體驗新加坡的雙語教育

第一次在新加坡買東西，是到NTUC超市去買日用品。那時的我剛剛抵達新加坡才三天，見到學校的老師和同學只會客氣地問一句：“How do you do？”之后的對話，便需要借助肢體語言和蹩腳口語共同完成。大多數情況是，即使我手舞足蹈地向對方比劃半天，累得滿頭大汗，對方依舊一頭霧水地望著我。

這次也是一樣，我抱著選購的牙刷、牙膏、毛巾和沐浴液無助地看著收銀小姐，用蹩腳的英文詢問她需要付多少錢。收銀小姐以飛快的語速吐出了一個我聽不懂的詞語，我搖搖頭表示不明白，正準備請她把價格寫在紙上時，收銀小姐用清楚流利的中文告訴我：“總共是12塊3毛。謝謝。”

我驚訝于收銀小姐流利的中文，暗暗下定決心，以后要經常來這家超市購物。但隨著時間的推移，我漸漸發現新加坡的服務業人員大多為雙語人才。他們可以將英語和漢語運用自如，即使是對英語一竅不通的中國游客，也不會在新加坡有交流障礙。

這當然要歸功于新加坡的“雙語教育”政策。此政策規定，新加坡人除了要掌握英語外，還必須熟練掌握一門母語。母語一共有三門：華文、馬來文和印度文。在小學至中學階段，學生應根據自己的出身來選擇其中的一門進行必修。新加坡是一個多種族、多宗教、多文化的國家，其中華族占了總人口的近七成。因此，華語教育在新加坡相當受歡迎。為了響應政府的雙語政策，眾多社會團體紛紛慷慨解囊，舉辦各種名目、獎金豐厚的華文比賽來鼓勵新加坡學生學習華文。

升入新加坡初中不到兩個月，我和幾個新加坡同學就跟隨學校的華文老師去現場觀看新加坡家喻戶曉的中學生電視比賽——“華文智多星”。老師帶著我們坐在正對著舞臺的觀眾席中央，將大屏幕上的考題看得一清二楚。新加坡人的第一語言是英語，所以學習華語對于新加坡學生來說，就如同中國學生學習英語一樣困難重重。況且，此次華文比賽并不單單是在考察學生平時的積累，也在考察學生的現場應變能力及綜合語言素質。屏幕上打出的一些題目連自小酷愛語文的我看了都毫無頭緒，不得不為在場上比賽的選手們捏一把汗。

“猜謎題：飛行員跳傘。打一成語?！?/p>

這本來是一道搶答題，但來自不同中學的代表們卻沒有一個人主動摁鈴。片刻后，終于有一個學生摁鈴說道：“從天而降？”

“很接近了，但這不是正確答案。”主持人惋惜地說。

另一學生聞之，立刻摁鈴，回答：“是不是一落千丈？”

“確定這是你的最終答案嗎？”

“確定?！?/p>

“恭喜你！答對了！”主持人開心地說，“某某中學加分！請看下一題目！”

“日本軍。打一字?！?/p>

“鏡中人。打一字。”

……

歸根結底，猜謎類的問題在很大程度上還是依賴于語文基礎知識。但在接下來的復賽里，選手們不僅要對華文融會貫通，更要對新加坡的本土華族文化有所了解：

“以下哪些街道不是新加坡的街道？”

“以下哪些名人曾來過新加坡？”

“以下哪些詞語不曾被用來形容新加坡？”

“以下哪個歌手不是出生于新加坡？”

……

見識過這些令人咋舌的多選題后，我開始理解華文比賽出題者的苦心。我本以為，學習華文的宗旨只是為了在異國弘揚中華傳統文化。現在看來，學習華文還可以縮短新加坡華人與世界各地華人之間的距離，讓新加坡人更好地認識到自己在世界舞臺中扮演的角色。我想，這就是為什么大賽舉辦方會將每一場比賽的全過程通過新加坡的第八頻道傳播給全國觀眾看。

新加坡教育局明文規定，如果初中畢業時學生的母語成績不及格，那他必須在高中階段繼續學習母語，直至高中畢業。近七成的新加坡學生都有自己的華文名字。考試時，學生不僅要填寫英文名字，更要把華文名字工工整整地寫在填寫姓名的方格內，方便老師審閱整理。為了激發學生學習華文的熱情，各個中學都積極邀請新加坡和馬來西亞等地的華語作家到學校開講座，或是組織各種華文比賽。我的學?！獓页跫墝W院就已經連續20余年與新加坡《聯合早報》合作主辦“全國中學生相聲表演賽”，邀請新加坡各個學校的華文愛好者自編、自演相聲小段。

