捐軀赴國難視死忽如歸

1941年1月7日凌晨，奉命北移的新四軍行至皖南涇縣茂林地區時，遭遇了國民黨軍隊的突襲。雙方激戰七晝夜，新四軍因兵力薄弱陷入絕境，葉挺明知下山談判情勢兇險，卻依舊擲地有聲地說：“如果是黨決定派我去，我就服從。”在被國民黨軍扣押后，1月21日，他開始在上饒李村監獄寫作自述文《囚語》。在《囚語》的開篇，有被葉挺稱為“戲擬”的“四句不協律的詩”：

不辭艱難哪辭死，生死原來相游戲。

只問此心無愧怍，赤條條來光棍逝。

詩言志，葉挺正是以此詩來表述自己雖遭囚禁卻依舊對革命事業至死不渝的凜然正氣。《囚語》的開篇是這樣一句話：“‘自古艱難唯一死，傷心豈獨息夫人’，吳梅村感慟深矣。”其中所引詩句實際是明清易代之際的詩人鄧漢儀（非吳梅村）所作的《題息夫人廟》中前兩句。息夫人是春秋時期息國國君的夫人，后被楚文王以武力霸占，并深得楚王寵愛。后來息夫人趁楚文王出城打獵時悄悄私會息國國君，兩人萬念俱灰，一同撞死在城墻下。與鄧漢儀的“自古艱難唯一死”不同，葉挺認為“不辭艱難哪辭死”，即艱難比死更能考驗人的意志，慷慨赴死只是一瞬間的抉擇，而在艱難困苦中不放棄信念、追求光明則是任重道遠的苦差事。一個愛國志士如果連艱難都不畏懼，還會畏懼死亡嗎？在葉挺眼里，生死不過像一場游戲，也是不以人的意志為轉移的自然規律。生可以延長一時但不是永恒的，死能夠推遲一段但最終不可避免。正所謂“生死理難違，立身需不茍”，在中國人眼里，舍生取義遠遠比茍且偷生更受后人敬重。

面臨生與死的抉擇，葉挺的回答是“只問此心無愧怍，赤條條來光棍逝”。抗日戰爭時期，葉挺堅持“抗戰到底”的誓愿，出任新四軍軍長的三年中，他雖然幾乎無最高決策權卻仍忠于厥職。皖南事變期間，在其他主要領導人離開軍部指揮位置的嚴峻形勢下，尚未恢復中國共產黨黨籍的葉挺于敗軍之際、危難之間挺身而出，并向中共中央表示，愿“拼一死以贖其過”。即便此時身陷囹圄，葉挺最擔心的仍舊是突圍未成功而在國民黨獄中的數千名新四軍將士。雖然堅信抗日無罪，但為了部屬的安全，他曾多次聲明，愿一人承擔全部“罪責”。葉挺視尊嚴、信仰重于生命，寧愿選擇“赤條條來去無牽掛”也決然不向國民黨妥協。這種“舍命以全三軍”的大無畏氣魄不僅讓葉挺問心無愧，也讓后人肅然起敬。

葉挺的《囚歌》膾炙人口，但《囚語》卻長期不為人所知。直到葉挺遇難半個多世紀后，這篇塵封多年的珍貴文獻才刊登在1994年第3期《黨的文獻》雜志里。在16段文字中，葉挺追述了投身革命以來的七次危難，回憶了袍澤之情，申明堅持斗爭到底與慷慨赴死的決心，文風時而深沉激憤，時而平和爽朗。這是一份尚無黨籍的真正共產黨人忠于信仰與黨性的內心獨白，僅從開篇這28字“不協律的詩”中，我們便感受到了葉挺將軍崇高的人格魅力。

（責任編輯　祝新漢）