身體如何左右大腦？

早期心理學認為，我們的身體就像電腦的硬件，而我們的大腦所進行的活動，即認知活動，就像電腦的軟件，它相對獨立，不會受到身體的影響。但是隨著心理學的發展，科學家發現身體與大腦的互動非常頻繁，比如說抬頭挺胸會讓我們感到更加自信，做出微笑的動作能夠給我們帶來好心情。

從20世紀80年代開始，學界有一種新的研究取向，即“具身認知研究”——主要是強調認知對身體的依賴和身體經驗對認知的影響。“具身認知理論”認為認知是具體身體對外界的感知，身體的生理結構、活動方式、現時狀態以及身體的感知運動經驗，決定了人類對世界的感知和詮釋。

冷咖啡與熱咖啡實驗

耶魯大學的科學家威廉斯安排他的助手與被試者在電梯里見面，途中助手們告知被試者因為需要先幫他們登記，所以先請他們幫忙端著咖啡（熱咖啡或冰咖啡）；進入實驗室之后，他們會拿到一份人格問卷，里面有對某個虛擬人物A的描述，等他們讀完描述之后，要根據對A的印象進行評分，其中有涉及“積極”或者“消極”這樣的特質，也有其他的內容。研究者發現，之前端熱咖啡的被試者更傾向于把A評價為熱情的、友好的、 親切的、善意的，而端冷咖啡的被試者的評價相對來說比較消極或中性，但是在其他特質上，比如“誠實”問題上兩組的評分則沒有差異。

紐約城市大學的娜塔莉·艾斯金副教授的研究也表明，人們確實會進行這樣不理性的判斷。她的實驗十分有趣：首先，把被試學生平均分成3組，在被試者認為的“實驗前的準備時間”里，讓其喝下口味不同的3種飲料，第一組是鮮榨橙汁，第二組是純凈水，第三組是一種瑞典苦茶。接下來被試者需要參與一個道德判斷測驗。結果發現，喝到苦茶的這一組，在道德判斷上明顯更加嚴格，認為圖中的行為違反道德標準的程度比較重；而喝橙汁和喝水的兩組則相對寬容，而且沒有差異。

這些實驗讓人們感到驚訝，我們的自身狀況甚至是口中的味道竟如此輕易地影響了我們對外界事物的判斷。不過，這和我們的一些常識和語言也是一致的，比如我們說某些人說話像“嘴上抹了蜜”或者是“惡言惡語”；好的狀態，會形容為“飄飄欲仙”，壞的心情則是“沉重”，這也都是一些具身的感受。

情緒上的“感同身受”

身體不僅影響我們的認知能力和自身的活動，也會影響到我們的人際互動，也就是社會認知能力。

“情緒的具身理論”認為，我們情緒的體驗、感知或者理解等過程都與身體有著密切關系。我們感到生氣或者傷心時會皺眉，這會導致皺眉肌的運動；開心時的笑，會導致顴肌的運動，而開心時的斜視則會導致眼輪匝肌的運動。

那么除了自發的情緒會引起面部肌肉的運動外，還有什么其他方式嗎？研究者嘗試通過“語言刺激”來啟動情緒，然后記錄面部肌肉的活動情況，他們的發現和預期相符，個體面部肌肉活動情況與語言刺激內容具有高度一致性。比如，聽到“面帶笑容， 你切開了生日蛋糕” 這樣的句子，實驗人員記錄到了顴肌和輪匝肌的顯著活躍，表明被試者處于興奮的情緒狀態；而當呈現“當你意識到所有的學校都拒絕了你的時候，你癱倒在椅子上”這樣的句子時，記錄到了皺眉肌的活動，說明被試者此時產生了與憂傷相關的情緒。

由認知活動所引發的具身情緒體驗，即為身體和情緒的互動。由此表現出的無意識面部表情，會讓我們對他人的情緒理解得更加深刻。這種“感同身受”的能力也會提高我們的社會交往效率，讓我們的情緒頻率和周圍的人保持一致。除了體會對方的情緒狀態外，在人際交往中，通過“具身模仿”，比如對方的面部表情、姿勢和聲音等，盡量讓自己在這些方面與他者保持一致，也容易產生情緒傳染，提高人際吸引力。當然，這種模仿不是生硬的舉止模仿，而是在認同感較強的前提下所產生的自動化的反應。

大腦中的魔鏡：鏡像神經元

那么我們的身體與認知、情緒感受是如何建立起了快速的溝通渠道呢？有研究者指出，人類大腦內存在著一種叫做“鏡像神經元”的運動神經元，它不僅在個體執行某一個行為是激活狀態，在個體觀察到對方做出相應行為時，也會產生激活反應。它就像魔鏡一樣，能夠從對方的行為看到意圖，然后做出解釋和反應。

這個神經元最早是由意大利帕爾瑪大學的研究人員在恒河猴的大腦中發現的。隨著研究的深入，其他研究者在人類的大腦中也發現了類似的神經元，也就是說我們能夠像照鏡子一樣通過內部模仿而辨認出所觀察對象的動作行為的潛在意義，并且做出相應的情感反應。就像上面提到的，我們除了會產生相應的肌肉運動外，也會產生相應的感受，比如高興或者悲傷，而且在我們的身體或大腦上能夠測量到相應的肌肉活動和電活動。

傳統上，對于行為意圖的理解，通常被認為是通過推理過程來完成的。也就是說當某人做出一個動作時，觀察者根據視覺提供的線索和一定的認知機制，推測出動作者的行為意圖。比如說張三拿起杯子，如果杯子里有水，那么我們可以推測他是想喝水。這種解釋雖然行得通，但所依據的僅僅是一些常識，而鏡像神經元的發現則讓我們能夠更深入地理解，為什么我們具備這種理解他人的能力。牛津大學的海斯教授，通過思索鏡像神經元存在的意義后指出：“匹配是鏡像神經元的最基本性質”，動作的意圖之所以被理解，不是因為經驗的推測，而是觀察者在大腦中模擬了同樣的動作，而這一動作的價值意義和目的就是通過模擬過程所體驗到的。

這種神經元賦予我們“洞察”的能力，能夠解釋上面提到的諸多現象，而且對于理解人類思維能力的起源、理解人類文化的進化等重大問題都非常有啟發性。

鏡像神經元的發現和具身認知的研究，尤其引起了教育學界的重視，眾多教育學家開始對現有的教育模式進行了反思。過去，我們一直認為，“人”的“理解能力”或者說是“問題解決能力”，是通過分析事物各個方面的特征和屬性，使用綜合推論、概念形成等方法然后建立問題解決模型來完成的。而鏡像神經元的發現使科學家認識到：人們可以通過直接模仿做出基本動作；在看到這些動作時，也能迅速理解，而不需要復雜的推理過程，而且這個過程不需要過多的思維過程，甚至發生的非常快，是我們的思維不能察覺的。這樣，就產生了一套新的“頓悟模型”。那么教育方法，也應該由原來的“講授”模式，演變成“感受”模式，因為當學生看見這些知識的時候，教育這個過程已經開始了。

【責任編輯】張小萌