杜仲：古老的“植物黃金”

10年前，江西萍鄉培育出了一種生豬，經農業部肉及肉制品質量監督檢測中心檢測，其豬肉抗生素殘留、農藥殘留、重金屬殘留等主要指標都遠優于國家標準，而且肉質細嫩，口感好，18種氨基酸含量比普通豬肉高20%以上。當時，普通豬肉的市場價格最貴不超過每千克40元，而這種豬的豬肉竟要賣到每千克100元。為什么這種豬的品質會特別好呢？原來，這種豬生長在環境優美的武功山下，住的是“山林別墅”，喝的是天然礦泉水，呼吸的是新鮮空氣。最關鍵的是它們還專吃一種添加了特殊植物的飼料。這種讓生豬身價大增的寶貝植物就是著名的中藥——杜仲。

此木土里長，人中亦平常

杜仲是杜仲科杜仲屬的一種落葉喬木，它有很多別名，如膠木、膠樹、思仙、思仲、木棉、絲棉皮、棉樹皮、絲楝樹皮等等。關于“杜仲”這一名稱的由來，我國民間有許多傳說，其中最有意思的是流傳在全球唯一的野生杜仲產地湖南湘西的一則傳說。相傳在湘西天門山，有一個名叫李厚孝的后生，為了給臥病在床的老母親采集靈芝，上山途中不慎跌落懸崖，腰傷腿疼，無法動彈，幸遇一白發老翁相救，從一株樹上剝下一塊樹皮，塞進葫蘆搖化成水，讓其服下，他的腰腿傷即刻痊愈，李厚孝感激不盡，請教老者姓名，老者哈哈一笑道：“此木土里生，人中亦平常。扶危祛病魔，何須把名揚！”其實，白發老者就是杜仲的化身，他在前兩句詩中已經把自己的名字告訴李厚孝了。

正如傳說中描述的，杜仲乃“土里生長、人中平常”的植物。從外觀上看，杜仲的確是一種非常普通的樹木，這種落葉喬木株高可達20米，胸徑50厘米；樹冠圓球形；小枝光滑，具片狀髓；枝、葉、果、皮斷裂后均有白色絲狀物；單葉互生，葉橢圓狀卵形，先端漸尖，基部圓形或廣楔形，葉緣有鋸齒，羽狀脈；花單性， 雌雄異株，花期4～5月；翅果扁平，長橢圓形，頂端2裂，種子一粒，果期為每年的10～11月。

杜仲外表雖平常，卻是我國傳統的經濟樹種，它不僅是優質的木材，還是一種特殊的資源樹種：可制成天然橡膠，其強度、硬度和耐磨度都比鈹銅輪胎高30～50倍；在賽車、飛機的輪胎制作中都會用到杜仲膠；采用硫化方法將其制成高彈性體，可成為航空、航天、軍工、化學、醫療、體育、電力、通訊、水利等領域的重要功能材料；由于杜仲具有增強人體免疫功能的效果，它還可作為食品添加劑使用。

當然，除了這些經濟價值，杜仲最大的身價還在于它特殊的藥用價值。

藥用價值高，獲譽賽黃金

杜仲自古以來就是備受醫家推崇的名貴中藥材。我國現存最早的藥物學經典專著《神農本草經》就將杜仲列為上品，明確指出其主要功效有“補腎、強腰脊、壯筋骨，久服可以輕身延年”。魏晉時代陶弘景所著的《名醫別錄》亦稱，杜仲“味甘，溫，無毒，主治腳中酸疼痛，不欲踐地，一名木綿，生上虞及上黨漢中”。唐代名醫孫思邈更提出了羊肉杜仲湯的配方，表示其具有溫經、散寒、壯陽之功效，適用于因腎虛血虧而引起的產后腰痛或感覺腰膝酸軟、頭暈眼花的產婦。明代李時珍則將杜仲嫩葉當成了保健食品，并在《本草綱目》中記載：“其功效補肝腎、強筋骨、調血壓……杜仲嫩芽作蔬菜，可祛風毒腳氣，久積風冷，腸痔下血等功用……上焦之濕非杜仲不去，下焦之熱非杜仲不利。”可見，杜仲不僅因其特殊的藥效以及無毒的特性，歷來被當成“養命”的上品保健良藥；而且還以補腎健腰的奇效成就了“腰痛必用杜仲”之說。

事實上，杜仲的藥用價值遠不止古典醫書記載的這些。在現代社會中，人們多喜好高脂飲食，習慣熬夜，缺乏必要的運動，這些不良生活方式引發的高血壓、高血糖和高血脂已成為危害人類健康的重要“殺手”。而杜仲正是這“三高”的重要克星。20世紀50年代以來，在我國歷代杜仲研究的基礎上，蘇聯的醫藥學家首先發現杜仲具有降血壓的功效，隨后美國、德國、日本等國的醫學界及我國的醫藥科研人員又先后發現，杜仲的葉、花、果實中均富含改善細胞活力的核酸、抗癌作用很強的綠原酸以及可以雙向調節血壓不反彈的異黃酮，從而證實，杜仲不僅能降血壓，還具有降血糖和降血脂的作用，可以治療糖尿病，還可以提高身體免疫力，消除疲勞，預防流感，抵御乙肝病毒，延緩衰老。這些新的藥用價值，尤其是降“三高”功效的發現， 使得這個古老的植物樹種瞬間風靡全球，并與七葉一支花、靈芝和熊膽一道，被國家藥材部門列為四大緊缺專控藥材。

古老又珍稀，堪比活化石

杜仲是一種非常古老的植物，早在200多萬年以前，由于地球第四紀冰川的侵襲，歐亞及北美大陸的眾多杜仲植物相繼滅絕，只有我國中部的山區，憑借著復雜地形對冰川的阻擋，使少量杜仲得以保存下來。據記載，迄今為止地球上只發現過杜仲屬植物14種，但后來大多在陸地上先后滅絕，僅剩生長于我國湖南張家界武陵山脈一帶的1屬1種，成為了杜仲植物全球除此無他的唯一孓遺植物，故有“活化石”的美稱。

杜仲還是一種非常珍稀的植物，這不僅僅是因為它的“全球唯一性”，還因為它是一種生性奇特的雌雄異株植物。在武陵山脈的天子山一帶，當地的土家族山民門口院前都種有杜仲樹。有趣的是，有的家門口，杜仲茂密成林；有的家門口，卻只有孤零零的兩三株杜仲。究其原因，正是由于杜仲的雌雄異株特性造成的。據說，最初各家各戶都只在自家門前栽下兩三棵杜仲，如果這兩三棵杜仲中既有雌株，又有雄株的話，不出幾年，就會越長越多；而最初栽下的幾棵杜仲，若全是雌株或全是雄株的話，那么，就是等上十年八年，也無濟于事。天然的野生杜仲資源本來就極少，再加上這雌雄異株的特性，使得杜仲變得愈發珍稀。因此，在武陵山一帶，杜仲被當地山民奉為“土家神樹”。正因為杜仲既古老又珍稀，已被國家列為二級重點保護植物，并被收入《中國植物紅皮書——稀有瀕危植物（第一卷）》。

隨著人們對杜仲的認識和利用的不斷深入，杜仲樹現已被引種到世界很多國家和地區，其中我國的江蘇大豐、河南靈寶、陜西寧強等地都有較大規模的人工杜仲培育基地；另外，四川、安徽、湖北、貴州、云南、江西、甘肅、廣西、新疆等地也都有種植。