瞄準到即戰力球員——埃爾·杰弗森——年屆28歲，從未打過全明星，上升空間幾乎為零，球技也有缺陷的內線得分手。

評價新援加入還要看球隊處于什么階段，絕非戰術板單方面呈現。山貓是典型的重建球隊，這個階段最主要的工作是爭取高順位新秀，其次羅致物美價廉的中生代優等生，低價延攬能傳幫帶的老將是其三。杰弗森既處在下滑期，又價格不菲，還可能阻礙山貓明年拿到前三順位，所以怎么看都不像是成功的手筆。

好的一面的是，這次引援折射出喬丹的球隊為了進步愿意做更多事情，也打破球迷心中山貓“只會省錢”的固定思維。山貓的內線洗牌還涉及到他們用四號簽選進投射型長人澤勒。這個舉動招來的非議同樣不小，澤勒的上升空間似乎比不上諾埃爾和麥克勒摩等人，但他在夏季聯賽的表現是不錯，如果他和杰弗森的進攻風格能搭，這就是最好的消息了。

除了內線新援外，山貓的首發后場令人有更多期待。主力控衛肯巴·沃克上賽季迎來爆發，在效率上已經不輸霍勒迪、詹寧斯這些名氣更大的球員。亨德森的投籃也有進步，偶爾打出驚鴻一瞥的表現。可惜的是，這兩人外加給他們打替補的本·戈登和塞申斯都不會傳球，這是山貓后場面臨的最大問題。

側翼位置上，山貓的迷惑更多。吉爾克里斯特的短板如此明顯，整個賽季只進了兩個三分球，助攻和失誤差不多。他的年齡很小，防守潛力和進步空間都有，卻看不出來他能成大器的跡象。僅論天賦和潛力，杰弗里·泰勒是不如吉爾克里斯特，但他的現狀更好，新賽季甚至有希望接管首發小前鋒位置。

總體而言，山貓新賽季的戰績會有所進步。有杰弗森和澤勒坐鎮內線，加上年輕球員的自然成長，在東部應該能擺脫“最差”之名。可惜的是，他們距離收獲時節還差很遠，在這個他們還叫山貓的最后一個賽季（2014-15賽季更名為黃蜂），陣痛仍然在所難免。