清朝人眼中的顯微鏡

現代意義上的光學顯微鏡在13世紀才開始出現，最初只是一個鏡片的單式顯微鏡，也就是放大鏡，后來到了16世紀才出現由兩個透鏡組成的復式顯微鏡。人們一般都認為荷蘭的詹森父子是現代復式顯微鏡的發明者。17世紀以后，荷蘭學者列文虎克開始大量制造顯微鏡，英國博物學家羅伯特·胡克則利用顯微鏡發現了細胞結構，顯微鏡開始在科學中發揮巨大作用。彼時，已經是中國的康熙王朝。

不過，中國人對顯微鏡的認識也并未比西方人遲多少。早在清順治時期，李漁就已經在《十二樓》中講到了顯微鏡：“大似金錢，下有三足，以極微、極細之物，置于三足之中，從上視之，即變為極宏、極巨。蟣虱之屬，幾類犬羊；蚊虻之屬，有同鸛鶴；并蟣虱身上之毛，蚊虻翼邊之彩，都覺得根根可數，歷歷可觀，所以叫做顯微鏡，以其能顯至微之物，而使之光明較著也。”不過，目前還無法確定顯微鏡傳入中國的確切時間。

根據歷史記載，1687年，法國國王路易十四派了一批傳教士來華，他們給康熙皇帝帶來了不少法國的奇器，其中就有顯微鏡。由于第一批傳教士帶來的奇器不多，作為會長的洪若翰趕緊給法國方面寫信，要求送來更多的奇器，各種顯微鏡自然也是少不了的。后來的幾批傳教士都帶來了不少顯微鏡，這些顯微鏡不僅僅呈現在康熙、雍正、乾隆面前，也逐漸為士紳達官所識。

剛剛進入中國的顯微鏡，只不過是令國人大開眼界的奇器，卻沒有被用在科學研究和生產生活當中。乾隆皇帝曾經寫過一首《詠顯微鏡》：“玻璃制為鏡，視遠已堪奇。何來 逮器，其名曰顯微。能照小為大，物莫遁毫厘。遠已莫可隱，細有鮮或遺。我思水清喻，置而弗用之。”可見，顯微鏡起初只不過被拿來賞玩的，“置而弗用”罷了。

盡管顯微鏡傳入中國的時間并不算晚，然而卻一直是一種稀罕奇器。一方面，傳教士帶來的顯微鏡數量有限，國人又鮮有能制造者；另一方面，已經傳入的顯微鏡大都被“置而弗用”，自然知道的人也就不多了，以致清末出洋大臣見到顯微鏡時依然表現得十分驚奇。1866年，斌椿、張德彝訪問瑞典，看到了顯微鏡投影：“術者以滴水放于顯微鏡上，向日而照，映諸對壁，則水內小蟲無數，蠕蠕如魚蝦者。醋內照之有蟲如蟬，千百飛舞，大皆三尺許。河水照之有如蝎如蟹之蟲，大皆三四尺。”到了光緒年間，隨著顯微鏡的介紹日漸增多，國人才逐漸了解。英國傳教士傅蘭雅在其主編的《格致匯編》中，曾有專門一篇《釋顯微鏡》，詳細介紹了顯微鏡的用途、結構、工作原理、制造和使用方法。

自制顯微鏡的能工巧匠

清朝時期的顯微鏡大部分是傳教士帶來的，卻也有一些是國人自己制造的。在順治時期，有一個叫做孫云球的吳江人，從西學中學到了一些光學的知識，并且善于磨制鏡片，主要是制作眼鏡和望遠鏡，也有一些顯微鏡。他曾寫過一部《鏡史》，書中這樣介紹顯微鏡：“鏡用俯視，以極微細之物，置三足之中。視醯雞頭尾了然，視疥蟲毛足畢現，蚊蟁宛如燕雀，蟻虱幾類兔猿。博物者不特知所未知，信乎見所未見。”據推測，他可能既會制造單式顯微鏡（存目鏡），也會制造復式顯微鏡（察微鏡），只可惜沒有實物留給后人。康熙年間的黃履莊也是一位能工巧匠，不但制作了溫度計、濕度計、機械狗等機巧器械，而且也善于自制顯微鏡和望遠鏡等光學奇器。

