寄往未來

去年夏天，霍華德離開奧蘭多，讓這支季后賽球隊轉瞬滑落到樂透區深淵。當時的四方的大交易，魔術被媒體形容為“損失慘重”。但在一年之后，當時交易中的主角——霍華德、拜納姆和伊戈達拉——都在今夏改換門庭，只有魔術還在繼續享受交易的成果。從費城那里得到的烏切維奇上賽季躍升至聯盟準一線中鋒球員的行列，他拿到兩雙數據已是家常便飯，而年薪卻只有180萬。

這就是魔術過去一年的縮影：他們的戰績很爛，球隊中沒有能在關鍵時刻挺身而出的球星，但小驚喜總是接踵而至。2012年兩位首輪非樂透秀哈克萊斯和尼克爾森的表現高于預期。球隊還通過交易，從雄鹿得到進攻能力出眾的托比亞斯·哈里斯。

回顧上賽季，魔術失去霍華德的影響顯而易見。這是球隊2006-07賽季以來，第一次防守效率沒有進入聯盟前列。在開局短暫的爆狀態以后（賽季前17場比賽取勝11場），魔術防守端原形畢露，每100回合丟掉109.1分，排在聯盟倒數第六。在進攻端他們的表現更差，每100回合101.6分排在聯盟倒數第四。阿弗拉羅和尼爾森等外線球員，被迫接管高于其能力的主攻任務，三分命中率直線下滑。魔術整季的外線準心只有32.9%，只比森林狼略好。但在三分線內魔術的命中率還不錯，烏切維奇和哈里斯等人做出了重要貢獻。但魔術內線都偏重技術型而非沖擊型，造罰球能力平平。在通過積攢出手次數提升效率方面，魔術的能力也很一般，最大問題在于他們不太會搶進攻籃板。烏切維奇的防守籃板率在中鋒第二，進攻籃板率則排到第12。其他像格倫·戴維斯和尼克爾森這些大前鋒都不以二次進攻見長，更遑論“大寶貝”因傷只打了34場比賽。

戰績不佳的好處就是能得到高順位選秀簽。魔術得到本屆最有上升空間的新星之一，印第安納大學的奧拉迪波。因為自身有不錯的即戰力，奧拉迪波肯定不缺上場時間，但怎么用他尚存爭議。對魔術來說，他們需要盡量簡化球隊的戰術來幫助奧拉迪波更快地適應球隊進攻端最復雜也是最重要的場上位置。除了奧拉迪波之外，魔術今夏沒有其他重要引援。不難看出，魔術頂多是對替補陣容做了小修小補，這個策略一方面是不主動給年輕球員制造障礙，另一方面也是沖著明年狀元簽去的。

2013-14賽季對于魔術只是一個過渡時間，球隊中可能只有兩名球員的首發位置是固定的，也就是上賽季表現最好的烏切維奇和哈里斯。尼爾森雖然是球隊功勛老臣，但年近32歲的他并不屬于球隊的未來，阿弗拉羅的處境類似，雖然他們都可能讓位于奧拉迪波。事實上，考慮到魔術會培養年輕球員，哈克萊斯也有可能會擠掉戴維斯擔任首發大前鋒。

以魔術偏弱的陣容而言，球隊中能打球的人并不少，關鍵還是球隊主教練沃恩怎樣為他們找到合適的定位。這支球隊風格上打快打慢都不太擅長，很可能依舊是上賽季的情況——隨著賽季進展，球隊各種弊端就會完全暴露在光天化日之下。

考慮到魔術從來不缺選秀的好運氣，未來怎么樣在簽約上有所斬獲才真正決定他們的上限。過去幾年，球隊給了像特克格魯和尼爾森等人太過高昂的薪水，卻放任萊恩·安德森等真正有實力的球員離開。此番在土耳其人合同到期后（也可能提前買斷），魔術如果能合理運用薪金空間簽約自由球員，翻身出頭之日也就不遠了。