早在大賽開始的四個月前，國家初級學院就開始在校園外掛出巨大橫幅，為相聲表演賽打廣告?！堵摵显鐖蟆芬步洺？窍嗦暠硌葙惖膱竺掷m及相關信息，吸引選手參賽。相聲表演賽的初賽在國家初級學院內部的禮堂舉行，決賽則在新加坡著名的購物商城——新達城舉辦。每年決賽時都會吸引來新達城購物的老老少少駐足觀看，著實為推動華語教育作出了不小的貢獻。不少記者舉著長槍短炮守在比賽現場，隨時捕捉參賽學生的一舉一動。比賽結束后，主辦方還提供免費的茶點零食供參賽學生和觀眾享用，參賽學生也可以借此機會和評委們交流。

我有幸客串了相聲大賽的“服務生”，負責將預訂了座位的觀眾由新達城入口領到決賽現場。在大門口迎賓半小時后，我發現除了各校華文老師和參賽學生的家長外，特地前來聽相聲的觀眾以老年人居多。我的華文老師介紹說，這些老人大多是在上世紀三四十年代從中國飄洋過海來到新加坡謀生的。雖然他們已經在南洋小島上生活了大半個世紀，但他們思鄉的情懷也隨著皺紋的堆積而逐年增加，變得越來越熱衷于相聲、戲劇等中國傳統文化藝術。華文活動舉辦到哪里，他們就追到哪里。自中國來到南洋的第一批移民，已經成為華文教育事業的絕對擁護者。

終于忙完了迎賓的工作，好奇的我悄悄鉆進觀眾席，想見識一下新加坡學生說相聲的水平。從小在天津長大的我，聽慣了馬三立、侯寶林等大師的相聲，突然看到新加坡中學生穿著傳統的表演大褂，繪聲繪色地用帶有濃厚新加坡口音的華語說起了相聲，多少覺得有些滑稽。不少參賽學生自信滿滿地表演自編的快板、雙簧或是現場學唱小曲，還在表演結束后虛心地向其他參賽者請教，讓我著實領略了新加坡學生對中國傳統文化的執著和熱愛。

不僅是語言藝術，新加坡教育局鼓勵新加坡人全方位地了解中國。新加坡教育局從2007年開始設立一門名為“中國通識”的課程，讓高中生從文化、政治、經濟和外交四個方面系統認識中國。“中國通識”課程還開設英文版教學，方便缺乏華文基礎的其他學生學習。升入高中后，我也選修了“中國通識”課程，借此機會參加了不少相關的論文競賽。

去年，新加坡義順初級學院和萊福士初級學院先后舉辦了“中國通識”論文比賽，邀請各個中學感興趣的同學成立“三人小組”，共同撰寫一篇論文來展示組員們對中國的了解。當然，為了照顧其他非華文母語的新加坡學生，論文可以用中文寫也可以用英文寫，但討論的主題必須與中國有關。于是，有的學生開始研究中國的國粹京劇的發展道路；有的談論中新兩國生態合作計劃將怎樣推動中國環保事業的發展；還有一組同學論述故宮的保養和維護是否得當……總之，論題五花八門，由新加坡國立大學的社會學教授為參賽文章一一作出點評。

出于興趣，我和另外兩個同學決定研究日益突出的“中國蟻族”問題。幸運的是，大學教授們對我們的論文給予很大的肯定，我們順利通過了第一輪的選拔晉級。在第二輪里，論文作者需要做一個現場呈現，即借助幻燈片或動畫片為臺下聽眾講解自己的論文。專業的教授們則在現場做點評，選出優勝者。于是，我面對著禮堂里黑壓壓的人群講解著蟻族青年的心態。雖然這一次是用華語做公共演講，但畢竟是在異國他鄉，我的手心一直在不聽話地出汗。好在身邊有兩位隊員和我一起上臺，才緩解了我的緊張。

短短三分鐘的呈現好像一個世紀那么漫長，演講過程中我數次因為緊張而忘詞，偷偷查看手中準備好的小紙條。慌亂中瞥見評審教授們專注的臉色，心中更是緊張。走下臺后，我環顧四周，不少等待上臺演講的新加坡學生還在字正腔圓地練習演講。

比賽冠軍最終被一組新加坡學生取得。雖然他們依舊難以掩飾濃重的新加坡口音，但他們的演講條理清楚、論點新穎、語速適中，給全場觀眾留下了深刻印象。評委對于他們的應變能力和整體素質給予了非常高的評價，因此他們得以力壓群雄，取得勝利。

走出賽場，主辦方人員遞給我們每人一本作品集，上面印了所有參賽者的中文或英文論文作品。看到自己辛辛苦苦寫出的論文被印成了書，我們開心極了。

通過這些實踐活動，我真真切切地感受到新加坡雙語教育的良苦用心和豐碩成果。