其后又出現了一位光學家鄒伯奇，此人尤其擅長制作照相機并為人攝影，而且他還用攝影術繪制了廣東沿海的村落地圖。在他所著的《格術補》一書中，他給出了透鏡成像的原理和計算公式，以及望遠鏡和顯微鏡的制作方法，而他本人也制作了不少望遠鏡和顯微鏡。

說到清朝中期的幾何光學，不得不提鄭復光。此人活躍于嘉慶道光年間，曾經在國子監讀書，在數學、光學、機械制造方面頗有造詣。當他讀到漢朝《淮南萬畢術》中“夏造冰”的章節時，便親自試驗，研究了冰透鏡取火的影響因素。除此之外，他還制造了眼鏡、幻燈機、望遠鏡和顯微鏡。

不過，在清朝能夠磨制鏡片、自制顯微鏡的能工巧匠畢竟是鳳毛麟角，即便到了民國以后，國人制造顯微鏡的技術仍然落后于西方，學校和醫院使用的顯微鏡主要還是靠進口。

小鏡片，大影響

顯微鏡的出現，對整個世界都產生了深遠的影響。正如望遠鏡可以讓人類將遙遠的星空拉到眼前一樣，顯微鏡可以讓不能由感官直接察覺的事物暴露于人類眼前。更為重要的是，望遠鏡所見畢竟是遙遠之處存在之物，顯微鏡所見似乎是本來沒有的東西，這種“無中生有”的感覺更讓人覺得驚奇。

特別是在復式顯微鏡被發明之后，西方的生物學獲得了巨大突破，人類對于生物的研究進入到細胞時代；而各種微小生物的發現不但促成了微生物學的發展，而且還否定了生物的自然發生說。隨著顯微鏡及其相關技術（如細胞染色技術、消色差技術等）的進步，顯微鏡在生命科學中發揮了越來越大的作用。

顯微鏡在中國似乎是另一番景象。直到19世紀即將結束的時候，仍然沒有被應用到科學研究當中。盡管如此，顯微鏡還是多少改變了清朝人的生活。當人們透過顯微鏡看到那個“無中生有”的世界時，他們的世界觀肯定發生了變化：原來還有這樣一個未知的世界！更有像康有為這樣的人據此發揮，能夠通過顯微鏡“而悟大小齊同之理”。而當出洋大臣志剛看到顯微鏡下的面糊中蠕動著各種小蟲之后，也終于明白“冷水及隔宿有湯水之物，皆不可食。”

不只是在世界觀上，在生產生活中顯微鏡也已經開始發揮作用。當西方近代科學技術發展起來以后，蠶絲業也受益匪淺，特別是法國科學家巴斯德用顯微鏡檢查蠶蛾，切斷了蠶粒子病由帶病蠶蛾傳給蠶卵的途徑，由此提高了養蠶的質量。晚清時，西方的養蠶法傳入中國，其中就包括了蠶體病理學的知識。應用巴斯德的顯微鏡技術挑選蠶種的“巴斯德制種法”也隨著法國學者喝茫氏的《喝茫蠶書》而傳入中國，這本書中還專門介紹了顯微鏡的結構及其使用方法，根據書中描述，可以知道當時應用的是復式顯微鏡。那么，顯微鏡是否對中國的蠶絲業產生影響了呢？光緒南書房翰林徐琪在《南齋日記》中記錄了他向慈禧報告浙江農商情況的對話“……即如從前養蠶不精，近仿西法，用顯微鏡先照，將蠶子有毛病者先行挑出，所以近來所養之蠶既好，絲亦較從前漂亮”。非但如此，顯微鏡在養蠶業的應用還催生了一名顯微鏡制造高手——廣東興寧的李任重，由于他制造的顯微鏡安裝的是自己磨制的凸透鏡，透鏡的質量又很好，被譽為“中國新顯微鏡制造家”。

但顯微鏡在中國的科學研究中發揮更大的作用，還要等到近代醫學與生命科學的教育與研究開始之后，這個任務在清朝并沒有完成，而是留給了后來的民國時代。

【責任編輯】張小萌